"Кстати, я слышала, что в вашем городе происходят много необычных вещей. Мистика всякая…Призраки в заброшенных домах…. Инопланетяне…Оборотни…"
Что если это разворачивается на протяжении нескольких лет не только в Санвилсенте, но и на других городах? Бабушка упомянула, что кто-то с Флориды пропал. А если это несовпадение? А "призраки, оборотни и инопланетяне" — это существа из параллельных миров мультивселенной? У Арктура два обличья, может у тех гостей из другого мироздания тоже есть несколько пугающих обликов, которые ассоциируются у свидетелей со всякими "призраками" и "оборотнями"? И подобных свидетелей, как господин Риторский из сайта инопланетян, много?
Меня похитили, чтобы совершить ритуал, после которого я научилась влезать в чужое сознание и слышать мысли людей. Цель незваных гостей — похитить, совершить ритуал, а после с пробужденными силами отдать кому-то…
Но меня не отдали. Пока.
— Вот сейчас мы едем за моим велосипедом. Меня вчера схватили в лесу, а он остался там, — пояснила я Роберту, — скоро будет поворот, сворачивай налево.
— Понятно, а зачем ты ездила в лес?
— Любила сидеть у речки. Там я не чувствовала себя одинокой. — ответила я и резко добавила, поняв, что с Робертом можно быть откровенной, — Арктура тоже подозревали в нападении магазина. Но инспектор хотела побеседовать с ним после меня. Но тот загипнотизировал всех на моих глазах. Его посчитали невиновным.
— Как так?! — возмутился Роберт, — это был он! Он! Меня в магазине еще его рука смутила — четыре пальца! Ах он гад, чертов гипнотизер! Из-за него и той девки пострадало много людей! И его несправедливо отпустили! — злобно прокричал парень, злость внутри него кипела, заставляя крутить педали быстрее.
— Еще он бросил мне странную фразу.
— Какую?
— "Часики свои не снимай. Они тебе пригодятся сегодня" — Роберт, нахмурившись, бросил быстрый взгляд на мое запястье, на котором часы спрятались за рукавом толстовки, — он еще на уроке истории так странно на них смотрел. Чем они его так смутили? Это часы моего папы.
— Не снимай, пригодятся, — повторил тихо Роберт, — ну да, пригодятся. Время смотреть, например.
И мы оба засмеялись.
Я обратила внимание, что мы выехали на трассу, по которой я вчера мчалась. Слева сияла гладь длинной реки, правее стояла белая табличка с надписью "Добро пожаловать в Санвилсент!". По мосту проносилось много грузовых машин. Я указала Роберту на нижний полуостров и почувствовала, как сердце в груди замерло. Мы едем туда, где я столкнулась с невозможным, где изменилось мое мировидение. Не очень хотелось возвращаться туда, безобидный лес казался слишком пугающим, но мысли о велосипеде не давали мне покоя.
— Мой велик там, — произнесла я, указав на деревья и проглотила ком.
Мы слезли с велосипеда. Парень пододвинул его к забору, присел на корточки, раскрыл рюкзак и вытащил защитный код. Пока он привязывал велосипед, я еще раз оглядела лес. Начало казаться, что за этими деревьями скрываются несколько тварей из иных миров, которым зачем-то нужно человечество.
Роберт засунул бейсбольную биту в рюкзак.
— Зачем? — не поняла я.
— Лес после твоего рассказа не внушает мне доверия, пусть будет у нас некая самозащита, — слабо улыбнулся Роберт, накидывая рюкзак на плечи.
Его слова немного меня успокоили.
Мы начали спускаться по тропе, которая ползла далеко вниз, спрятавшись за тенями высоких тополей. Ее укрыл ковер желтых сухих листьев, приятно шуршащих под ногами. Роберт пинал камушки, которые со звоном прыгали вниз. Я пристально глядела вдаль, вспоминая, где именно оставила велосипед. Мысль о том, что он пропал, не выходила из головы, но надежда грела сердце.
Правее я слышала умиротворенное течение речки. Но шум воды заглушал чей-то смех.
— О, боже мой, какие они конченные говнюки! Ха-ха-ха!!!
