Эшли Дьюал - У истоков Броукри (СИ)

Неожиданно в коридоре становится шумно, и я растерянно отпрыгиваю в сторону. У парня расширяются глаза, а я оглядываюсь, надеясь, что нас никто не заметил. К счастью, в проходе пусто. Я потираю ладонями глаза, а когда вновь смотрю на Эриха, больше в его глазах не вижу прежнего осуждения. Дышать тут же становится легче.

— Отдай пакет Ральфу Дигби. Пожалуйста. И я больше не подойду к тебе, обещаю.

— Хорошо. — Кивает парень. — И держись от меня подальше, Дор. Сдержи обещание.

— Ты этого хочешь?

— Да.

В груди покалывает, но я соглашаюсь. Пожимаю плечами и уже собираюсь уходить, как вдруг чувствую его пальцы на своем плече. Парень тянет меня на себя и шепчет:

— Нет. Я не хочу, чтобы ты уходила. Вот — правда.

— Но это не имеет значения. Верно?

— Верно.

Горько улыбаюсь и вновь прохожусь пальцами по щеке парня. Он прикрывает глаза, а я разворачиваюсь и убегаю. Надеюсь, он не замечает, как трясутся мои плечи.

Выбежав на улицу, я едва не сбиваю с ног Лиз. Она вскрикивает и возмущается:

— Осторожно, Дор. Не хватало еще и с тобой сцепиться.

Мне нужно время, чтобы отдышаться. Я киваю, а сама думаю о том, как Эрих стоял за моей спиной, как тяжело дышал, как смотрел в мои глаза и не знал, что делать. Черт бы его побрал! Почему он вообще появился в моей жизни?

Потираю пальцами лицо и резко выпрямляюсь.

— Хватит, — говорю сама себе. — Нужно взять себя в руки.

— Вот именно, — поддакивает подруга, накручивая на палец рыжеватый локон. Громко выдохнув, она облокачивается спиной о высоченную колонну. — Как думаешь, твой милый и ненаглядный отдаст лекарства этому Дигби?

— Эрих — хороший парень. Он не бросит человека в беде.

— Надеюсь. Иначе все было напрасно.

— Что было напрасно?

Я оборачиваюсь и вдруг вижу перед собой Мэлота. Ленивой, вальяжной походкой он приближается к нам и достает из кармана сигары. Дорогое удовольствие. Не для всех… У него на лице играет кривая ухмылка, и меня тут же тянет испортить ему настроение.

— Разве тебе нечем больше заняться? — раздраженно интересуюсь я. — Ты ведь просто обожаешь ходить на семинары.

— Ты смелая сегодня.

— Скорее безрассудная, — выдыхает Лиз и смотрит на меня с сожалением. Она всегда чувствует, когда ей нужно отчаливать, и потому сейчас она медленно уходит, оставив нас с Мэлотом наедине. Правильно делает, ведь обычно брат не подходит ко мне просто так.

— Что случилось? — я складываю на груди руки. — Говори сразу. Мне не до ребусов.

— Ты взвинченная.

— Нет.

— Дело в этих неандертальцах? Уверен, что даже тебе не по себе от их близости. Как они разговаривают, а как едят… — Мэлот затягивается и смотрит куда-то сквозь стены, — я не видел ничего более отвратительного.

— Это все?

Брат хмыкает. Делает шаг вперед и выдыхает дым прямо мне в лицо. Морщусь, а он довольно лыбится, растягивая потрескавшиеся губы. Никогда прежде мой брат не стоял ко мне так близко. Я вдруг вижу его веснушки, вижу шрам над бровью и на щеке. Когда-то я знала его. Знала так же хорошо, как и он меня. Но теперь — кто мы? Что с нами стало? Мы не близкие, мы — чужие. Но почему? Я помню, как Мэлот впервые ударил меня, но до сих пор мне неизвестно: по какой причине.

Внутри что-то взвывает от давно знакомой обиды. Мне вдруг хочется, чтобы Мэлот и я стали семьей. Наплевать на родителей, наплевать на всех. Брат — вот кто мне нужен. И я верю, и опять напрасно. Парень хмыкает и достает изо рта сигару.

— Отец сказал, ты — непослушная. И поэтому он не доверяет тебе. Папочка чувствует, что ты не ровно дышишь к этим убогим. Он знает, я накажу тебя, если потребуется.

— Накажешь? — я с вызовом стискиваю зубы. — Накажи, Мэлот. Потому что я не буду обвинять этих людей ни в чем, и я не собираюсь лгать.

— Тебе будет больно.

— Это всегда больно.

Брат неожиданно прижимает окурок к моей ладони. Вскрикнув, я ударяюсь спиной о стену, а он рассерженно скалится, поддавшись вперед.

— О чем ты разговаривала с сынком палача? Ты говорила с ним, я видел. О чем?

— Боже мой, Мэлот! — я сжимаю пальцы. Рука дрожит от боли, пахнет паленой кожей. Я поднимаю глаза на брата и вижу монстра, вечно шествующего за мной по пятам. Папин любимый пес, ищейка. Всегда рядом, когда меня стоит наказать. — Что ты творишь!

— Ты не должна разговаривать с ним, Адора. Ты не должна приближаться к изгоям. Я должен наказывать тебя, когда ты не слушаешь отца.

— Я ничего не сделала!

И тогда он вновь прижимает окурок к моей руке. На этот раз боль не такая сильная, но я все равно крепко зажмуриваюсь. На ресницах скапливаются слезы. Распахиваю глаза и смотрю на брата, тяжело дыша. Он тоже тяжело дышит.

— Просто делай то, что нужно. И тогда отец не скажет мне следить за тобой. Все ведь так просто, Дор. Все очень просто.

— Зачем ты это делаешь? — шепчу я, наваливаясь на брата. — Зачем? Почему ты так со мной поступаешь, Мэлот? Я никогда не желала тебе зла, никогда.

— Так нужно.

— Кому?

Он не отвечает. Отступает назад и покачивает головой, будто сам не понимает, что у него на уме. Брат проходится руками по коротким волосам и рычит:

— Просто делай, что велено.

Он уходит, а я смотрю на ладонь. В центре кривые, бордовые кружки. Они горят так, будто Мэлот до сих пор прижимает к моим рукам тлеющий окурок. Что же творится? Мне неожиданно трудно дышать. Я встряхиваю волосами, приказываю себе успокоиться, взять себя в руки, но изо рта все равно срывается тихий всхлип. Тогда я грубо прижимаю рукой губы, закрываю глаза и говорю себе: хватит жаловаться, хватит! Но едва ли это действует. В конце концов, я отлипаю от стены и начинаю двигаться в сторону выхода с территории. Ноги сами тащатся вперед, и я не знаю, куда иду. Но сейчас мне все равно. Я изо всех сил сжимаю руки и хочу понять: почему моя семья меня ненавидит. Ключ оттягивает карман юбки. Я вздергиваю подбородок. Я понимаю, что надо делать. Я иду домой.

Поместье де Веро — огромное, четырехэтажное здание, расположившееся на шести гектарах земли. На моего отца — Эдварда де Веро — работает сорок четыре человека. Лишь нескольких я видела вживую. Почему-то правительство не волнует, что образовавшийся средний класс — уже вызов системе, ведь считалось, что стену строили, отделяя бедных от богатых. Но как выяснилось, различия образуются в любом случае. Те, кто работает здесь, на моего отца — не бедные в сравнении с теми, кто живет в Нижнем Эдеме. Тем не менее, если сравнить доходы этих несчастных и доходы от лесоторговой компании де Веро, они значительно проиграют, и даже в одну линию с моим отцом не встанут.