От слов императора я невольно покраснела. Слишком уж он меня превознес. Если честно, то меня в детстве дразнили этим прозвищем. Я была не очень общительной, а светлый цвет волос и общая неприступность из-за положения отца завершали образ. Я не обижалась на подобные дразнилки, мне даже нравилось, что меня сравнивают с такой гордой красавицей, и я хотела когда-то быть на нее похожей. Не в плане плохих поступков, а внешне, разумеется. И вот теперь этот мужчина рядом со мной, словно заглянул в мою душу и в мои воспоминания, явив на свет тайные детские мечты.
На мгновение на лице у императора отразилась легкая задумчивость, а следом за этим последовал взмах рукой. Я затаила дыхание. На манекене стало появляться нечто такое, от чего у меня даже сердце застучало сильнее. Это было что-то необычное, нежно-небесного цвета, полупрозрачное, с белым кружевным шлейфом и такими же расходящимися рукавами. Спину это платье оставляло открытой, но не настолько, чтобы это сочли здесь неприличным. Дариуш еще раз взмахнул рукой, и рядом появились туфельки такого же цвета и маленькая сумочка.
— Это невероятно! — я подошла и прикоснулась к платью с восторгом рукой. У нас точно не было таких тканей на земле. С ней бы не сравнился никакой шелк.
— Оно твое… — улыбнулся мужчина.
Я хотела было поблагодарить, но вспомнила о том, что Дариуш вряд ли бы стал помогать мне бескорыстно.
— Что взамен? — нахмурилась я. — Денег у меня сейчас нет, меня похитили, но…
— Мне нужна твоя помощь, Валенсия. — вздохнул мужчина. — Правда. Я немного перегнул палку с этим договором… Но сейчас я просто тебя прошу. Помоги.
Дариуш пристально посмотрел на меня, а я заметила, как его глаза снова загораются каким-то звериным свечением, а зрачок вытягивается в узкую полоску. Это происходит, когда мужчина нервничает? Или подобные изменения провоцирует что-то еще, о чем я не знаю?
— Мне ничего не будет угрожать? — с сомнением спросила я.
— Абсолютно. Обещаю.
Я кивнула.
— Ладно. Пойдемте ставить ваши опыты…
Глава 28
Поверить не могу! Я сама лично согласилась на ужасные опыты Дариуша и теперь, сидя на уже знакомом до боли алтаре и болтая ногами, смотрела, как мужчина в дальнем углу нависает над невысоким рабочим столиком и разливает по склянкам какую-то мутноватую жижу. Сейчас как превратит меня в жабу! А я потом ищи прекрасного принца, чтобы он меня поцеловал через сто лет! Знаем таких изобретателей… Я почувствовала как по спине потек липкий пот страха и, вопреки своему первоначальному желанию, испытала острую потребность дать деру, однако, сумела сдержаться. Вместо этого я еще раз поинтересовалась о цели опытов императора. Как-то в подростковом возрасте я боялась ездить на лифте. Так вот, мой папа меня успокоил тем, что рассказал механизм его действия. Упасть практически невозможно. Это притупило мой страх, и сейчас я надеялась, что, услышав от Дариуша подробности его эксперимента, мне станет спокойнее и менее страшно.
— Я хочу сделать элексир, который наделяет магией, Валенсия. — ответил мужчина.
— Решили сделать из меня магичку? — с сомнением поинтересовалась я, а император качнул головой.
— Нет. Лишь хочу посмотреть, получится ли у меня сделать это с фантомом, которого я создам на основе вашего образа. Он будет нести всю информацию от вас, фактически станет неким призраком и клоном.
Я невольно вспомнила фантома, которого создавал Эллир. Если так, то ничего страшного, это ведь не требует от меня практически ничего, кроме присутствия.
— Мне будет нужна ваша кровь… — припечатал мужчина, как только я успокоилась.
Ага. Приехали.
— Ээээ…. — затянула я протяжное. — А это точно нужно? Понимаете… Понимаешь, Дариуш, я не очень люблю подобные вещи и…
Мужчина в одно мгновение оказался рядом со мной, аккуратно перехватывая ладонь и заглядывая в глаза так, что по спине невольно побежали мурашки. Глаза его вновь засветились, а на висках проступили чешуйки.
— Не бойся, Валенсия… Если хочешь, не смотри.
