Эта энергия также не являлась бесконечным ресурсом: Белогорье накапливало ее, подтягивая из других миров. В частности, с Земли и других с низким магическим потенциалом, где магия почти не оказывала влияния на общий фон и выплёскивалась редко, как аномалия.
От этих всех знаний у меня слегка закружилась голова. Я уловил одно: какие-то полезные предметы они создают самостоятельно (телега на колесах, печь и даже печатный станок), другие переносят из ближайших универсумов и дорабатывают. Так, фитнес-часы и финес-браслеты, знакомые у нас каждому, стали чем-то вроде наручного пейджера, органайзера и читалки одновременно.
Для начала работы с устройством требовалось активировать простейшее заклинание, вложенное вместе с ним в коробку. А чтобы передать информацию — отправить рисунок, письмо, книжный лист — необходимо вводить индивидуальный код. Список с кодами время от времени надо было покупать отдельно.
Такие браслеты и стали самым распространенным гаджетом в этих местах. Необязательно владеть магией, достаточно иметь средства для того, чтобы заказать заветную коробочку у уездного мага или его ассистента. И чем больше спамил владелец браслета, тем больше тратил на коды.
На интернет вся эта система никак не тянула, но и подходящей аналогии в нашем мире, на первый взгляд, не было. На ум приходили разве что одноразовые коды для банковских операций, от которых с развитием приложений быстро отказались.
Почему я долго и упорно концентрируюсь на браслетах — да потому что с подачи Марты мы будем распространять с их помощью свою электронную версию. Смешно, что названия у газеты еще не было, а саму концепцию договорились закончить в процессе.
Помощь же от Василисы заключалась не только в готовности включить для нас один из двух университетских станков, но и в выделении как минимум четырех планшетов для ввода текста и верстки.
Да, я горел этой газетой не меньше, чем ведьмой — влюбчивые натуры меня не поймут, а вот журналисты… Невозможно годами работать за копейки, высиживать скучнейшие мероприятия, драться с администрацией и рекламодателями за каждую статью и не быть страстным фанатом своего медиа.
У меня есть шанс начать эту историю с нуля, сформировать коммерческий новостной рынок. Если это сон, я не хочу просыпаться. Какая насмешка, что задача поднять репутацию владельца поставлена перед нами изначально — все, как на Земле. Но я уверен, что и независимые СМИ найдут нишу, как только родится спрос. Не исключено, что я и сам возглавлю одно из них.
Эх, как меня уносит. Вот что бывает, когда судьба сначала держит в черном теле (свое перебивающееся от заказа к заказу агентство не в счет), а потом подкидывает два подарка сразу — невообразимую женщину, от которой в любой момент можно получить когтем в глаз, и роль главного редактора первой в этой мире, я уверен, нормальной газеты.
Кстати, предложенные Василисой планшеты спроектировал и создал, точнее, соединил воедино Кощей — один из помешанных на технологиях магов этого мира.
На Земле привычным стандартом для планшета стал 10-дюймовый экран (обычно 22х13 см), девайсы с экранами на 13–14 дюймов встречаются реже, а тут, из-за того, что мониторы вместе с ПК, как и стандартные ноутбуки, не прижились (буквально пожирали магическую энергию), университету не хватало по-настоящему больших матриц.
В общем, маг объединил в одном таком планшете четыре стандартных и получил экран, сопоставимый с форматом А3. Поменял чипы на самые простые, чтобы даже студенческих заклинаний хватало для зарядки на 4–5 часов, и сделал для главного белогорского университета запас умных экранов, к которым быстро привыкли преподаватели и ученики.
Что касается другой темы, интересовавшей меня не меньше, то о печатных станках Василиса имела туманные представления.
Один из них, основной, позволяет отпечатывать цветные иллюстрации, второй хранится в университетском музее развития цивилизации, то есть это динозавр книгопечатания. Будет ли первый свободен, когда мы подготовим сверстанный экземпляр, она гарантировать не могла. Так что я держал в голове оба варианта.
