— Вставай и давай мне руку, — приказал он бескомпромиссным тоном.
Уже догадываясь, куда мы идем, я повиновалась.
И, конечно же, не ошиблась. Несколько секунд, и мы оказались в знакомом жилище первопредка. На этот раз и он, и его супруга пили чай в обеденном зале. У меня все никак не получалось считать их своими родственниками. Да я и прадеда таковым не считала. Все эти существа были для меня кем-то далеким, незнакомым, неродным. А потому, едва зайдя в обеденный зал, я сразу же приготовилась к неприятностям.
— Ромир? — вопросительно поднял брови Арисириус, едва мы перешагнули порог обеденного зала. — Что-то случилось?
— Виктория помолвлена, с кем, не знает, — последовал ответ.
Судя по тону, прадед был очень недоволен сложившимися обстоятельствами. У него явно были на меня другие планы.
Арисириус нахмурился и поднялся из кресла. Подойдя ко мне, он положил свою ладонь поверх моей. Уж не знаю, что именно он там «прочитал», но отнял руку и громко воскликнул:
— Ограниус! Это уже не смешно!
Какое-то время ничего не происходило. Затем в зале показался высокий худой брюнет, одетый в наряд серых тонов. Смотрел он надменно и с презрением. А еще от него веяло прям-таки могильным холодом.
Один взгляд в мою сторону, и губы незнакомца кривит снисходительная ухмылка.
— Мог бы и посимпатичней найти.
И Арисириусу:
— Скажи спасибо, что он вообще обратил на нее свое внимание. Такая…
Договорить он не успел: первопредок взмахнул руками, и в сторону незнакомца полетели молнии. Впрочем, полететь-то полетели, а вот самого незнакомца не задели — он вовремя исчез.
— Я правильно понял? — подал голос прадед.
— Увы, — кивнул первопредок. — Виктория теперь невеста Алекса Норганарского, лорда Шартонского и Органского.
Я вздрогнула. В каком смысле невеста?! То есть вот что означают его слова о привязке?! Да я его убью! Прикопаю с помощью того самого скелета! Вот уж за кого точно я замуж не собиралась!
Говорят, от стресса в человеке просыпаются скрытые силы. Не знаю, как в человеке, а во мне, потомке божества, проснулась неконтролируемая злость. Причем настолько неконтролируемая, что из моих пальцев полетели в разные стороны искры.
— Детка, не расстраивайся, — покачала головой Дарая. — Ограниус никогда не отличался хорошим воспитанием.
«Как и его подопечный!» — так и вертелось у меня на языке. Но вместо этого я произнесла другое:
— Ему повезло, что я сейчас не рядом с ним. Иначе он давно уже валялся бы мертвым.
— Ограниус? — хмыкнул Аоисириус.
Да что у них всех только и мысли, что о боге смерти?!
— Лорд! — отрезала я. — Появись я там, в его доме, убила бы!
Миг — и я перемещаюсь, даже без портала, в полутемную комнату, заставленную банками-склянками непонятного происхождения.
Что-то вроде лаборатории, видимо.
— Я же говорил меня не беспокоить! — раздался рядом знакомый голос.
Раздражение, гнев, обида, злость — все сплелось в один жуткий ком в моей груди. И я, слабо понимая, что делаю, выставила вперед руки. Из кончиков пальцев сразу же ударили огненные струи. Меня накрыло прозрачным куполом, о котором я часто читала в книгах замка. Мол, он защищает мага от нападения. И чем сильнее маг, тем прочнее купол.
Дальше все произошло чересчур быстро. Огненные струи били везде, я стояла, прикрыв глаза от напряжения. А затем вдруг наступила тишина, перестала биться посуда, взрываться — настойки в банках. И в этой тишине все тот же голос язвительно спросил:
— И чем вы, ринна, снова недовольны?
Жив! Этот … некромант жив! И судя по голосу, полностью здоров!
Я открыла глаза, уставилась на находившегося прямо передо мной лорда и почувствовала жгучее желание довершить разгром лаборатории. Украсив ее одной умертвленной тушей!
— Я убью вас, — пообещала я, жалея, что у лорда хватило ума закрыться куполом. — Сама убью. С огромным удовольствием.