Мы с Робертом тут же замерли. Высокие деревья немного загородили обзор, но между стволами виднелся мост. За мостом лежала исполинских размеров шина, явно принадлежащая автобусу для туристов. Возле шины стояла ненавистная мне компания — Арнольд и его банда. Харрис напряженно курил сигарету, Крисс, Энн и Блэр противно смеялись, сидя на шине. Блэр удобно устроилась на коленках Энна, обхватив руками его массивную красную шею. Ее рот расширен в мерзкой улыбке.
— Черт… — огорченно произнес Роберт.
— Идем дальше, — тихо сказала я, махнув рукой в сторону, — нечего на них смотреть.
— Арни, у тебя жопа до сих пор болит? — раздался голос Энна, и следом по лесу пробежал омерзительный смех Блэр.
— Заткнись, я пытаюсь успокоиться после ссоры с батей, — ответил Харрис, выдыхая серый дым изо рта. — этот старый выродок меня начал бесить еще больше. Когда-нибудь я его грохну. Чертова Эванс, найду ее — убью эту рыжую тварь, а вместе с ней ублюдка Уоторсона. Эти уроды еще попляшут передо мной, будут просить прощения, давясь своей кровью…
Мы с Робертом, переглянувшись, пошли тихо по тропинке. Молила всех богов мира, чтобы они нас не заметили. Не хватало, чтобы мой план забрать велосипед обернулся обломом, а именно встречей с Харрисом. В глазах Роберта был заметен сильный испуг.
С другой стороны, я не боялась Харриса. Он только перед своими друзьями и остальными ребятами строит из себя такого крутого, на самом деле ни на что он не способен.
И тут я напряглась всем телом.
— Арнольд, смотри, кто по лесу шляется! — запищала Блэр.
Я повернула быстро голову и увидела, как компашка Арнольда на нас внимательно смотрела.
— Черт… — снова сказал Роберт, только на этот раз испуганно.
Компашка Арнольда направлялась в нашу сторону.
— Идем, не обращаем на них внимания, Харрис просто выпендривается перед своими друзьями, — спокойно произнесла я, делая вид, что их не замечала.
— Эй, голубки, а ну-ка остановитесь! — крикнула Блэр.
Мы с Робертом пошли дальше по тропе, ускорив шаг.
— Стоять, уроды! — заорал Энн.
Наши ноги начали идти быстрее. До ушей доносились их шаги. Шелест листьев под ногами уже не так расслаблял слух. "Не стоит обращать на них внимание, Арнольд просто бесится, что я задела его эго" — мысленно успокаивала себя я.
Раздался свист. Ситуация начала раздражать. Хотелось без всяких приключений забрать свой велосипед, но эти мерзавцы от нас не отстанут. Лучше бы я встретила всяких чудовищ из другого мира, чем своих одноклассников.
— Бежим, — тихо шепнул Роберт.
Мы собрались бежать.
Но нам помешали.
Тощий длинноногий Крисс догнал Роберта и толкнул на землю. Парень споткнулся о крепкий корень, торчащий из-под земли, и рухнул, подбросив листья на несколько дюймов. Крепкие тоненькие пальцы вцепились в мои плечи. Я хотела оттолкнуть нападающего, но Блэр, сморщив лицо, которое начало походить на морду мопса, схватила меня за руки. Роберт собрался подняться, но Энн, противно рыгнув, пнул в бок, и парень снова упал на живот.
— Отвалите от нас! — закричала я.
Арнольд с самодовольным выражением направлялся к нам, сжимая зубами сигарету.
— Ну привет еще раз, говнюки, — прошептал он, сверкнув меня глазами. Вытащив сигарету, он прижал кончик к стволу дерева, потушив. Угольные крошки пепла понеслись к земле, маленький круглый кусочек коры ствола неприятно почернел.
— Оставь нас в покое! — крикнул разозлено Роберт, поднимаясь на ноги.
Энн обхватил своей массивной рукой, из которой свисал жир, плечи парня, не давая тому пошевелиться.
Бита бы сейчас помогла! Но Роберт не может снять рюкзак, толстяк Энн мешает! Зачем мне эта телепатия, делающая меня беспомощной, я бы лучше телекинезом обладала! Вытащила бы силой мысли биту Роберту из рюкзака и треснула ею по пустым затылкам этих уродов.
— Очкарика потом прибьем, — спокойно произнес Арнольд, бросив быстрый взгляд на Роберта, — сейчас меня интересует эта дрянь. — он посмотрел мне в глаза.
— Иди к черту, — сквозь зубы прошептала я, чувствуя, как пальцы Блэр болезненно сжимали мне руки.
