— Ты идти можешь? — помрачнел он мгновенно. Но, по сути, сам же виноват. Сам предложил! Почему меня виноватой пытается сделать?
— Да, идём, — кивнула, но тут мы оба, услышав шум крыльев, судорожно задрали головы. Прямо на мою, ещё вытянутую руку спикировал Себастьян, с удивлением поглядывая на наше замешательство.
— Вы чего-о-о-о? — поинтересовался попугай. — Я вас искал, иска-а-а-ал, а вы тут шляетесь и шарахаетесь! — тут же пошёл в наступление.
— Прости, я совершенно забыла, что мы договорились встретиться. Всё так закрутилось, — отвела взгляд. — А затем… На нас перевёртыш напал, — сделала совсем краткий пересказ. — В виде двуглавого медведя. После такого от чего угодно шарахаться будешь!
— Дела-а-а-а…И что хоте-е-е-ел? — попугай наклонил голову и с удивлением смотрел на нас.
— Смерти Алекса, — ответила, но тут же задала вопрос: — Видишь что-нибудь? — и помахала перед его головой кистью, которая мягко светилась.
— А до-о-о-о-олжен? — недовольно поинтересовался.
— Вопрос решён, — более радостно сказал Алекс. — Идёмте, что ли, время не ждёт!
— Мы куда-а-а-а? — попугай был на удивление миролюбивым, обычно он успевал закатить концерт о том, что мы гадкие и неблагодарные, его не ждали и сами куда глаза глядят пошли. А тут нет, был абсолютно спокоен.
— К эльфам. Обменяем семена на цветок, и домой, — измученно улыбнулась. Хотелось лишь одного — прилететь домой и свалиться спать. А когда проснусь, понять, что это был лишь страшный сон.
— Какие семена? Я что-то пропустил? — попугай явно решил восполнить пробелы своих знаний.
— Пока тебя не было, я успела изъять у оборотней семена золотой ели, которые обменяем у эльфов на цветок.
— Значит, скоро домо-о-о-ой? — как-то мечтательно протянул это слово.
— Надеюсь. И, надеюсь, скоро избавимся от твоего общества, — я удивленно обернулась на рыжего. С чего он так взъелся на Сёбу, тот же ему ничего не сделал.
— Сёбушка, нам ещё далеко, ты не видел с высоты полёта? — поинтересовалась у золотисто-серой птицы.
— Сейчас гляну, — пообещал он, взлетая.
— Алекс! — тут же грозно окликнула его. — С чего такая нелюбовь к моему пернатому другу!
— С чего бы это мне отвечать? — ощетинился он в ответ. — Скользкий он какой-то, не нравится мне, — всё же ответил. — Как будто не попугай. Странное чувство.
— Он был когда-то человеком, — пояснила ему. — Пока кто-то зло не пошутил с ним, сделав домашним питомцем. Теперь я хочу помочь ему, но, увы, пока все попытки тщетны.
— Ещё где-то час идти, — к нам спикировала обратно птица, сразу же усаживаясь на плечо. Парень же при этом лишь поджал губы и устремился напролом сквозь лес, я еле успевала за ним. И, по-моему, благодаря этому мы дошли даже быстрее, чем планировали.
— Мы на месте? — когда остановились на краю огроменной поляны, за которой простирались строения, поинтересовался Алекс.
— О да-а-а-а! — за меня ответил попугай.
Конечно, восхититься было чему. В отличие от тех же оборотней, которые предпочитали массивные и добротные строения, эльфы были до ужаса любители красоты. Изящные, с тонкими каркасами строения были очень похожи на готические, если бы не широкие чуть зеленоватые стёкла у окон и каркасы, сделанные под растения. Да и все дома были в цветовой гамме от бледно-жёлтого до тёмно-зелёного и буро-пурпурного.
Наше появление не прошло незамеченным. Если оборотни почти не обратили внимания, то длинноухий народец стал собираться толпой, выжидающе глядя на нас. Конечно, я бы тоже взглянула на измученных походом по лесу, взмокших, растрёпанных и крайне уставших людей.
— Ведьма, цель визита? — пробился один из мужчин — высокий, с аристократичными чертами лица, самоуверенным выражением на оном, в котором я безошибочно опознала одного из совета.
— И я не очень рада тебя видеть, — не особо церемонясь, кивнула, от чего мужчина позеленел под стать цвету ближайшего дома. — Но есть взаимовыгодное предложение, которое не хотелось бы рассказывать на улице.
