— Ледяная армия, — педантично поправила я, и, лишь произнеся их, похолодела, осознав их значение. Он собирается протащить целую армию через зеркало? И как в этом замешано мое королевство? — да еще рано, можно не торопиться, представляешь, сколько нужно времени, чтобы целая армия пролезла через одно-единственное зеркало? — я произнесла это как можно беспечнее.
Он задумал что-то недоброе. Может, хочет захватить дворец? Ну же, скажи, что за зеркало! Где мне его искать? Может, я еще успею предупредить императора?
— Да там зеркало во всю стену, ты что, не помнишь? Я же тебе сразу про него рассказал, как только королева его подарила! — закатив глаза, раздраженно отозвался Керо, — много времени им не понадобится! Главное, чтобы никто не заметил и не донес. Лиарра пошла с Рэйденом, вряд ли она сегодня вернется в свои покои. А если вернется, то ей же хуже, — задумчиво добавил Керо, и кусочки пазла наконец-то сложились в моей голове. Зеркало в моей гардеробной! То, которое мне подарила лично королева зимнего королевства! Значит, она собирается проникнуть во дворец через зеркало…
Нужно срочно выбираться отсюда. Резко встав, я уже было направилась к двери, как в нее громко постучали. Распахнув деревянные створки, я обнаружила за ними взволнованную Розанну.
— Император считает, что до свадьбы невесте и жениху неприлично спать в одной комнате, — громко и сурово проговорила она, заглядывая в комнату, — он приказал отвести вас в другие покои, госпожа Лиарра.
— Спокойной ночи, — ослепительно улыбнувшись опешившему Керо, я вышла и, захлопнув дверь, заморозила его толстым слоем льда, — Бежим! — отрывисто кинула я девушке и первая понеслась по коридору.
— Куда? Зачем? — догоняя меня, деловито осведомилась путающаяся в юбках Розанна.
Я лишь покачала головой: некогда объяснять!
Мы с ней пронеслись по дворцовым коридорам, топая и пугая слуг, и выбежали в сад. Я бежала, задыхаясь и отчаянно мечтая встретить императора, но дорожки, как назло, были пусты. Мгновение колебания— и я свернула налево, к своим покоям. Я же не знаю, где точно император — не бегать же по всему дворцу, пока целая армия разгуливает по моей гардеробной!
— Госпожа, что …что… — пропыхтела Розанна, с трудом догоняя меня. Она даже краснела очаровательно, я, наверное, сейчас похожа на вареного рака.
— Зеркало, — булькнула я, и она с отчаянием выдохнула:
— Да нормально вы выглядите, зачем так бежать?
Отмахнувшись, я влетела в свои покои и, не сбавляя темпа, завернула в гардеробную.
Зеркало, огромное, занимающее всю стену, обычно ничем не отличающееся от заурядного куска стекла с серебряным напылением сзади, сейчас вело себя явно странно — оно слабо светилось голубым. Подлетев к нему, я моргнула — чтобы через миг увидеть, как мое изображение пропадает, сменяясь знакомым пейзажем. Заснеженный пригорок, убегающая вперед дорога — только вот сейчас она была запружена солдатами в сияющих ледяных доспехах и темно-синих плащах королевской армии с торчащими за плечами рукоятками мечей. Королевская ледяная армия!
— Что там? Почему оно светится? — недоумевающе спросила Розанна. Точно, зимний пейзаж же могла видеть только я и Аррен — зимние фэйри.
— Что-то тяжелое, неси мне что-то тяжелое быстрее, — лихорадочно прошептала я, наобум открывая дверцу шкафа. Платья, платья… зачем мне столько платьев? Ими зеркало не разобьешь, ну почему у меня нет ни одного кирпича?
Армия, заметив меня, ускорилась — до первого воина, беззвучно бегущего ко мне, оставалось всего несколько метров. У меня затряслись руки.
— Вот! — Розанна сунула мне в руки что-то тяжелое и гладкое — каменная ваза. Отлично.
— Стой! — возникая в углу зеркального пространства, выкрикнула королева зимнего двора, и я невольно замерла. — Ты не понимаешь, что ты делаешь!
— Это вы не понимаете, что вы делаете! — в отчаянии выкрикнула я, — вы что, хотите развязать войну?
