Себастьян Блэкхарт Кесарийский встал из-за стола, подошел ближе ко мне и открыл портал.
– Прошу, – произнес он, пригласив меня жестом пройти внутрь. – Поговорим о ваших приоритетах.
– А что на той стороне? – спросила, не решившись сдвинуться с места. – Просто студентам нельзя без разрешения покидать Академию.
– Думаю, я как-нибудь договорюсь с Флоренсом, – хмыкнул Король.
Действительно. Хорошо еще хоть не ляпнула, что открывать порталы можно только за воротами учебного заведения. Вздохнула и шагнула внутрь, даже не представляя, что меня там ждет.
Глава 26: Заключенные
София Крейн
Портал закрылся сразу же, как только следом за мной из него вышел Себастьян Блэкхарт Кесарийский. Мы оказались в мрачной, душной комнате, где повсюду находился грубый холодный камень, покрытый налетом времени. Вместо одной из стен здесь была установлена железная решетка, через которую проникал слабый свет.
Это был единственный выход из этого помещения, так что сомнений в том, где мы находимся, не возникло. Удивительно, но никакого страха я не испытала, лишь обреченно вздохнула, признав, что именно этим все и должно было для меня закончиться. А какая еще судьба могла ожидать мошенницу, попытавшуюся обмануть Короля?
Его Величество не мешал мне, пока я пару минут оглядывалась по сторонам, а затем подошел к выходу из камеры.
– Идете? – спросил он, вопросительно приподняв брови.
Поежилась от страха и недоумения. Чего от меня добивается Король?
– Куда?
– Считайте, вам несказанно повезло, сам Король проведет вам экскурсию, по этому "удивительному" месту, – ответил мужчина. – Мы находимся в тюрьме строго режима. Это место, где больше всего боятся оказаться преступники и в которое вы были не против попасть, лишь бы не потерять стипендию.
Себастьян Блэкхарт Кесарийский толкнул решетку, которая с легкостью открылась. Экскурсия? Вряд ли их проводят для заключенных… Значит, я к ним все же не отношусь?
Задавать этот вопрос не стала, лишь молча подошла к выходу, за которым увидела длинный коридор с точно такими же камерами. Его Величество направился вперед по проходу, пригласив меня жестом проследовать за ним.
Мы двигались медленно, и я могла спокойно осмотреться. Практически во всех комнатах с решетками, которые мы проходили, находились заключенные. Себастьян Блэкхарт Кесарийский спокойно шел по коридору, даже не обращая на них внимания, словно бывал здесь много раз и привык видеть подобное.
Я же не могла без содрогания смотреть на этих несчастных. Все они выглядели бледными и истощенными, но больше всего пугало меня не это. Самым страшным было то, что заключенные были похожи на безжизненные оболочки, во взглядах которых не было ничего, кроме обреченности.
Один человек протянул руку через прутья, открыв рот в попытке что-то сказать, но клетка тут же среагировала, загоревшись красным. Мужчина, скорчившись от боли, сделал шаг вглубь камеры и затих.
Сама не заметила, как перед нами оказалась тяжелая массивная дверь, которую дракон открыл жестом руки. Только после того, как мы прошли в помещение, на стенах зажглись факелы, и появилась возможность все разглядеть.
Здесь находилось несколько очень тесных камер, которые внешне напоминали гробы. В них было так мало места, что заключенный, помещенный внутрь, мог только стоять. Запах затхлости и гнили казался непереносимым, а от вида несчастных, находившихся в таких страшных условиях, хотелось кричать.
Каждый заключенный здесь выглядел как скелет, обтянутый кожей, с плотно закрытыми глазами. Я бы подумала, что передо мной трупы, но это точно было не так, ведь было видно, что они дышали.
– Это же бесчеловечно, – не смогла удержаться и промолчать. – Разве можно здесь держать людей? В чем они провинились?
– Конкретно это – не люди, – ответил Его Величество. – В этом помещении содержатся вампиры. В чем же провинились…
Себастьян Блэкхарт Кесарийский подошел к одной из камер, прикоснулся к имени заключенного возле решетки, и перед нами возникла голограмма с приговором суда. В глаза сразу же бросилось очень странное наказание.