Предложение было хорошее, а потому я зажмурилась и покорно приготовилась к экзекуции. Однако я даже ничего не почувствовала, когда Дариуш сообщил, что уже все готово. Когда открыла глаза, мужчина уже что-то колдовал над своими колбочками, а я, изнывая от любопытства подошла ближе.
— Вы уже встретили ее? — зачем-то спросила я.
— Что? — отозвался мужчина, на миг отставляя бурлящую в стекле жидкость. — Ты о чем?
— Про истинную пару. Вы встретили ее?
Дариуш чуть усмехнулся, а затем шумно вздохнул. Так вот оно что! Вот он ответ… Видимо, мужчина действительно хочет спасти эту несчастную девушку, конкретного человека, а не кого-то абстрактного, раз идет на такие крайние меры! Как я сразу не догадалась…
— Да. — подтвердил мои мысли чуть хриплый голос. — Я встретил ее, Валенсия. Знала бы ты, что я испытал, когда увидел ее… Все рады встрече с ней, а я… А я, как дурак, испугался. Из-за этого пророчества. Я даже не сказал ей о том, что почувствовал. Это ужасно. Но я все же хочу сначала попытаться хоть что-то сделать.
— Думаете, что судьбу можно изменить? Это пророчество?
Дариуш пожал плечами.
— Не знаю. Но это не значит, что нельзя хотя бы попытаться.
***
На Земле пропажа Валенсии не прошла бесследно. Вернее, даже не так. Она вызвала такой политический скандал, что дело уже едва не дошло до войны. Ее отец — Дмитрий Юрьевич Красавин, известный политик, перерыл практически весь земной шар за те дни, что отсутствовала его дочь, однако, никаких ощутимых результатов не добился. Все в один голос вопили, что девушка исчезла при загадочных обстоятельствах прямо из салона красоты. И что в похищении принимали участие какая-то старая женщина, странной наружности, и мужчина, одетый в средневековый костюм.
— Отлично… — рычал Дмитрий Юрьевич. — Мою дочь похитили актеры! Сами-то верите в подобное?!
— П-простите… — отчитывались нанятые детективы. — Но мы правда больше никаких версий не можем предположить… Скорее всего это были какие-то иллюзионисты. Может, Вам поговорить с кем-нибудь из них?
— Уже разговаривал! — огрызнулся мужчина. — Толку — ноль!
На мгновение в рабочем кабинете Дмитрия Юрьевича, где происходил разговор, воцарилось молчание. А затем раздался стук.
— Войдите! — сказал мужчина.
В кабинет вплыла высокая ухоженная блондинка средних лет. У ее ног воинственно тяфкала маленькая пушистая собачка.
— Милый… Я узнала, куда пропала наша дочь! — сказала она.
Дмитрий Юрьевич с сомнением уставился на свою жену. Та стояла с видом царственным и гордым. Значит, действительно что-то узнала. В умственных способностях своей благоверной политик не сомневался нисколько.
— Что ты знаешь?
Жена скуксилась, указав на детективов. Ее муж, сразу поняв, что разговор с супругой должен проходить тет-а-тет, выставил мужчин за дверь, не забыв закрыть затем свой кабинет на замок.
— Ну? Можешь говорить теперь?
— Слышал о знаменитом экстрасенсе, Миссури? Он еще нашим звездам шоу-бизнеса постоянно что-нибудь предсказывает.
Муж, не верящий в мистику и ее существование, застонал.
— Алиса, не начинай…
— Он показал ее мне, Дима! — припечатала жена. — Я видела этого гада с ней! Светловолосый князек из другого мира! Утащил нашу доченьку, чтобы заставить ее участвовать в каком-то отборе невест! Представляешь? Миссури сказал, что есть шанс ее вытащить оттуда!
— И каким же образом, Алиса? Отправит нас в другой мир на ракете? Или нас затянет в какое-нибудь магическое зеркало за очень кругленькую сумму?! — почти крикнул мужчина, раздраженный тем, в какое русло свернул разговор.
Он ненавидел этих шарлатанов с детства. Еще тогда, когда с плачем и рыданиями расстался с мечтой поболтать с настоящем Дедом Морозом, и покататься на его оленях. Родители довольно жестоко обломали его наивные грезы, просто рассказав в семь лет, что чудес не бывает — их нужно создавать самим. Может быть, поэтому он и стал успешным политиком.
