- Нет, не знаю. Они как-то скрыли это от меня, и мне надо выяснить. Я не так хорошо знаю этот мир, как прежде. Слишком много времени прошло, и мне нужна помощь.
- Так зачем ты здесь? Почему не во дворе Королевы, не встречаешься со своими драгоценными чистокровными дружками? - В его голосе звучала горечь.
Я нахмурилась. Он не одобрил, когда я перебралась «вверх», но он реагирует сильнее, чем следовало бы. Я ушла давно. Как долго он собирается злиться на меня за это?
- Я побывала у Королевы, перед тем как прийти сюда, - объяснила я и приподняла подол испачканного от воды шелка, встряхивая его для выразительности. - Где, по-твоему, я разжилась этим сказочным платьем? Когда-то это были мои любимые джинсы. Я должна была объявить о смерти.
- И ты все равно пришла сюда? Что, перестраховываешься?
- Нет. Она отказалась помочь. - Дэвин нахмурился, жестом показывая, чтобы я продолжила. Я вздохнула. - Она вышвырнула меня, Дэвин. Она даже не позволила мне рассказать, как погибла Роза.
- Она вышвырнула тебя? Что ты сказала?
- Только то, что Роза погибла. Я произнесла должные формулы объявления о смерти и все такое, ни в чем не ошиблась, но она взбесилась. - В моем голосе прозвучала досада. - Я не знаю, что там творится. Ее реакция была совершенно невменяемой.
- Ты думаешь, это ее рук дело?
Я помолчала, обдумывая эти слова, перед тем как ответить:
- Нет. Не то чтобы я не смогла до нее добраться, если бы это сделала она, но Королева чересчур взбесилась, чтобы посчитать ее виноватой. Может, это кто-то из ее близких, но я так не считаю. Думаю, она просто… думаю, с ней что-то не в порядке.
- Значит, от нее помощи не будет. Куда еще ты можешь обратиться?
- В Тенистые Холмы. Могу попросить Сильвестра, но ты знаешь, что у него нет реальной власти в этом городе. - Я подлизывалась, Дэвин наверняка понимал это, но мне было все равно.
Если принижение Сильвестра заставит его помочь мне, я это сделаю. Мне это неприятно, но тем не менее.
Он обмяк в кресле, покачивая головой:
- Тебе нужна моя помощь.
- Да. Мне нужна твоя помощь. Больше никого нет.
- Я не могу сделать это бесплатно, Тоби. Если есть кто-то настолько отчаянный, чтобы воспользоваться железом…
- Я не просила ничего бесплатно, если помнишь. Ты сам предложил.
Так он берет свои слова назад? Почему-то я не была удивлена. Это больше чем услуга друг другу, это дело жизни и смерти - вероятнее всего, смерти, - и такие услуги слишком дороги, чтобы предоставлять их бесплатно.
- Тебе это будет стоить кое-чего.
- Я могу заплатить.
Он изучающе рассматривал меня. Я не отводила взгляда, начиная понимать, как он изменился за последние четырнадцать лет. Так долго можно вести только хорошую схватку. Дэвин сдался давным-давно.
- Ты уверена? - переспросил он.
Секунду я не могла найти ответ.
Потом я вспомнила Розу, распростертую на полу ее квартиры, и второй рот на шее.
- Уверена.
После паузы, ощущавшейся дольше, чем те пропавшие годы, он кивнул:
- Годится. Я пришлю кого-то из детей к тебе домой утром, чтобы проверить и напомнить о твоей части сделки.
О, я помню. Как я могу забыть? Я уже имела дело с этим дьяволом, у него в личной папке под замком хранилась моя подпись. Я не подписывалась кровью - он никогда не был настолько грубым, он верил, что данное слово связывает меня. Он доверял, и был прав. Я заплачу за информацию, которую он мне даст, заплачу за все, что его дети сделают для меня, и, если он поможет мне найти то, что я ищу, я заплачу вдвойне. Он симпатизировал мне. Я знала достаточно о том, что случалось с людьми, которые ему не нравились и которым пришлось ему платить, так что я надеялась, что всегда буду нравиться ему.
