облака заволокли небо. Поначалу раскаты грома слышались где-то далеко, но с каждой секундой они приближались. Я помню то мгновение затишья, когда весь мир будто замер, задержав дыхание. Все остановилось. Представляешь? А затем с неба обрушились тяжелые капли летнего дождя. Вода хлынула непроглядной стеной, превращаясь в реки на каменных улицах города. Но я был готов. Впервые за долгое время послушав прогноз погоды, я взял с собой зонт. Дурацкий, старый с погнутой спицей, но все равно зонт. Помню, как я шел по опустевшей улице, где то и дело проносились автомобили, ослепляя меня своими фарами и стараясь окатить водой из луж. Впереди стояла автобусная остановка, которую не успели доделать, и потому там был лишь крохотный клочок крыши. Под ним с футляром на плече, обхватив себя руками, стояла девушка, промокшая до нитки. Я остановился и протянул ей руку.
– Давайте под зонт, – сказал тогда я.
Она подняла взгляд. Из-под мокрых прядей на меня смотрели холодные недовольные глаза.
– Спасибо, не надо, – ответила она и тут же отвернулась.
– Вы промокли. Так и простудиться недолго.
Она не ответила. Даже не шелохнулась. Как думаешь, что я тогда сделал? Ушел? Нет. Я просто вытянул руку с зонтом над ней. Не знаю. Мне кажется дождю хватило нескольких секунд, чтобы на мне не осталось ни единого сухого места.
Девушка удивленно посмотрела на зонт, затем на меня и спросила: "Ты ненормальный?"
– Можно сказать и так, – пожал я плечами.
Как два дурака мы стояли на этой чертовой автобусной остановке, не проронив ни слова до тех самых пор, пока не приехал автобус.
Девушка зашла в открывшиеся двери и повернулась ко мне. Впервые в своей жизни я понял, что любовь с первого взгляда существует. Пусть она была промокшей, волосы облепили голову, а туш растеклась по лицу, но, знаешь, я не видел никого красивее ее. Там за холодным взглядом я видел нечто гораздо большее, нечто прекрасное. Загнанное глубоко-глубоко в душу, но оно было там. Клянусь.
Двери закрылись, разделив нас грязным мокрым стеклом, и автобус двинулся вниз по улице. Я провожал его взглядом до тех пор, пока не смог разглядеть красные стоп сигналы. Оставшись один на темной улице под проливным дождем, я снова поднял зонт над головой и пошел в другую сторону. Всю дорогу в голове крутились мысли о незнакомке: мне представлялось, как она сидит у окна, убирает за уши мокрые волосы, с которых капает вода, и думает о чем-то своем. Нас разделяло не просто расстояние и автобусная дверь – мы были двумя галактиками разлетающимся в холодном вакууме вселенной.
На следующий день примерно в тоже время я приехал на остановку, надеясь вновь встретить ее. Просидел час или около того, но она не пришла. Конечно, я понимал, что вчера она могла оказаться здесь совершенно случайно, но… Вдруг. Эта глупое чувство – надежда. На что? Почему все должно произойти так, как мы того хотим? Ни жизнь, ни судьба никому ничего не должны. И нет смысла уповать на них.
Я приезжал три дня подряд, но исход был тем же. Потом раз в неделю, потом раз в две недели. И, наконец, я остыл. Время хоть и не лечит, как многие уверяют, но оно позволяет взглянуть на все под другим углом, успокоиться.
Конечно, я сам был виноват, что тогда под дождем не спросил хотя бы имя. Я уже не говорю о номера телефона. Но что сделано, то сделано. Прошлое, словно запись на старой видеокассете – ты можешь бесконечно смотреть на затершиеся кадры, но они никогда не изменятся и будут снова и снова показывать мгновения, ставшие константой реальности.
Ты представляешь сколько за человеческую жизнь набирается мгновений, когда ожидания не оправдываются, когда мы вынуждены бороться сами с собой только для того, чтобы однажды отпустить желания, оставшиеся только фантазией? Не знаешь? Много, а у кого-то еще больше. Жизнь – не яркий фильм, где, преодолев испытания, герой получает заслуженную награду. Жизнь есть жизнь.
Но мне все-таки повезло. Спустя полгода я зашел в книжный магазин на и принялся бродить между рядами, изучая названия отделов. Остановился рядом с фантастикой, позволяя глазам изучить представленный ассортимент. Мое внимание привлекла черная книга с золотыми буквами, выведенными прописью на форзаце. Конечно, же я взял ее с полки, чтобы прочитать аннотацию, но едва я дошел до середины первого абзаца, как услышал голос рядом с собой: "Если ты собрался ее купить, то ты точно ненормальный". Я повернулся. Она стояла рядом со мной. Черный длинный пуховик, из-под которого выглядывала та же самая белая рубашка, что была на ней в тот дождливый день. Откуда я знал? Еще тогда я заметил небольшой желтый цветок вышитый на воротнике. Буквально два сантиметра в диаметре, не больше.
Каштановые волосы были собраны в тугой хвост, от чего я мог рассмотреть ее лицо. Конечно, прежде мне казалось, что я помнил черты, но оказалось, что темнота и дождь размыли их в моих воспоминаниях. Теперь я видел незнакомку четко и ясно. Зелено-карие глаза внимательно смотрели на меня, словно ожидая услышать ответ на реплику.
– Привет, – опомнившись, сказал я.
– Привет, – сказала она. – Поставь эту гадость обратно на полку.
Я даже не заметил, как книга перекочевали из моих рук в ее и тут же вернулась на стеллаж.
– Если хочешь что-то почитать, то лучше возьми вот эту, – с самого верха она достала толстую книгу «Блуждающий меж звезда», на обложке которой был изображен черно-белый кот, а рядом треснувший шлем от скафандра. – А я видела тебя.
– Что? Где? – удивился я. – Здесь? Ты и сейчас видишь.
– Нет, на остановке, – она закатила глаза и пошла в глубину зала.
– Тогда почему не подошла? – я, конечно же, последовал за ней.
– А разве я должна была?
– Я надеялся застать тебя там.
– Прости, но я не читаю мысли.
– Меня Август зовут.
Девушка, наконец, остановилась и повернулась ко мне.
– Марта.
– Рад познакомиться, Марта.
– Извини, мне надо идти.
– Подожди…
– Я итак пропустила полдня. Мне нужно работать, иначе меня убьют.
– Так ты здесь работаешь?
– Да, – завидев старшего продавца, идущего от кассы, Марта двинулась к подсобному помещению.
– Давай вечером сходим куда-нибудь? Или просто посидим в кафе в этом же здании.
Ее раздумье длилось не более двух секунд, хотя мне показалось, будто бы время и вовсе остановилась.
– Почему бы
