артефакты, связанные с лечебной или защитной магией. Причем это могут быть как предметы, так и рукописи. Все, что лечит и спасает.
– Ну реально принц, – усмехнулась ее подруга. – Он какой-то слишком правильный.
– Совсем нет, – весело возразила Ева. – Я же сказала, он хитрый. И всегда очень хорошо подготовлен. Его я считаю одним из своих главных конкурентов. Он всегда действует как я, имеет запасной план. И он скорее обойдет конкурентов, чем вступит в открытый бой. Я даже рада, что у нас с ним разные интересы. Хотя… тот же атем Ниниан мог привлечь его внимание.
– Как и пояс, да и фибула, – дополнила Ли. – Вопрос в том, смог бы он подставить Розалин?
– Вот это вряд ли, – твердо сказала маг. – Все же в нем есть какое-то благородство. Да и просто зачем? Если бы в Мадриде работал он, то поверь, хозяин того тайника спохватился бы, когда Альберт уже покинул бы страну. Говорю же, его методы совсем иные. Он скорее вытащил бы Розалин из Мадрида, понимая, что она может попасть под подозрение, чем вызвал ее туда.
– Ладно, – решила ведьма. – Приятно хотя бы в этой игре поверить в принцев. Теперь мы с компанией разобрались. Должны уже начать. Мне тут надоело. Слишком уныло. Кстати, ты не удивлена, что канун Самайна, а нигде даже захудалой тыквы нет?
– Интересное замечание, – согласилась артефактор, внимательно оглядывая площадь. – И это может кое-что значить.
– У такой прекрасной дамы не может быть незначительных замечаний, – галантно заметил Жан, спешащий к ним. Он изъяснялся по-французски.
– Привет, – спокойно поздоровалась Ева на его родном языке и на всякий случай перевела подруге: – Он сделал тебе комплимент.
– В целом я поняла, – сообщила ведьма. – Но мой французский все же не настолько хорош.
– Тогда не нужно мучить себя моим родным языком. – Жан тут же перешел на русский. Говорил он уже менее уверенно и с сильнейшим акцентом.
– Ты явно продвинулся в покорении языков, – заметила Ева.
– У меня не было выбора, – весело сообщил ей Жан. – Я последние пять лет работал в Сибири. Возле вашего волшебного озера. Должен признать, у вас очень красивая страна.
– Это точно, – вежливо подтвердила Ли. – Но… Слушайте, они начинать вообще собираются? Будут какие-то напутственные речи или что-то еще?
– Нет, – улыбнулась подруга. – Сейчас просто откроют портал.
– Уже, – коротко сообщил Жан. – Лукреция собирается пройти первой.
Ева лишь пожала плечами. Она знала, что гонка в этом состязании не нужна. Маг спокойно пошла к арке, в проеме которой уже мерцал синевато-фиолетовым коридор между мирами. Ли шагала рядом, за ними следовал Жан.
Турнир. Круг первый
– Ладно, – весело сказала Ева, осматриваясь. – Я с тобой согласна. Стоило все же вернуться на эти состязания. Красиво и с размахом.
– Это да! – Ли вертела головой с искренним восхищением.
Портал вынес их внутрь огромного старинного храма. Здесь было все как полагается. Длиннющий неф, тончайшие колонны, стрельчатые арки, лепнина и потрясающие витражи. Огромное окно напротив алтаря, похожее на старинное громадное трюмо.
– Что это? – тихо спросила ведьма у подруги. – Франция? Рейнский собор? Или знаменитый Нотр-Дам де Пари?
– Думаю, нет, – возразила маг. – Мы все еще в Англии. Точнее, в Британии. Такие соборы строили с одиннадцатого-двенадцатого веков.
– Это должно нам что-то подсказать? – заинтересовалась Ли.
