– Солнце садится. Пей. И нос зажми. Запах ужасный.
Я сделала, как она сказала.
– Подействовало, – спокойно заметила Ларинда.
Перед глазами стало все проясняться, опять почувствовался легкий ветерок, а потом я оказалась в библиотеке. Ривлад стоял неподалеку возле полки с книгами.
Дракон находился так близко, что я почувствовала его дыхание и легкий аромат фиалок, который всегда был лишь его запахом. Осторожно вдохнула. Ривлад замер, насторожился, словно что-то учуял, посмотрел прямо на меня своими аметистовыми глазами, заставляя примерзнуть к месту. Какое счастье, что я прямо на него не свалилась!
Ривлад поднял руку и протянул ко мне, словно стараясь что-то схватить. Я затаила дыхание. Пальцы суженого замерли в сантиметре от моего лица. Ривлад о чем-то задумался, убрал руку, отвернулся.
Я немного постояла, а затем осторожно на цыпочках стала отступать, надеясь спрятаться за полками с книгами.
Тут-то мое везение закончилось. Я зацепилась плечом за стеллаж, книги полетели вниз. Ривлад в мгновение ока оказался рядом. Стоял, смотрел на фолианты, часто дышал. В библиотеку вошли Гилл и Лель.
– Почему книги на полу? – поинтересовался домовой.
– Их кто-то уронил.
Друзья озадаченно переглянулись.
– Ты хочешь сказать, что у нас в замке снова шастает невидимка? – обреченно выдал Гилл.
– А ты мне не веришь? – спросил Рив. – Хочешь сказать, что лгу? Тут кто-то есть. Кто-то прямо сейчас наблюдает за нами. И этот кто-то только что уронил книги.
Гилл и Лель переглянулись. Встревожено.
– Тот же, кто чихал в твоей комнате под кроватью?
– Да.
Ривлад наклонился и поднял тяжелые фолианты, чтобы снова вернуть их на законное место.
Я стояла и боялась пошевелиться. Да что говорить, я теперь дышать боялась! Может, стоит выйти в коридор, оставив дверь приоткрытой?
Не дали. Дверь захлопнулась на засов, вспыхнуло заклинание. Умные у меня друзья, сообразительные.
Следом заклинания легли на окна.
– Если этот кто-то здесь, мы его найдем, – решительно сказал Лель.
Влипла.
– Не стоит, – сказал Ривлад.
– Почему? – удивился Гилл.
– Этот кто-то не стремится причинить мне вред. У него было множество возможностей. Я хочу просто поговорить.
Друзья переглянулись.
– Ты уверен? – обеспокоенно спросил Гилл.
– Да. Кроме того меня напрягает сам факт, что чих я слышал десять ночей назад, а теперь снова спустя десять ночей… Ничего не напоминает? – усмехнулся Ривлад.
Гилл и Лель задумались.
– Думаешь, знак от Эвы?
– Я почти в этом уверен.
Догадливый ты мой! Горжусь, что тут скажешь!
– Не могу только понять, кто именно приходит. На призрак не похоже. Его бы я увидел, – сказал Ривлад, заставляя меня нервничать.
– А на что похоже? – серьезно поинтересовался Лель.
– Вы меня сумасшедшим сочтете, – сказал Рив, вздыхая.
– Мы-то твои друзья. В любом случае не бросим, – хмыкнул Гилл. – Так на что? Кто это, если не призрак?
– Человек, принявший зелье невидимости, – уверено заявил Ривлад.
После этих слов я стукнулась об очередную полку с книгами. Фолианты посыпались на пол.
Я отскочила и замерла.
– Ну как? Я тут один сумасшедший или нас уже трое? – спокойно спросил Ривлад, посматривая на растерянных друзей, озиравшихся по сторонам.
– Судя по всему, моя догадка верна. Можно даже поискать нашего невидимку. Думаю, рано или поздно, мы найдем того, кто здесь прячется, – сказал Ривлад. – Если, конечно, наш невидимка сам не заговорит.
Тишина была страшной, тягучей. Я понимала, если дракон решится проверить свою догадку – случится непоправимое. Все рухнет.
– Мы знаем всех, кто может проникнуть в замок, – заметил Гилл. – Вычислим в любом случае. Невидимость держится десять часов, потом забирает силы. Значит, найти получится. Прости, что сомневались в твоих словах, Рив. Слишком нереально было.
Дракон подошел к разбросанным книгам, задумчиво составил их на полку, коснулся корешков.
– Не стоит вычислять, Гилл. И ловить невидимку не станем, – неожиданно сказал Рив.
Друзья удивленно переглянулись. Я растерялась. Что он задумал?
– Я же сказал, вреда никакого нет. Появляется наш невидимка либо потому что пообещал меня защитить, либо потому что у него нет выхода.
– И Эва… Может быть, это ее рук дело, – мечтательно заметил Гилл.
– Да.
– Рив, уверен, что опасности нет? – спросил Лель, снова оглядываясь по сторонам.
– Да.
– А меня это настораживает.
– Почему?
– Я, разумеется, понимаю, магия может и не такое сотворить, но все-таки… Раз в десять дней, Рив. И, как ты понял, невидимка – человек.
– И?
– Раз в десять дней к тебе могла перемещаться только суженая. И знаешь, когда? – Лель задумчиво посмотрел на Ривлада. – Когда Эва находилась под действием зелья, меняющего внешность. Вернее, когда оно теряло силу.
Дракон выронил книгу, которую держал. Взгляд полыхнул аметистовым пламенем.
– Ты хочешь сказать, Эва жива? Но ведь мы видели ее тело!
– А про пророчество помнишь? – спросил Гилл.
– Допустим.
– Так давайте, проверим, – предложил Лель.
– А как?
Да что же за напасть-то! Ну и друзья у меня… Обожаю их, хотя в данный момент хочется поколотить. Лезут… не туда, куда нужно лезут.
– Спросим, – тихо предложил Ривлад. – Если ты – Эва и прячешься под зельем, меняющим внешность, дай нам знать.
И в этой вроде бы спокойной просьбе столько надежды, которую я не имею права отнимать. Но делаю это. Кусаю губы, сдерживаюсь…
– Пожалуйста, – попросил Ривлад таким голосом, что у меня потекли слезы. – Не можешь, да? Обещание? Зарок? Клятва? Способ обойти судьбу и меня защитить?
Мой суженый сыпал догадками.
– Пожалуйста, прошу тебя. Отзовись!
Тишина. И только слезы катятся по щекам.
– Ты ведь понимаешь, что я могу наплевать на войну, правда? Помнишь, как я тебя искал? И снова стану. Разнесу все королевство по камушку, слышишь? Всех женщин и мужчин соберу и проверю дракончика на плече, но тебя найду.
– Рив, Эвы здесь нет, – прошептал Гилл.
– Только кто-то стоит возле двери и боится вытереть слезы. Все же невидимка на нашей стороне!
– Хватит! Поймаем и…
– Стоять! – рявкнул дракон так, что замерла даже я, готовая бежать.
– Она и так испугана, – пояснил он. – Может, это и не человек даже, кто знает? Но я уверен, что невидимка, кем бы она ни была – это знак от моей суженой.
Вот ведь упертый!
А потом, не думая, бросилась в сторону лестницы, забралась на второй этаж библиотеки, спряталась в углу за стеллажом. Сердце бешено колотилось, текли слезы, которые приходилось вытирать рукавом рубашки.