Лорд ухмыльнулся. Как будто это не его комнату я только что разнесла. Нет, он явно был доволен. Чем только, непонятно.
— Не думаю, что у вас получится это сделать, — лорд предусмотрительно оставался под куполом. — Но я рад, что ваша сила наконец-то пробудилась. Думаю, нашим детям она пригодится.
— Детям?! — я с огромным трудом сдерживалась, чтобы не накинуться на этого гада с кулаками. Вот уж от чего его не спас бы ни один купол. — Каким детям?! Я не собираюсь иметь от вас детей! И не выйду за вас! Никогда!
Он стоял. Слушал меня. И ухмылялся. Он был уверен в обратном. И это меня бесило еще больше!
Глава 39
Когда-то давным-давно, в моем, считай, босоногом, детстве я хотела стать могущественной волшебницей. Может, и не злобной колдуньей, но уж явно магессой, с которой считались бы все вокруг. Закомплексованный ребенок, стремившийся хотя бы в воображении победить своих противников, — вот кем я была. Но ребенок вырос. И ему внезапно повезло — в нем «проснулась» магия.
И вот теперь я смотрела на лорда, тщетно боролась с непонятным желанием прибить его и осознавала, что с трудом контролирую свою силу. Защитный купол на мне, такой же купол на лорде защищали нас обоих. А вот комнате не повезло. Я обрушилась на нее со всем тем негативом, который копила для лорда. И теперь от лаборатории не осталось и следа. Самое противное то, что лорда не волновали ни обугленные стены, ни пепел из реторт, колб и прочего химического оборудование, ни сожженные книги, если они здесь были. Нет, но выглядел, как кошак, заполучивший в свое полное владение жирный кусок мяса в моем лице. И кто бы знал, как меня бесила самодовольная ухмылка на его губах! Так и хотелось стереть ее кулаком! Или огненной струей!
— Для чего вы провели обряд обручения без моего желания?! — вырвалось из меня прежде, чем я успела подумать. — Кто вам сказал, что я соглашусь стать вашей невестой?!
— Уже согласились, — все с той же мерзкой ухмылкой просветил меня лорд. — Иначе не увидели бы меня тогда, во сне.
— Что вы имеете в виду? — нахмурилась я.
Смысл сказанного ускользал от моего понимания.
— Вы влюблены в меня, ринна, хоть и сами не желаете этого признавать.
Я что?! Нет, конечно, он вызывал во мне разные эмоции. Но влюбленность… да что он о себе возомнил?!
В голову внезапно пришла одна очень интересная идея. Я широко улыбнулась, почувствовав, как гнев и раздражение уходят в глубину души. На их месте появилось сладостное предвкушение триумфа.
— Даже если и так. Я — женщина слабая, сердцу приказать не могу. Но кто вам сказал, что я дам согласие связать с вами жизнь? Я имею в виду, у алтаря, принеся клятву верности? Насколько я помню законы этой страны, женщина имеет полное право отказаться от любого из навязанных ей женихов. Причины отказа от первых троих мужчин она может даже не объяснять. Вы точно будете первым. Так что…
Я замолчала и с огромным удовольствием наблюдала, как на лице лорда сменяются одна за другой разнообразные эмоции.
Раздражение, недоумение, гнев, удивление, — все они, и даже больше, мелькали передо мной. Лорд не видел смысла здесь и сейчас скрывать то, что чувствовал. Ну и параллельно пытался найти на меня рычаги давления.
— Вы ведь не местная, да, ринна? И в империи появились недавно? — лорд говорил внешне спокойно, неспешно, явно сдерживаясь, чтобы не наговорить гадостей. — Иначе знали бы, что мне не отказывают.
— Вы правы, — кивнула я, — я не местная, появилась здесь из другого мира. Там, конечно, мне тоже встречались мужчины, утверждавшие, что им не отказывают. Благо не мне они это говорили. Но, как оказалось, в этом мире у меня есть защита. Я успела дважды встретиться с первопредком. У нас было довольно теплое общение.
Лорд прозрачный намек понял. Густые брови сошлись у переносицы. Ставленник императора изволил выражать недовольство моим поведением и несвойственной местным девушкам дерзостью. Как же, непонятно кто и откуда, а уже первопредка приплела. Ну нахалка же. Надо срочно поставить ее на место.