- Завтра утром не годится, - сказала я. - Я должна ехать в Тенистые Холмы поговорить с Сильвестром. Завтра вечером - самое раннее, когда я буду готова.
- Хотя бы позволь дать тебе сопровождающих, чтобы тебя доставили домой.
Я потерла ладонью лоб:
- Дэвин, я измучена, и слово «измучена» значит, что я не в состоянии иметь дело с твоими детьми прямо сейчас. Мне надо немного поспать, или я буду не в состоянии управиться даже с Сильвестром.
- Если у него нет власти, зачем тебе ехать к нему?
- Затем, - ответила я, отводя взгляд на свои обтянутые шелком колени, чтобы не видеть выражения его лица, - что он все еще мой господин и я приступаю к расследованию убийства. Я не обязана просить его о помощи, но я должна сообщить ему, прежде чем подвергну себя опасности.
Я чувствовала, что Дэвин рассматривает меня.
- Ты можешь нарушить свою вассальную клятву. Он не оказывал тебе никаких услуг.
- Пожалуйста, не проси меня об этом. - Я снова взглянула на него. - Не сейчас.
От подменыша ожидают нарушения клятвы. Вот почему я никогда это не делала. Сильвестр освободит меня, если я попрошу, но я никогда этого не сделаю, потому что это подтвердит все то, что обычно говорят о таких, как я. Я могу пожалеть о своих обещаниях, но я их держу.
Дэвин лишь мгновение разглядывал меня с ничего не выражающим лицом, затем со вздохом произнес:
- Будь по-твоему, я знаю, что с тобой спорить бесполезно. - Он выдвинул верхний ящик стола, достал оттуда что-то размером с карточную колоду и протянул предмет мне. - Возьми.
- Что это? - спросила я.
- Мобильный телефон. Я держу лишние под рукой на всякий случай.
Дэвин удовлетворенно кивнул. Чистокровки медленно реагируют на перемены, если вообще реагируют. Гибкость и адаптация - это черты подменышей. Если они ему свойственны, он сможет выжить.
После минувшей ночи я думала, что ничто больше не впечатлит меня. Но эта маленькая пластиковая коробочка, весящая не больше пары унций, с клавиатурой, спрятанной под откидной крышкой, - напомнила мне нечто из сериала «Звездный путь». Внезапно онемев, я подняла голову и уставилась на Дэвина.
Четырнадцать лет - не срок для фэйри. Это мгновение ока, один прилив. Бывали балы, которые длились дольше, вальсы и банкеты, растягивавшиеся на десятилетия. Смертный мир, однако… в смертном мире все не так. Телефон, по которому я разговаривала с Клиффом в последний раз, перед тем как исчезнуть, весил почти фунт. Он был безобразный, неуклюжий, и его было почти невозможно потерять. Этот же гладкий обтекаемый аксессуар из тех вещей, которые могут быть у любого прохожего. Это будущее, воплощенное в нечто твердое. Я могла бы справиться с этим, когда такие вещи только вошли в обиход у людей; я могла притвориться, что все осталось прежним. Но нет. Ничто не осталось как прежде.
Дэвин увидел замешательство в моих глазах, на его лице появилась легкая сердечная улыбка, говорящая: «Этого бы не произошло, если бы ты осталась здесь». Затем он повернулся и нажал кнопку интеркома. Выход связи находился в главной комнате, он был вделан в стену и спрятан под стекло. Я только два раза видела, чтобы использовали интерком в главной комнате. Однажды это была шалость, и ребенка, который это сделал, избили чуть ли не до смерти полдюжины старших ребят. Второй раз это случилось, когда Джулия была ранена так тяжело, что мы не знали, как ей помочь, и даже тогда мы колебались, опасаясь последствий. Никто не беспокоил Дэвина без серьезной причины.
