— Ты уже обручен? — С сочувствием смотрела на мужчину.
— Есть договоренность. Обручения пока не было. — Он открыл книгу, давая понять, что продолжать разговор не намерен.
— А в чем мой смысл? Зачем я нужна? То есть, зачем нужна магия, которая во мне? Мне что-то угрожает?
— Ты залог власти. Тот, кто обладает тобой, правит миром. Даже не тобой, тем, что внутри тебя. Никто не пойдет против правителя, которого ты поддерживаешь. Ты сама по себе огромная и, скорее всего, разрушительная сила, плюс гнев богов, стоящих на твоей защите, он будет страшен, если с тобой что-то случится.
— А меня могут украсть и принудить что-то делать?
— Нет. Но могут обмануть, рассказывать не так, как есть. Интриговать. Втягивать во что-то не рассказывая всей информации.
— Ужас. А если я спрячусь?
— Вряд ли. Во-первых, прятаться нужно с кем-то из нас. Это, как минимум, обречь этого несчастного на отшельничество, без возможности создать семью. Я же правильно тебя понял? Во-вторых, твоя сила будет расти. И любой маг будет ощущать примерное твое местоположение.
— И что мне делать?
— Жить. Просто жить. — И он углубился в чтение.
Все же глава тайной канцелярии интриган. Скажи он мне, что я должна из спасённых мужчин подобрать себе потенциально мужа, я бы, конечно, в позу стала и не поехала. А так, сама, с радостью поскакала навстречу приключениям. Ну, попадись он мне на пути! Странно, но ни страха, ни пиетета я к нему больше не испытывала. Обычный мужчина. Только очень хитрый и коварный. Как моя змея. Где она, кстати?
— Арадан, не знаешь где Мея? Весь день ее не вижу.
— Знаю, конечно. Она с утра ушла с Дамиром. Осматривать его владения.
— Зачем это?
— Не знаю. Но я бы, на твоем месте, очень нервничал.
Вскочила с желанием срочно эвакуировать змею от кузнеца.
— Куда мне идти?
— Ну… Наверно, к нему домой. Там подскажут куда. Кузниц у него несколько. Плюс лавки. Пекарня.
Выбежала во двор. Заметалась. Так, куда бежать? Вправо? Влево? Вбежала обратно в дом, в гостиную.
— Вверх по улицу до рынка, свернуть направо, дойти до ратуши, налево и прямо. В конце улицы будет большой белый двухэтажный каменный с синей крышей дом.
— Спасибо! — кричала я уже из дверей.
Добежать я смогла только до рынка. После этого начал болеть правый бок, я дышала как загнанная лошадь и вспотела как кавалерист на строевой подготовке. После спринта на меня было жалко смотреть. Я еле передвигала ноги, но упорно шла к своей цели.
Дойдя до нужного дома, расстояние, кстати, оказалось немаленькое, я постучалась в дверь. Мне открыла пожилая, дородная женщина с добрым лицом и морщинками вокруг глаз. Сразу видно, человек много и с удовольствием улыбается.
— Добрый день, вам кого?
— Мне нужен Дамир. Он здесь? Если нет, где его найти?
Женщина осмотрела меня.
— У вас что-то случилась? Может, я могу помочь?
— Нет, мне нужен Дамир.
— Может воды?
— Воды? От воды не откажусь. — Во рту действительно все пересохло.
— Заходите. — Она посторонилась и пропустила меня в дом, проведя на кухню. На плите стояли кастрюльки, сковородки. В них что-то булькало, шкварчало, издавая вкусный аромат. Живот заурчал. Я же только что поела, неудобно-то как!!!
— Может покушаете? — Женщина стояла у полки с посудой и ждала от меня ответ.
— Нет, спасибо, мне только водички.
— Мне не сложно вас угостить, тем более, что Дамир придет часа через два-три. Можете подождать его здесь. Вас как зовут?
— Мила. Спасибо за приглашение, но он мне действительно срочно нужен. Может, в следующий раз. — очень не хотелось расстраивать женщину, но как представлю свою интриганку вдвоем с ним, челюсть сводит от страха…
— Хорошо. — Она подала мне стакан с водой и как только я начала пить задала вопрос: — Вам нравится Дамир?
Я подавилась, закашлялась, часть воды вылила на грудь. Платье намокло.
— Нет. Я просто готовила зелье, которым его лечили. Там были некоторые побочные действия. Мне необходимо проверить, проявлялись ли они еще.
