Меня потрясло, как много их оказалось здесь, мои ноздри улавливали запах вер-медведя, вер-выдры и кого-то еще, которых я не могла даже назвать.
Холли и Дэн вернулись спустя некоторое время, изнемогая от пробежки, запаниковав только тогда, когда поняли что происходит.
Холли сидела рядом со мной, так как у меня в руках пистолет, в ее глазах стояли слезы. Я знала, она винила себя за пропажу ребенка.
Дэн ушел с Джексоном, возглавлявшим поисковые группы, прочесывающие лес в поисках запаха малыша.
Волки из других стай тоже присоединились к поиску. К моему удивлению лидер стаи Андерсона – Коннор Андерсон – прибыл с Альянсом, вместе с сестрой Грейси.
Я понятия не имела, что они часть Альянса, но Грейси заверила меня, что им это нравится. Она осталась со мной, в то время как Коннор присоединился к остальным мужчинам.
Сначала она обиделась, что все женщины остаются, но потом заявила, что все волчицы пойдут на Роско когда он объявится, и эта мысль ей, кажется, пришлась по вкусу.
Даже Бетсэйби приехала с мужем, они звонили и организовывали людей внизу, пока я сидела наверху, обнимая своих девочек
Я... не справилась с этим. Мне хотелось бы быть сильной, смелой и решительной в кризисной ситуации. Вместо этого я растерялась. Это слишком близкое, слишком личное.
Я понимаю это. Я хотела быть сильной, когда дело доходило до семейных дел, но правда была в том, что мне трудно с этим справляться. Точно так же, когда я распустила стаю после гибели Кэша и Карлоса, когда они нуждались во мне больше всего.
Из меня... ужасный лидер. Все хорошо в легкие времена, но в трудную минуту? Я развалилась.
Я невероятно благодарна, что Джексон рядом. С высокой эффективностью он все взял на себя, раздавал детскую одежду другим, чтобы они запомнили запах, предупредил членов Альянса о Роско и возможной драки, и часто приходил ко мне, погладить по щеке и заверить, что все будет отлично.
Он – прекрасный альфа.
И я поняла, он прав на счет Альянса. Все больше и больше людей выражали желание помочь или просто поддержать, я поняла, что всего этого Джексон хотел для нас.
Когда что-то идет не так, мы не одиноки. Люди помогают. Они рядом с нами, даже если просто охранять дверь или раздавать напитки тем, кто рыщет по лесу.
В конце концов, Альянс не полезная штука.
Пока я размышляла над этим, снизу донеслись голоса, в которых не слышалось радости. Я погладила Холли по колену.
– Идите с Триной в безопасную комнату и не выходите, пока я не скажу, что все хорошо.
Она кивнула и понеслась в комнату. Я слетела вниз по лестнице, направляясь в неразбериху. Кажется, голоса шли из передней части дома, я туда и направилась.
И остановилась от неожиданности.
Коннор Андерсон и его сестра Грейси стояли перед Роско, не позволяя ему войти в дом. Рядом несколько вер-пум бросали на него раздраженные взгляды. Все спорили.
Малыша нигде не было видно.
Я бросилась вперед, растолкав толпу.
– Где Эдди, ты сукин сын?
Он обошел меня, когда я дотянулась до его рубашки, и встал за Коннором.
– Я пришел помочь с поисками, тупица.
Это заставило меня остановиться. Я посмотрела на Коннора, альфу Андерсонов.
Он пожал плечами.
– Тоже самое он сказал мне.
Я сузила глаза на Роско. Это не имеет смысла.
– Ты... не крал ребенка?
Он посмотрел на меня взглядом, полным отвращения.
– Зачем мне вредить ребенку? Альфа этим не занимается.
Ничего из этого не имела для меня смысла.
– Я думала... думала, что это ты забрал малыша, чтобы потребовать обмен.
– Черт подери, женщина. Я хочу стаю, а не срок в тюрьме.
Я опустила руки. У меня, кажется, возникли затруднения с осознанием того, что мой ненавистный враг – мужчина, преследовавший меня с самой смерти Кэша – пришел помочь в розыске.
– Зачем... зачем тебе помогать?
– Потому что он ребенок и он волк. Вот кто мы.
Почему сейчас я чувствую себя идиоткой?
– Не думаю, что хочу видеть тебя здесь. Я не забыла, что ты со мной сделал.
Коннор посмотрел на синяки на моем лице и скрестил руки на груди. Потом перевел взгляд на Роско.
– Твоих рук дело?
На этот раз на жестком лице Роско читался стыд.
– Я просто взбесился. Увлекся. Стая была почти у меня в руках, а она нашла другого альфу.
– Я покажу тебе, что такое увлекся, – возмутилась Грейс и угрожающе ударила кулаком в свою раскрытую ладонь. – Избивать девушек? Хочешь попробовать избить меня? На следующей неделе я надеру тебе задницу...
– Грейс, – осек Коннор, подняв в предупреждающем жесте ладонь в направлении сестры. – Если ты просто ищешь стаю, добро пожаловать в мою.
– В самом деле? – одновременно ахнули Грейси и я.
– Да, – мрачно произнес Коннор. – Я привык ставить придурков на место. Он просто еще один, которому нужно преподать урок. Но ты должен обнажить горло.
На лице Роско отразилась натянутая ухмылка.
– Я – альфа, мальчик!
– И я тоже, – не отступал Коннор. – Но если ты хочешь стать частью стаи, тебе придется обнажить горло и признать, что не каждому дано быть альфой.
– А если мне это не по нраву?
– Тогда ты можешь убираться с нашей территории.
– Прямо сейчас, я не на твоей территории, – не унимался Роско.
– Тогда ты должен убраться и с моей территории тоже, – сказала я ему. – И в эту стаю тебя не приглашали. Вообще.
Он посмотрел на нас, но Коннор не сдвинулся с места, как впрочем, и я. Стоя рядом со мной, Грейси продолжала бить кулаком в ладонь, определенно напрашиваясь на драку.
Спустя какое-то мгновение Роско опустил глаза.
– Я уйду, когда ребенок будет найден. Я все еще хочу помочь. Неправильно, что в то время как потерялся ребенок, мы занимаемся разборками.
– Согласен, – ответил Коннор, глядя на меня в ожидании моего вердикта.
– Ничего не имею против, – подтвердила я. – Но я больше никогда не хочу видеть тебя снова. И следующий раз, я не скажу Джексону отступить.
Роско ничего не ответил, а просто развернулся и пошел прочь.
Я выдохнула – даже не осознавая, что задерживала дыхание. Мои руки дрожали, поэтому я уперла их в бока, стараясь выглядеть обычно. Роско уходил. Ребенок был не у него, и я все еще не знала где бедный малыш Эдди, но Роско уйдет и одной проблемой будет меньше. Слава Богу! Я посмотрела на Коннора.
– Спасибо.
– Не благодари меня, – сказал он беспечно. – Потребовалось всего несколько альф, восставших против него, чтобы заставить его осознать свое место. Он не такой альфа, каким считает себя.
– Возможно, так и есть, – начала я, но потом приподняла голову. Я могла поклясться, что слышала свое имя, прозвучавшее снаружи на расстоянии.
