поисках новой еды, все время борясь со своими противоречивыми, хаотичными мыслями об Айви, королеве и ситуации в Туннеле Лунного Заката. Радость от встречи с Телоком со временем угасла, и мысли Кетана все чаще обращались к Айви по мере приближения к его логову.
Вскоре он забыл о Зурваши и ее жестокости. Ему предстояло обдумать бесчисленное количество загадок, касавшихся Айви, и этого было достаточно, чтобы отогнать его тревоги и заглушить их бурлящим любопытством и возбуждением.
Он вспомнил слова, которым Айви научила его на своем языке. В некоторых, например, в ее слове, обозначающем еду, и в том, что означало розовую плоть вокруг ее рта, были те странные звуки, которые ему было трудно воспроизвести, но он наслаждался испытанием. Многие слова на языке вриксов она тоже произносила неправильно, но между ними установилось взаимопонимание.
Добравшись до места под своим логовом, он забрался повыше, едва замечая многочисленные выбоины, которые оставил в дереве за эти годы. Восхождение стало инстинктивным, хотя этим утром оно определенно ощущалось по-другому, потому что он не тащил с собой свежее мясо.
Логово мягко покачивалось на ветру, а окружающие ветви поскрипывали своими знакомыми песнями. Капли росы все еще блестели на паутине над головой. Солнечный свет окутывал логово чистым светом, заставляя его выглядеть потусторонним — хотя оно никогда не будет выглядеть таким потусторонним, как место, где он нашел Айви.
Кетан прикрепил копье к сумке сбоку и стал подниматься, нетерпеливо пересекая паутину. Логово уже подпрыгивало и раскачивалось, когда он достиг его.
Он мысленно повторял необычные слова Айви, пока поднимался к выходу, полный решимости не забыть их.
Он решил показать Айви, что жаждет учиться у нее, жаждет учить ее.
Кетан откинул в сторону свисающую ткань, ухватился за края отверстия и втащил себя в логово. Он замер, просунув в отверстие только половину своего тела, мышцы напряглись. Айви, прижимавшейся к дальней стене с тех пор, как он принес ее сюда, нигде не было видно.
Его шкуру начало покалывать от нарастающей паники за мгновение до того, как на краю его поля зрения мелькнуло движение.
Что-то твердое и острое прижалось к его шее.
ГЛАВА 9
Инстинкт взял верх, и быстрее, чем Кетан смог осознать и принять решение действовать, его рука метнулась вверх, схватив оружие за плоское лезвие и отведя его от своей шеи. В то же мгновение он полностью протиснулся внутрь и бросился на нападавшего, срывая при движении ткань над входом.
Он вырвал оружие из рук нападавшего и, схватив его за пару тонких рук, отбросил существо назад. Его разум узнал только лицо Айви — ее широко раскрытые глаза, полные ужаса, — когда он прижал ее спиной к стене, закинув запястья за голову.
Айви задыхалась и вырывалась из его объятий, мотая головой из стороны в сторону. Ее золотистые волосы рассыпались по лицу и плечам.
— Прасти! Прасти! Я не знала что это был ты!
Кетан отбросил оружие в сторону и придвинулся ближе к Айви. Ее соблазнительный аромат заполнил его логово, и из-за ее близости и ее борьбы он становился сильнее с каждым мгновением, затуманивая его мысли. Одна из его передних ног коснулась ее ноги, высвобождая еще больше ее запаха и вкуса. Он наклонился к ней и вдохнул. Сочетание запахов джунглей и сладкой, ароматной, теплой женщины затопило его чувства.
Она замерла, ее грудь поднималась и опускалась в такт учащенному дыханию.
— Пожалуйста, я не знала. Прасти.
Он опустил голову, зарываясь лицом между ее плечом и шеей и проводя им по этой бледной, мягкой плоти. Ее волосы нежно скользнули по его шкуре, вызвав покалывание на ее поверхности. В его груди зазвучал рокот, вибрация прошла через него до кончиков конечностей.
За его щелью шевелился стебель, пульсируя в такт биению его сердец.
Его застежки раскрылись и потянулись вперед, скользя по округлостям, где ноги Айви соединялись с туловищем, готовые притянуть ее к себе и зафиксировать на месте.
Готовые к спариванию.
— Кетан, — прошептала Айви ему на ухо. — Пожалуйста, не делай мне больно. Пожалуйста, нет.
Кетан остановился, несколько мгновений не позволяя себе даже вздохнуть. Звук его имени, слетевший с ее губ, прорвал эту дымку, но именно это последнее слово, это нет, разрушило тот транс, в который он впал.
Он поднял голову и посмотрел сверху вниз на Айви.
Она дрожала в его объятиях, ее глаза были закрыты, а лицо отвернуто в сторону. Ее щека блестела от влаги. Прозрачная капелька вытекла из внутреннего уголка ее глаза и скатилась по лицу, следуя по влажному следу к губам и, наконец, к подбородку.
— Что это? — спросил он, уставившись на каплю, повисшую у нее на подбородке.
Айви открыла глаза и медленно повернула к нему лицо. Белые уголки ее глаз стали розовее, крошечные прожилки внутри стали заметнее, чем когда-либо. В них поблескивало еще больше воды, а темные волоски на ее веках встали дыбом и покрылись влагой, как травинки, покрытые росой.
Кетан поднял нижнюю руку, осторожно стер каплю с ее подбородка подушечкой пальца и поднес к лицу. Он едва мог различить ее запах, когда вдыхал — вода, но что-то еще.
Открыв рот, он высунул язык и коснулся им кончика пальца.
Вода, да, но в ней была соленость — и намек на сладость. Ему нужно было больше.
Он наклонил голову ближе к ней и провел языком от нижней части ее подбородка до щеки, слизывая солоновато-сладкую влагу и пробуя на вкус ее плоть.
Она издала мяукающий звук и отвернула лицо, зажмурив глаза, когда ее дрожь усилилась.
— Что ты делаешь?
Его член сильно прижался к внутренней части щели, угрожая вырваться наружу, и его застежки крепче сжали Айви. Ее запах и вкус вытесняли все остальное из его головы, снова погружали в похотливую дымку, которая довольно скоро перерастет в брачное безумие.
Он снова лизнул ее щеку, и в его груди снова заурчало. Она прижалась телом к его щели. Дрожь удовольствия пробежала по нему, когда он снова втянул язык в рот. Его щель раздвинулась, и показался кончик стебля.
— Ты сказал, что не будешь есть меня, — тихо сказала она.
Есть? Она думала, что он собирается съесть ее?
Кетан отдернул от нее голову, сведя жвалы вместе и не разжимая их. По его телу разлился сильный жар, и давление за щелью усилилось…
Во имя Восьмерых, он не собирался ее есть, он собирался спариться с ней!
Он собирался спариться с этим… с этим существом.
То, что она была умна, что