— Аааа, это зеленые волосы?
— Как зеленые? Малиновые же были! Когда зеленые стали? Утром же с черными уходил! — сердце нервно затрепетало. Вот так ткнешь пальцем в небо, а оно правдой окажется.
— Это я просто проверила. Не было у него зеленых волос. К Дамиру девушки табунами ходят и всякими правдами и неправдами пытаются его найти. Все же он состоятельный, серьезный, да и возраст — женихаться. А он очень не любит, когда его на работе отвлекают. Особенно вечером. Вечером он сам в кузню ходит. Душу отводит. На заказ вещи делает. Его клинки, почитай, лучшие в нескольких государствах. Несколько даже коронованным особам делал. Связи и влияние у него — дай бог каждому. Вот девки и липнут, как мухи на мед. Думала, что ты очередная дуреха. Кузня на соседней улице. Услышишь, откуда звон металла раздается — туда и иди. — В дверь постучали.
Мы с женщиной пошли ко входу. Я все равно уже уходила. Открыли дверь, в проходе стояла разукрашенная как кукла и вся в рюшечках и оборочках молодая девушка. Амбре от ее духов лишило меня обоняния напрочь.
— Любезнейшая, проводите меня в гостиную, у меня назначена встреча с вашим хозяином. — Дослушивать я не стала, боялась лишиться сознания от нехватки воздуха.
Дошла до кузни. Работники мне показали, где мастерская, в которой был Дамир. Зашла в небольшое помещение, в центре которого был очаг с наковальней.
Мужчина, обнаженный по пояс, одной букой держал клещи, в которых был зажат кусок металла, второй молот. Им он ударял по куску раскаленного металла, придавая ему определенную форму.
В кузне было жарко. Тело кузнеца было покрыто потом, который блестел в отблесках огня, периодически по торсу пробегали капельки из скопившейся влаги. Тугие мышцы под кожей бугрились и было видно, что работа доставляет ему удовольствие.
Разглядывая его, я потеряла бдительность и не заметила, когда он остановился. Подняла глаза и встретилась с Дамиров взглядом.
— Нравлюсь?
— Нет.
— Врешь. Зачем пришла? — И он продолжил работать.
— Я ищу Мею. Она у тебя? — Я кричала, но из-за звона металла и молота меня слышно не было. Подошла поближе. Покричала, не слышно. Плюнула, решила орать в ухо. Подошла вплотную. В этот момент Дамир развернулся и оказалось, что я стою опасно близко к нему. От жара его тела я почувствовала, как нагревается мокрая ткань на груди. Опустила взгляд вниз, грудь от перепада температуры возбудилась и стало видно тугие горошины. Прикрыла грудь ладошками. Боже, стыдно то как! Что обо мне подумают? Подняла глаза и поняла, что мужчина видел все мои манипуляции. Взгляд от груди он так и не поднял.
— Так что ты хотела?
— Я ищу Мею. Не знаешь, где она?
— Знаю. Сейчас закончу и пойдем к ней.
— А я одна могу пойти?
— Нет. — И он поднял взгляд. Мужчина смотрел мне в лицо, разглядывая его, как будто видел его впервые. Поднял руку, заправил мне выбившуюся прядь волос за ухо. Провел ей по шее, по руке. По мне побежала толпа мурашек. Мне не было неприятно его прикосновение. Наоборот. Это казалось таким правильным, гармоничным.
— Сядь на скамью. Дождись меня. Я заканчиваю.
Я села на скамью и стала ждать, ежеминутно косясь на мужчину и разглядывая его. Чувствовала себя подростком в пубертатном периоде. Досмотрелась до того, что еще чуть-чуть и потечет слюна. Слава богу, мужчина закончил работу.
Дамир сходил куда-то ненадолго. Вернулся с мокрыми волосами и в чистой одежде. Взял меня за руку и повел на встречу с Меей.
Мы вернулись к дому, в котором я уже была. Открыла знакомая женщина. Она осмотрела Дамира, меня и руку, которую сжимал кузнец. Я вспомнила наш с ней разговор. Я же, по легенде, пришла его самочувствие проверить. Ой, она, наверное, меня врушкой считает. Попыталась вытащить руку. Дамир сжал ее сильнее, повернулся ко мне и нахмурился. Женщина хмыкнула.
— Наконец то, не на тебе кто-то висит, а ты кого-то крепко держишь. Думала, не дождусь. — Я густо покраснела.