– Триста двадцать три года заключения? – удивленно посмотрела я на дракона. – Почему такая цифра?
– По году за каждую жертву, – пояснил он. – Не поверите, но перед собой вы видите мошенника. Люди, попавшиеся на его уловки, верили, что Томас Лютер изобрел эликсир, который может излечить от всех болезней и подарить бессмертие. Они были готовы заплатить любую сумму за порцию такого «лекарства».
– Оно не работало?
– Почему же? Работало. Только не так, как думали жертвы. Этот эликсир собирал всю магию и жизненную силу человека, с помощью которых и исцелял его. Покупатели сначала чувствовали себя полными жизни и здоровья, но очень быстро эффект заканчивался, и они умирали в жутких мучениях.
– Томас Лютер знал?
– Конечно, – усмехнулся Король. – Он провернул этот «трюк» трижды за свою долгую жизнь. Именно потому суд решил, что казнь была бы слишком мягким наказанием за подобные деяния.
Себастьян Блэкхарт Кесарийский рассказал о других «обитателях» камеры, и мне стало жутко – неужели кто-то на самом деле способен творить подобное? На счету каждого из них было не меньше сотни жертв, к тому же погибших далеко не сразу.
– Мне кажется, их преступления немного отличаются от попытки обмануть преподавателя, – произнес Его Величество после того, как закончил знакомить меня с историей заключенных в камерах. – Или все еще считаете, что вам место в тюрьме?
Отрицательно качнула головой, искренне надеясь, что никогда не заслужу подобное наказание. Я и раньше боялась навредить другим, а теперь… Теперь наглядно увидела, к чему может привести обман.
– Ну, раз так, тогда предлагаю отсюда уйти, – сказал дракон и открыл портал.
В этот раз даже не пыталась догадаться, что находится на другой стороне. Что угодно было бы лучше этого места. Потому просто зашла внутрь и увидела помещение с очень дорогой обстановкой. Но, в отличие от особняка Райтов, здесь все было сделано красиво, со вкусом.
Величественные мраморные колонны не «кричали» о богатстве владельцев этого дома, а лишь придавали комнате элегантность. Высокий потолок украшала люстра, которая хоть и была отделана золотом, но при этом смотрелась скромно и изящно.
В центре комнаты располагался небольшой стол, выполненный из благородного дерева и украшенный резными орнаментами. На нем стояли очень красивые белые розы, от которых было сложно отвести взгляд.
– Не составите мне компанию за обедом? – спросил Король после того, как портал за нами закрылся. – Уверен, повара во дворце готовят не хуже тех, что работают в столовой Академии.
Почувствовала себя еще более неловко и непривычно, чем когда оказалась в тюремной камере. Невольно бросила взгляд на свое отражение в зеркале, висевшем рядом на стене. Что вообще могла забыть во дворце какая-то студентка?
На фоне этого великолепия я даже выглядела нелепо. Но отказываться было бы не красиво. К тому же, очень хотелось есть, а в столовой обед уже точно закончился. Так что, подумав пару секунд, согласилась.
Себастьян Блэкхарт Кесарийский галантно отодвинул стул, помог мне сесть и только после этого сам занял место за столом. Ваза с цветами пропала, а вместо нее перед нами появились тарелки, столовые приборы и бокалы.
– Какие блюда предпочитаете? – задал мне вопрос дракон.
– А тут есть какое-то меню?
– Нет. Нужно озвучить название блюда или дать его описание, – проинструктировал меня он.
Как назло, в голову не приходило ничего. Не просить же подать мне жареную картошку?
– Доверюсь вашему выбору, – ответила, пожав плечами.
На тарелках мгновенно появилась красная рыба и салат из свежих овощей. Смотрелось очень аппетитно, и мне сразу захотелось попробовать. Сразу же потянулась к еде, не дождавшись, когда это первым сделает Его Величество. Как можно было забыть, где я и с кем нахожусь? Слава Богу, он не обратил внимания на такое невежество с моей стороны.
