- Спасибо, - поблагодарил он девушку, которую давно любил, но не намного сильнее, чем Ди.
- Пойдем в дом, - предложила она ему.
Вопреки ожиданиям, Эрик не стал противиться и почти спокойно позволил войти в дом ликану, которого невзлюбил с самой первой встречи. Впрочем, их нелюбовь была взаимна и полностью оправдана. Лия предложила Стену сесть за стол и поставила перед ним тарелку с едой. Эрик также занял место за круглым кухонным столом, развалившись на стуле так свободно, что не возникало никаких сомнений, кто тут хозяин и кому принадлежит не только дом, но и женщина рядом с ним. Налив себе кофе, Лия села между ними:
- Рассказывай, что произошло?
- Сегодня ночью звонили Ветхие, - вставил свое слово Эрик.
Лия перевела на него внимание:
- Зачем?
- Просили дать им знать, если к нам неожиданно наведается твой Стенли, - ответил ликан с ухмылкой.
- Эрик, прекрати! - сорвалась Лия. - Твоя ревность бессмысленна, и ты прекрасно это знаешь.
Бровь ликана взметнулась вверх на хитром лице:
- Может, мне просто нужно это напомнить?
- Обойдешься, - ответила девушка, снова отворачиваясь и гордо вскидывая носик, хотя у самой вот-вот была готова прорваться улыбка.
В ответ на это ликан взялся за край ее стула и придвинул к себе, так что Лия влетела в него спиной, а ее ушко оказалось у самых его губ.
- Не провоцируй меня, - тихо прошептал ей Эрик, обхватывая губами мочку.
Стен отвел от них взгляд, хотя на самом деле захотелось вообще выйти. Не то чтобы он так уж сильно ревновал, но все равно было неприятно наблюдать за их воркованием и дышать их обоюдным вожделением. Плохо зная Эрика, можно было бы решить, что он все это делает специально, чтоб показать другому самцу, кому принадлежит эта самка. Но Стен уже видел подобное раньше и не сомневался, что ликан так себя ведет всегда, даже когда они наедине.
- Я постараюсь, - ответила Лия, отстраняясь от своего мужчины. - И все припомню, если не будешь мешать.
Эрик улыбнулся, уже видимо предвкушая данное обещание. Довольный, он откинулся на спинку стула и даже немного расслабился.
- Стен, прости, давай сначала, - произнесла Лия, глядя на его тарелку, к которой он так и не притронулся. - Ты только ешь, хорошо?
- Не хочу, спасибо. И спасибо Эрику, что все-таки не выгнал и позволяет с тобой разговаривать, - произнес он, посмотрев на мужчину.
Тот ответил ему коротким кивком. Можно было решить, что ликан смягчился, только ему вряд ли понравиться то, о чем пойдет разговор далее.
- Это началось после того, как я от вас уехал, - произнес Стен. - Думаю, тут ни для кого не секрет, как я отношусь к тебе, Лия. Так вот, после того, как в твоей жизни появился Эрик, я принял твое решение. Но только мой волк не разделяет мои мысли. С тех пор он начал рваться к тебе и доводить меня этим.
Со стороны Эрика послышалось недовольное хмыканье.
- Эрик, поверь, я сам этого не желаю. И тут дело даже не во мне. Дело в Хайди.
- В Зажигалке? - уточнил ликан. - Любопытно, продолжай.
Лия одарила Эрика недовольным взглядом, но в остальном промолчала.
- Мой волк ее не принимает. И даже не так - он ее ненавидит и дико ревнует. Думает, что она нам мешает, отвлекает от тебя, - сказал он Лии. - Потому что я сам тянусь только к ней. И буквально этой ночью, когда мы были на задании, он вырвался и набросился на нее, - Стен сделал паузу, чтобы совладать с эмоциями. Его голос стал глуше. - Я думал, что он убил ее, честное слово, чуть с ума не сошел, пока не позвонил ей и не услышал ее голос.
Девушка тяжело вздохнула.
- Мне нужна твоя помощь, Лия, - произнес Стен, глядя ей в глаза. - Не ради меня, ради нее.
- Что же, трогательно, - первым нарушил молчание Эрик. - Но не думаю, что Лия сможет тебе чем-то помочь, Стен.
Нейле не понравились эти слова. Она встала из-за стола и твердо сказала:
- Стенли, пойдем со мной, отведу тебя в комнату, где ты сможешь принять душ и переодеться во что-то более приличное. А ты, - обратилась она к любимому, - сиди здесь и жди меня. У нас будет разговор.
Оба ликана решили ее послушать. С опаской глядя на мужчину, который сверлил его взглядом, Стен отправился за Лией. Она проводила его наверх и оставила в спальне для гостей, принеся сюда и тарелку с едой. Наказав все съесть и пообещав скоро вернуться, девушка поцеловала его в щеку и ушла к Эрику.
* * * Сколько же сюрпризов и проблем несет в себе такое чувство, как любовь. На даже знай она это заранее, Лия все равно бы от нее не отказалась. Сейчас она уже не мыслила свое существование без любимого мужчины, хоть тот по-прежнему бывал порой все так же несносен, как раньше. Ревнивый собственник, страстный любовник, наглый обольститель, просто любящий ее мужчина - все это Эрик. И она не представляла его другим в своей жизни и в своем сердце.
Вернувшись от Стенли, Лия подошла к любимому и села к нему на колени, опустив ножки по обе стороны от стула. Руки ликана сразу же стиснули ее талию, забираясь под топик и обжигая кожу такой простой лаской.
- Ты несносен, - констатировала она ему.
- Так ведь именно за это ты меня и любишь, разве нет? - с хитринкой переспросил он, легонько кусая за подбородок. - И потом - имею право.
Подхватив за ягодицы, Эрик встал и усадил Лию на край стола. Пока губы с жадностью покрывали поцелуями шею, руки уже задирали джинсовую юбку. По телу девушки пробежала дрожь предвкушения. Но с его стороны это был совершенно нечестный прием.
- Эрик, подожди. Нам действительно нужно поговорить.
Ликан отстранился, но все еще стоял меж ее раскрытых ножек и почти вплотную.
- Хорошо, я слушаю.
- Понимаешь, Стен... - голос сорвался, когда она ощутила, как большой палец его руки отодвинул тонкую полоску трусиков и скользнул по влажной плоти.
На лице нахала отразилась самодовольная ухмылка - он прекрасно знал, как на нее действуют его игривые ласки, и всегда этим бессовестно пользовался.
- Продолжай, - сказал он ей, меняя пальцы и уже средним из них врываясь внутрь нее. - Я слушаю.
Лия выдохнула тихий стон ему в губы, но все равно продолжила свою речь:
- Стен мой друг, почти брат. Мы выросли вместе и через многое вместе прошли. И теперь он пришел ко мне за помощью, и я должна ему помочь, понимаешь?
Палец Эрика отыскал внутри нее ту самую чувствительную точку и теперь ласково гладил ее, дразнил, посылая по телу бушующие волны вожделения, где каждая новая была сильнее, чем предыдущая.
- Понимаю, - ответил он, задевая губами губы. - Но ты этого делать не будешь.
