Сеть. Холодная ледяная сеть, она упала не сверху, а словно вылетела сбоку и пригвоздила к стене. Тонкие нити впивались в кожу. Душили. Отра плакала, а я пыталась биться, но не могла пошевелить даже пальцами. Сеть натягивалась всё сильнее, но больше я боялась удара ножом. Он загонял нас в ловушку? Похоже на то, ведь отсюда не сбежать.
Я сцепила зубы, но тоже обливалась безмолвными слезами. Так страшно.
— Где он? Ты слышишь? — спросила севшим и дрожащим голосом Отра.
— Я не знаю, — всхлипнула я.
Спина болела от холода. Мы оставались прикованы к стене, но преследователя, казалось, здесь нет. А потом раздались звуки шагов. Решительных, торопливых и я узнала их сразу.
— Тимер!
Он выбежал из-за поворота уже через мгновение. За ним спешили два стражника с факелами в руках.
Едва увидев нас, маг наотмашь взмахнул рукой, и сеть отлетела в сторону, давая нам сползти на пол.
— Как вы здесь оказались?! Как?! — воскликнул Тимер, опускаясь возле нас.
— За нами кто-то гнался. Он загнал нас в свою ловушку, — жалобно сказала Отра, сжимаясь под злым взглядом брата.
— Это моя ловушка, Отра. Третья из пяти в этом коридоре. Как вы миновали предыдущие две, я спрашиваю? — рыкнул он.
— Мы сверху упали, — объяснила я, и меня удостоили того же полного ярости взгляда.
Стражи подняли факелы, осматривая свод. Тимер подскочил, присоединяясь к ним.
— Поднимайтесь, — сухо скомандовал он.
Мы переглянулись, и остались сидеть, где сидели.
— Там, — один из стражников нашел дыру. Она казалась совсем узкой с этого расстояния.
Маг полез в карман и достал горсть уже знакомых мне металлических шариков. Швырнул содержимое жмени в потолок. Метал, словно гель, прилип к камням, а потом, блестящими нитями пополз к дыре и скрылся в темноте. Тимер смотрел перед собой, но казалось, сквозь пространство. Его глаза были сосредоточены на чем-то, чего мы видеть не могли. Он стоял так значительно дольше, чем когда делал подобное на башне. От злости и напряжения, по скулам мужчины ходили желваки, а когда из темноты на его ладонь упали капли метала, я отчетливо услышала скрип зубов.
— Не могу найти. Ушел. Нужно пустить людей по следу.
— Без лестницы не взобраться. Я за подмогой, — произнёс второй мужчина в форме.
— Подожди. Мы пойдём с тобой, — сказал ему Тимер. — Почему сидите?!
— Я ногу повредила, — ответила Отра.
— Ты? — перевёл он злой взгляд на меня.
— Встаю. Сейчас, — ответила я, опираясь на стену и медленно поднимаясь.
Тимер подхватил сестру на руки и, глядя только вперёд, быстро шагал за стражником. Я старалась не отставать.
— Тимер, прости… — попыталась заговорить Отра.
— Лучше молчи, — оборвал он.
— Мы манок нашли, — продолжила она. — У меня карта в сумке. Там отмечено как мы шли и где горгол.
— Ты слышал? — обратился он к стражнику и поставил сестру на ноги, придерживая одной рукой.
— Карту, — потребовал маг.
Отра порылась в сумке и протянула карту брату. Тимер выхватил из её рук лист. Сначала взглянул сам, а уже потом отдал стражу. Затем, снова подхватив Отру на руки.
— Я отведу их в лазарет, потом присоединюсь к вам, — сказал маг стражнику.
— Мы пойдём искать след.
— Я вас найду.
После этих слов Тимер и страж свернули в разные стороны.
За всё время, пока мы шли до лазарета, на меня маг едва взглянул и то только когда споткнулась. Сочувствия в его взгляде я не увидела. В смотровой нас ждала медсестра.
— Сначала её, — маг указал на меня подбородком, а сам отнёс Отру на кушетку, что стояла дальше у стены.
Пока медсестра промывала мои ссадины и бинтовала руку, Тимер с Отрой ссорились, шипя друг на друга. Вернее она пыталась просто говорить, а он шипел, даже когда задавал уточняющие вопросы о том, где мы находились и что видели.
Из разговора я поняла, что уже даже не утро, а обед. Значит, прошли сутки с тех пор, как мы виделись в последний раз. А еще, пока мы были под землёй, прилетали горголы. После налёта нас и хватились. Не трудно догадаться, о чем мог думать Тимер, пока нас искал.
— Я готова взглянуть на вторую, — отозвалась медсестра.
— Я скоро вернусь, — сказал Тимер Отре, словно угрозу произнёс и, отвернувшись, подошел ко мне. Одарил еще одним стылым взглядом и, схватив за руку, практически потащил за собой.
— Куда мы? — сбившимся от быстрого шага голосом, спросила я.
— В нашу комнату, — не оборачиваясь, ответил маг.
К спальне мы шли молча. Он по-прежнему казался злым и даже враждебным, не смотря на то, что не отпускал моей ладони. Так же молча и не глядя на меня, маг распахнул дверь и вошел в нашу спальню. Я прошла следом. Здесь было прохладно. Чувствовалось, что камин давно не разводили.
Тимер, наверно, подумал о том же. Быстрыми отработанными движениями он забросил в топку несколько палений. Поджег.
Я всё это время пыталась снять грязный плащ, но тесёмки у шеи так спутались, что мне никак не удавалось с ними справиться.
Тимер подошел вплотную, и двумя движениями распутал узел, затем швырнул мой плащ на пол.
— Спасибо, — ответила я, и сделала шаг назад, к ванной комнате.
Но маг удержал. Всё с тем же злым и отстранённым выражением лица, он принялся помогать мне с тесёмками, на талии.
— Не нужно… Я сама… — попыталась возразить я и отойти.
Тимер не слушал и, игнорируя моё сопротивление, нервным движением содрал с меня жакет. Плечи, прикрытые только шлейками нижней рубашки, обожгло стуженым воздухом. Я испуганно дёрнулась в его руках, а маг уже не расстегивал, а с холодной решимостью рванул пояс моих брюк, разрывая.
— Что ты делаешь! Не нужно, — взвизгнула я, толкая его в грудь. Сильные руки обхватили мою талию, и резким движением оторвали от пола, сажая на стол.
Его ладонь легла на голое колено и скользнула по коже вниз, расстегивая сапог и вместе с ним стягивая зацепившуюся штанину. Всё происходило так быстро, что я не сразу поверила в то, что он действительно делает это. Когда маг потянул второй сапог, я отчаянно попыталась вырваться, отползти дальше на стол, но Тимер ухватился за мои колени и подтянул меня ближе, одновременно раздвигая их в стороны.
— Пожалуйста… Пожалуйста, не надо, — сдавленно прошептала я, когда маг застыл, оперевшись руками об стол по обе стороны от меня и окинул по моё тело любопытным и жадным взглядом.
Когда Тимер начал медленно склоняться ко мне, в его глазах горела холодная решимость, и я боялась пошевелиться. Казалось, любое резкое движение может еще больше его спровоцировать. Ладони мага медленно заскользили по моим бёдрам, потом по талии, и остановились, крепко сжав локти.
