несколькими крупными изумрудами каплевидной формы. Но вряд ли они сияли ярче её глаз. Как и идущие в комплекте к нему кольцо, серьги и браслет.
Любую другую девушку эти украшения легко затмили бы, как в своё время мою мать, а вот в случае с Мириам они лишь подчеркнули красоту своей носительницы. Как и подходящее платье в тон.
Чёрная волчица стояла перед зеркалом, тоже любуясь собой. Тонкие пальчики нервно теребили складки плотной ткани изумрудного платья, украшенной золотой вышивкой. Пышное, с открытыми плечами, которые я сейчас крепко сжимал, чуть поглаживая большими пальцами в успокаивающем жесте, оно ей шло неимоверно. Чёрные волосы частично были собраны на затылке и перекинуты через одно плечо. Их тоже украшала заколка с изумрудами.
– Не уверена, что могу принять такое, – улыбнулась Мириам с долей смущения.
Прижал её ближе к себе, с наслаждением втягивая в себя аромат туберозы, ставший в последние дни непостижимым образом ещё более насыщенным.
– Не принимай, если не хочешь. Просто побудь этот вечер в них, ладно? – попросил, фактически наступая себе на горло ради этого. – Мне нравится, как ты выглядишь. В моём воображение это всё и на сотую долю не выглядело так красиво, как в действительности, – признался честно.
– Да? – загорелся изумрудный взор. – Если ты так считаешь, – улыбнулась уже с восторгом Мириам, разворачиваясь ко мне лицом. – Мне тоже нравится, если честно. Очень нравится, – выдохнула уже в мои губы.
Сжал девушку в своих объятиях сильнее и ответил на поцелуй. Коротко, но со всей переполняющей меня к ней нежностью. Погладил по щеке, поправляя выпавшую из причёски прядку.
– Нужно идти, – выдохнул, не скрывая своего сожаления, отстранился и предложил ей локоть.
Она тут же ухватилась за него с радостной улыбкой, и мы, наконец, направились в зал, где должно происходить торжество в честь моего дня рождения.
Я бы вообще не праздновал, но с тех пор, как в моей жизни появились племянники, это событие игнорировать не получалось. Уж не знаю, откуда они оба узнали дату данного события, когда я никогда и никому не распространялся о нём в принципе, но теперь постоянно приезжали и гостили не меньше двух дней. Пришлось прервать наш с Мириам отдых и вернуться на это время обратно в резиденцию.
– Кстати, наверное, надо было раньше сказать, но у нас гости, – признался, будучи уже у дверей в нужный зал.
– Гости? – удивилась Мириам.
– Да. Но могу заверить, тебе не о чем переживать. И один из гостей тебе точно понравится, – тяжко вздохнул, припомнив дикий нрав той, о ком упомянул.
Больше ничего сказать не успел. Двери открылись.
На нашей паре скрестились несколько чужих взоров. Только недавно слышимые разговоры разом смолкли. И дело было не столько в моём появлении, сколько в присутствии рядом со мной Мириам.
Первым опомнился мой младший племянник – Доминик аль-'Азиз. Откровенно присвистнул, одарив меня насмешливым взглядом, а после улыбнулся ещё шире на какое-то тихое высказывание его пары – Селены.
– И почему я не удивлён? – покачал головой Александр, тоже ухмыляясь. – Привет, Мириам. Рад снова тебя видеть, – поздоровался следом с моей спутницей.
А вот его пара ни словом не обмолвилась, лишь одарила меня сканирующим придирчивым взглядом, после чего в несколько шагов поравнялась со своей сестрой и сграбастала её в крепкие объятия. Потом ещё долго не отпускала, что-то совсем тихо нашёптывая на ухо. Мириам в ответ тепло улыбнулась ей, бросила на меня мимолётный взгляд, снова вернула внимание к сестре.
– Всё хорошо, – заверила Алексию.
Та совсем не поверила. Уставилась на меня своими зелёными, как и у старшей родственницы, глазами уже враждебно и требовательно.
– Вы что-то хотите мне сказать, Алексия? – выгнул я бровь вопросительно, глядя на неё с неприкрытой насмешкой.
На мой вопрос младшая из О'Двайер скривила нос.
– Если бы хотела, сказала бы.
– Действительно, о чём это я? – хмыкнул. – Что ж, раз все поздоровались, прошу к столу, – махнул в сторону ведущих дверей в сад с бассейном, возле которого был установлен праздничный шатёр. – Амон, – пожал руку старому другу, отцу парней.
Как и у них, у него были коротко стриженные светлые волосы и янтарные глаза, в которых светился ум и мудрость прожитых веков. Но несмотря на приличную разницу в возрасте, все трое выглядели ровесниками друг друга.
– Амин, – улыбнулся тот. – Мириам, – кивнул уже девушке. – Вам очень идут эти украшения. Давненько я их не видел на ком-то, – заметил, глядя на меня с лукавым прищуром.
Девушка тоже ему улыбнулась и на меня вопросительно посмотрела. Не стал отвечать. Просто тоже улыбнулся, поцеловал её ладошку и повёл следом за всеми.
Да и что я могу сказать?
Что в последний раз фамильные драгоценности надевала моя мать десятки лет назад, и с тех пор они лежали в сейфе, никому не нужные, а мне вдруг захотелось их достать и увидеть на чёрной волчице?
Тупость!
– Ну и? – поинтересовался, когда мы с Мириам уже уселись за стол. – Каким словом меня охарактеризовала твоя сестра?
К слову, спросил я об этом совсем не стесняясь того, что нас слышит та, о ком зашла речь.
– М-мм… Вы же помните тот момент, когда мы с вами обсуждали статус леди? – усмехнулась моя спутница. – Так вот, я решила, что выражаться больше не буду.
Её усмешке вторила усмешка от младшей О'Двайер. Которая в этот момент увлечённо писала кому-то сообщение на своём телефоне. Правда, не дописала. Александр, заметив манипуляции своей пары, шустро отобрал средство связи. Я мысленно поблагодарил его.
– С каждым днём убеждаюсь, что ты у меня лучше всех, – отреагировала на удивление спокойно Алексия.
С её-то взрывным характером, вдвойне удивительно.
– Думаю, даже сотня твоих сообщений ситуацию уже не спасёт. Тем более, он её не мучает, рядом быть, как мы видим, не заставляет. А тебе, как сестре, не сдавать её надо было, а прикрыть, – щёлкнул Александр по носу ту. – Болтушка моя.
– Зря ты так думаешь. Брат и мама найдут подход к отцу. Сам знаешь, какой он у меня вспыльчивый, – лучезарно улыбнулась. – Твой дядя, конечно, староват для моей сестры, да и вообще не самая лучшая кандидатура ей в пару, но что поделать, любовь зла, полюбишь и аль-Хайята, – вздохнула печально.
Хорошо, что я ещё не взялся за вино. А то бы точно подавился. А вот Мириам как раз подавилась. Закашлялась.
– Начинаю думать, что вечер на двоих был бы куда как лучше, – заметил как бы между прочим, успокаивающе погладив свою спутницу по спине.
– А что, всех предыдущих не хватило? – участливо поинтересовалась пара Александра.
И правда,