— Идёмте за мной, — с тяжёлым вздохом согласился мужчина, показав всем своим видом, какие жертвы он несёт.
— Вот же протии-и-и-ивный! — фыркнул Себастьян.
— В кои-то веки я согласен с птицей, — Алекс, идущий за мной, подал голос. Насколько я успела понять, он чувствовал себя на землях совсем неуверенно, предпочитая прятаться за моей хрупкой женской спиной.
Чувствовать на себе всеобщие взгляды было жутко неудобно, так и хотелось на всех наорать, чтобы не смотрели даже в нашу сторону. Но я терпеливо шла следом за длинноухим. Желания узнать его имя даже не было. Хотя, не могу не признать, что когда мы вошли в огромное овальное здание с окнами от потолка до пола, я выдохнула с облегчением: тут же количество зевак уменьшилось. А когда зашли в комнату, где никого кроме нас и не было, совсем стало хорошо на душе. Но это я рано решила, потому что в следующий момент мужчина сел за стол, откинув за спину бледные волосы, и поднял на нас свой цепкий взгляд, произнося всю ту же, что и несколько раньше сказанную, фразу:
— Цель визита? Ладно ты, ведьма, но человечишка! — он даже не пытался быть вежливым, сразу же переходя на «ты», хотя, по сути, я первая начала ещё у входа в их поселение.
— Хотелось бы у вас в оранжерее похозяйничать, — мне нравилось смотреть, как он вновь поперхнулся от моей наглости.
— Вы, должно быть, слегка безумны. Просто так вы ничего не получите, — поджал губы, победно глядя, но тут уже я достала козырь:
— Но, знаете ли, у нас есть семена золотой ели, — у него загорелись глаза так, что Алекс не смог сдержать смешок, а Сёба ткнулся клювом мне в шею, пытаясь казаться серьёзным. Вот же жадный народец — лишь бы заполучить нужную вещицу.
— И что же вы хотите взамен? — нетерпеливо поинтересовался у нас.
— Власть, любовь, вашу жизнь, — с издёвкой потребовала. — Но, если серьёзно, нам нужен красный цветок с тёмно-синими прожилками. Мне сообщили, что у вас он есть.
— Точно он? Вряд ли, нет у вас для него подготовки, — если бы мне сказали, что этот ставший серьёзным эльф ещё с десяток минут назад нас морально обливал грязью, я бы не поверила.
— Какая вам разница, нам он нужен и всё тут! — фыркнул Алекс, видимо его нелюбовь распространилась не только на Сёбу, но и на безымянного эльфа.
— Один я не могу принять решение, я должен посовещаться с другими из совета, — внезапно начал юлить он.
— Так быстрее совещайтесь, у нас, в отличие от вас, свободного времени нет. Мы ждём! — оборвала его лепет.
— Конечно, — закивал он. — Если вы хотите освежиться, то мой помощник вас проводит в гостевую комнату и предоставит всё, что пожелаете, — ещё бы заскулил перед нами. Было же видно, что за семена сделает что угодно. Всё-таки верно все подмечали, что эльфы, как могли, пытались их заполучить, но уже какое столетие напрасно. А тут мы, как подарок судьбы.
— Не отказалась бы, — кивнула, с иронией наблюдая, как мужчина резво подскочил к выходу из кабинета, за дверью которого, как по мановению руки, оказался милый длинноухий мальчишка, которому он тотчас же выдал пару распоряжений, после чего быстро умчался в хитросплетения коридоров.
— Прошу за мной, — было видно, что мелкий трусит. Мне его стало даже как-то жалко.
— Ну, идём, — подошла к нему, глядя сверху вниз в его ярко-зелёные глаза. Цвета корицы волосы были заплетены в шикарную косу с хитрым узором. Затем оглянулась на Алекса, который, по виду, не меньше меня хотел развалиться на кровати или хотя бы в кресле.
Нас также повели по каким-то коридорам, которые сплетались и расходились каждые несколько метров. Но, в конечном итоге, когда я успела раза три запутаться в поворотах, мы подошли к самой обычной двери.
— Нужно ли что-нибудь? — парнишка снова робко поинтересовался, поднимая взгляд.
— Вам парни, что-нибудь нужно? — попугай, как и Алекс, отрицательно покачали головами. — Тогда нам бы всем обед и чистую одежду, — решила понаглеть.