— Я хочу восстановить естественный порядок вещей, — процедила она. Я замахнулась вазой, и она махнула рукой, отчего вся ее армия замерла на месте, как вкопанная, — Восстановить величие нашей страны!
— Хотите сами сидеть на императорском троне? — перевела я.
— А я вижу, ты быстро освоилась в новой роли, — процедила королева, — отойди, иначе тебе не жить! Почему мы должны жить бок о бок с людьми? Да еще и считать их равными? Этих слабых, недолгоживущих созданий, единственное достоинство которых— это то, как быстро они размножаются? Разве ты не помнишь, как все было десять лет назад, когда мы жили в своем мире, отдельно от них?
Помню, смутно. Меня тогда больше интересовали куклы, а не политика.
— Я же не обираюсь никого убивать, я просто разделю миры обратно, — раздраженно выкрикнула королева, и моя рука сама собой опустилась.
— Это возможно? — пораженно переспросила я. — Но ведь человеческий мир погибнет без магии!
— Да какая тебе разница! — обозлилась королева, и я вдруг заметила, что пока она заговаривала мне зубы, ее солдаты подобрались совсем близко, — Просто нужно уничтожить того, кто все это затеял, и тогда все само собой…
Я бросила вазу в королеву, не дослушав — не долетев, она ударила в прозрачное и почти невидимое стекло между нами. Пейзаж передо мной взорвался осколками, и куски голубого стекла, все еще отражающие ледяную армию и заснеженные холмы, попадали на пол, тускнея.
Розанна, стоящая рядом, вдруг одним прыжком повалила меня на пол, и я зашипела. Она что, тоже предательница?
— Розанна…, — сдавленно произнесла я, и она, вздохнув, сползла с меня и показала на дверь шкафа, в которой торчала вогнанная до половины стрела, — а, спасибо…
— Зимнее королевство? — спросила она, глядя на голубое оперение, и подала мне руку.
— Да, — мрачно отозвалась я и встала. Правильно ли я поступила? Вроде бы да… Но теперь мне нет дороги домой — королева казнит меня, стоит мне только показаться на границе.
Но по-другому я поступить не могла — королева хотела забрать всю магию из этого мира и уйти, увести волшебный народ в изоляцию, в которой мы прожили почти тысячу лет. И еще она хотела убить Рэйдена — это ведь он «все это затеял», значит, именно его она собиралась уничтожить…
— Спасибо, — кивнув на стрелу, я порывисто обняла девушку и, отстранившись, без сил прислонилась к стене, — И за то, что забрала меня из покоев Керо, тоже спасибо, я как раз думала, как бы сбежать.
— Император отправил, — заливаясь краской, пробормотала Розанна, — с ним была Мирра … настоящая, — уточнила она и поморщилась, — я как-то сразу ее узнала. Она потребовала принести ей ночную рубашку в покои императора, — неуверенно закончила фея.
— Ночную рубашку, значит, — задумчиво повторила я, чувствуя, как внутри меня что-то закипает. Все эти интриги, недоговорки, вероломство Аррена и его сестры уже просто превысили некий допустимый предел, и я чувствовала, что готова собственными руками уничтожить эту семейку, — я принесу ей рубашку, я принесу ей такую рубашку, что она пожалеет, что рубашки вообще кто-то придумал, — зловеще отозвалась я, распахивая дверцу шкафа — ту самую, с воткнутой стрелой, — и наугад вытаскивая какую-то тряпку. По-моему, это была блузка с пришитыми к рукавам оборочками. Отлично, для Мирры сойдет.
Развернувшись, я направилась к выходу, чувствуя на себе взгляд Розанны.
— Будьте осторожнее, — догнал меня ее негромкий совет, и, помедлив на пороге, я кивнула и вышла.
Мои шаги гулко разносились по каменной мостовой, блузка, которую я несла, подметала рукавами землю, и я просто мечтала встретить Мирру и Арена и высказать им все, что думаю. Вот вдалеке уже виднеется полускрытое деревьями здание восточного дворца, покоев императора. Из густого сумрака под деревьями к нему шагнула высокая фигура в серебристом плаще — и я уже было собралась раскрыть рот и позвать Рэйдена, как вдруг следом за ним просеменила другая фигура, и по саду разнесся серебристый миррин смех. Замолкнув, я почему-то нырнула за куст. Он до сих пор не отослал ее к Керо?