Их соперники давно ушли вперед, даже Жан, видимо, почувствовал, что дамы ему не рады. Но все пока только осматривали собор, бродя между лавками, колоннами, заглядывая в альковы. Ева с Ли тоже не торопились. Им необходимо было дождаться остальных игроков.
– Не думаю, что время постройки готики нам поможет, – продолжила рассуждать ведьма. – Мы делали ставку на другое, и это странно. Там, в Дувре, была кельтская тема. Какая связь?
– Никакой совершенно, – поддержала ее подруга. – Друид вчера сказал, что на первом этапе мы должны отгадать саму тему поиска. Но ты правильно вспомнила про кельтов. Нужно найти здесь все подсказки и сопоставить с теми, какие у нас уже есть.
– Я также хорошо помню, что тема все равно должна быть связана с историей Британии, – заметила Ли. – Дай пару примеров.
– Ну, в прошлые разы тема была связана с объединением страны. Это начало восемнадцатого века. Тогда нужно было найти артефакт, принадлежавший королеве Анне, – стала рассказывать артефактор. – Потом англиканство. И еще два раза самая известная легенда Туманного Альбиона!
– Снова Король Артур, – догадалась Ли. – Только это очень широкая тема. Там столько артефактов можно найти, что хватит на сто турниров.
– Правильно, – согласилась Ева. – На втором этапе уже уточняется, какую часть легенды надо рассматривать.
– К кельтам, как мы предполагали ранее, тут точно ничего не относится. Но как Артур может быть связан с этой церковью? – удивилась ведьма.
– А это отличная мысль, подруга! – вдруг азартно улыбнулась маг. – Это может быть, только если мы в той самой церкви!
– В какой? – не поняла Ли. – Если вспомнить кошмарную книгу Мэлори, там упоминается куча соборов, даже в Лондоне. Там же есть древние?
– Есть, конечно. – Ева решительно шла по центральному проходу к алтарю. – Только он явно не готический.
– В пятом веке вообще не было готики! – напомнила ей подруга, спеша следом.
– В истории Короля Артура есть один собор, – напомнила маг. – Гластонберийское аббатство. Кстати, представь, если мы в его центральном соборе! Его давно не существует в реальности. А здесь…
– Ну вот, – усмехнулась подруга. – А ты не хотела ехать на турнир. Ради такого зрелища можно и потерпеть стареющих надменных ректоров. Но если серьезно: насколько такая догадка может быть верна?
– Процентов на восемьдесят, – разглядывая собор уже более внимательно, предположила маг. – К нашим интересам все это отлично подходит. Так, на минуточку, город рядом с аббатством был заложен еще до прихода римлян кельтами. А еще в соборе аббатства…
– Короля Артура похоронили, – закончила за нее ведьма. – Якобы.
Подруга обернулась к Ли и посмотрела на нее задумчиво.
– Интересное замечание, – сказала артефактор. – Даже очень. Но теперь давай уже определимся с темой испытания. Лукреция успела уйти вперед, я не вижу англичанина. Винсент тоже определился. Зато посмотри на Жана!
Ее французский коллега уже был у алтаря и торжественно надевал себе на голову корону. Вроде бы даже золотую, усыпанную настоящими драгоценными камнями.
– Согласно версии Мэлори, – тихо проговорила Ли, наблюдая, как их конкурент просто растаял в воздухе, проходя в следующий тур состязаний, – Артура тоже возвели на трон в церкви.
– Конечно, – кивнула Ева. – Но также корона может обозначать, что турнир посвящен Эдуарду Первому или даже Генриху Восьмому. Как и вон та Библия. Тоже может указывать на него, если она англиканская.
– А еще корона может быть символом войны Алой и Белой Розы. – Ли судорожно старалась вспомнить что-нибудь из истории Англии.
– Также об этой войне, как и об участии в другой, Столетней, может говорить вон тот меч, – маг указала на оружие, лежащее на ступенях алтаря.
– Но вон тот потир может говорить лишь об одном! – усмехнулась ведьма.
– Святой Грааль, –