Другую сложность представляло собой открытие портала для переноса первого тиража: контроль за обменом предметами магическому Занавесу удавался куда лучше, чем за личными каналами, которые создавали снующие туда-сюда маги.
Василиса пообещала, что с этим разберется, и я ей поверил. Отдельно радовал тот факт, что все это будет проделано за спиной Кощея.
Я вертел в руках пока единственный в избушке университетский планшет, — его наша белая магичка переправила маме еще раньше, он несколько лет пылился на библиотечной полке, — размышляя, где для начала взять активационное заклинание, как случилось то, что к чему я почти привык.
У нас снова сработала сирена на вторжение. На этот раз в ее вытье слышалось что-то зловещее, но она так же внезапно затихла. Я поспешил вниз.
Андрей: Соперник? Нет, не думаю
Ядвига успела переодеться. Во время обмена колкостями с собеседником из зазеркалья на ней было что-то вроде амазонки: строгий темно-синий полумужской камзол переходил в удлиненную юбку того же цвета. Сейчас она расхаживала по комнате, заменяющей в избушке приемную (я все время забывал, что фактические размеры дома не соответствуют тому, что мы видим с улицы), в классическом костюме для верховой езды — то есть в облегающих бежевых лосинах и коротком черном фраке.
Ранее я не замечал, чтобы женские наряды становились предметом моего пристального внимания, но тут я нашел подходящее объяснение: в Семиречье традиционные для средневековой Руси костюмы сочетались с европейскими, причем более поздних эпох. А на званом ужине девушки щеголяли в платьях, которые и в моем мире, в 21 веке, смотрелись бы более чем уместно.
Да, я желал бы снова увидеть Ядвигу в зеленом шелковом платье. С другой стороны, амазонка замечательно подчеркивала ее женственность и осанку, бриджи и высокие сапоги — правильную форму стройных ног. Да что это такое, во мне просыпается то ли придворный поэт, то ли портной-самоучка. А, главное, мечтаю снять с нее всю эту историческую бутафорию и разбросать вокруг кровати.
— Глебушка не торопится, — слегка растягивая слоги, произнесла сидящая тут же на кушетке Влада. Она косилась в сторону окна с напряженной спиной. В ее позе я прочитал замешательство, умноженное на тревожность: Влада боялась, что Яга ее не выпустит и не знала, стоит ли радоваться появлению собственного стража?
Обе княжны вышли из искусственного сна, который дом регулировал так же просто, как будто речь шла о поддержании правильной температуры в теплице. Но если Влада выглядела здоровой и отдохнувшей, то Власа, наоборот, проснулась с глубокими темными кругами под глазами. Она почти не разговаривала, и я ловил адресованные ей озабоченные взгляды Ядвиги.
Наша ведьма и Котокот расхаживали между ними, глядя в окно. И то ли мне показалось, то ли они действительно вели ментальный диалог. Я удивился, что не видно Василисы: она же в эти дни проводила у мамули больше времени, чем у себя в университете.
Марта тоже испарилась, вместо нее в углу с пузатым чайником в руках стоял огромный детина. Даже при устрашающих общих размерах его ладони казались непропорционально большими; он держался за ручку чайника так, словно боялся случайно раздавить.
— Андрей, познакомься. Это Асклепий. Он помогает с лошадьми и время от времени заменяет свою сестру Марту.
Меня так и тянуло попросить не пускать его ко мне в комнату. Хотя Марта бесцеремонно висела на занавесках вместо того, чтобы раздвигать их в обе стороны, то этот точно обрушит карниз. Я молча кивнул своей невесте (а как еще мне обращаться к Яге как не по законам этого мира), попробовал улыбнуться конюху и мысленно взмолился, обращаясь к Глазу Гора.
— Ради бога, Кот, что у вас тут происходит? Почему звучала тревога?
Вслух я высказался иначе:
— Дамы, вы нас покидаете? Уже? — И, видя, что Ядвига не в состоянии оценить иронию, добавил. — Княгини все так же в опасности, и угроза в лице чокнутого старика с энным количеством волшебных предметов никуда не делась?
