***
Почему-то Лея не удивилась, после возвращения от Айсена обнаружив в своих покоях Бастиана – наглости этому, в прямом смысле, горячему парню было не занимать. Он сидел в одном из глубоких кресел и выжидающе смотрел на неё. Словно муж, целую ночь прождавший возвращения блудной жены. Вот только момент: мужем он ей не был. Да и парнем тоже. Так, случайный знакомый, нагло влезший в её жизнь.
Не поведя и бровью, Лея попыталась пройти мимо, делая вид, что присутствие этого типа нисколько не смущает и не удивляет её, но тогда Бас подскочил, в секунду возникнув рядом. А девушка оказалась прижатой к стене его сильными огненными руками – жар проходил сквозь одежду, обжигая кожу.
Парень сердито провёл носом, втягивая воздух возле лица и шеи девушки, и недовольно фыркнул. Лея от такой наглости и слова не смогла проронить, лишь нервно хлопала пушистыми ресницами, и всем своим существом сопротивлялась захватчику.
А он, вдруг слегка угомонившись, не торопился выпускать её из нескромного плена, взгляд его стал дерзок и игрив, и губы, приблизившись к губам девушки, зашептали ей с неким упрёком:
- От тебя несёт им за несколько миль. Хвала всем святым, принц ещё не успел сотворить с тобой то, о чём ты несомненно, пожалела бы…
- А ну, пусти! – будто очнувшись, начала вырываться девушка. – И руки свои от меня убери, нахал!
Бастиан нехотя разжал пальцы, отступая на шаг. Но тут же схлопотал звонкую пощечину, не успев сориентироваться.
Огонь полыхнул в его глазах, напугав Лею, но парень тут же взял себя в руки.
- Он тебе не пара, неужели ты не видишь?! – громко отчеканил он.
- Да ну? И кто же мне пара?! Может быть, ты?! – Лея злилась по-настоящему. Еще один нашелся советчик, как ей жить и за кого выходить замуж.
- Может и не я! Но только он – точно нет! – не отступал Бас. – Айсен опасен, для тебя - в первую очередь! Ты видела его в деле…
- В каком ещё деле?! На принце проклятие, которое я должна помочь снять…
- Но какой ценой?!
Лея устало оттолкнула его, не желая продолжать бесполезный спор. Глаза Бастиана стали всё больше напоминать тлеющие угли, приобретя красноватый оттенок. Видимо, он едва держал себя в руках. Но девушке более не препятствовал и рук не распускал. А она просто подошла и опустилась в то кресло, в котором минуту назад восседал сам «огненный мальчик».
- Тебе-то какое дело, а? – вопросила она, глядя на него исподлобья. – Мы знакомы всего несколько часов, и я не вижу с твоей стороны особых причин за меня волноваться. Как и мне за тебя…
Бастиан опустил глаза – видно, возразить ему было нечего. Но лишь для того, чтобы вновь поднять их на Лею, почти мгновенно.
- Ты мне нравишься, Лея. Очень. – его признание смутило девушку и она покраснела до кончиков корней волос. – И я не считаю, что ты должна рисковать собой, лишь только для того, чтобы спасти ледяную задницу наследника Снегории. Ты достойна лучшего. Без баек об истинном предназначении и проклятии. И я не отступлю в борьбе за твоё сердце, хоть ты и права – мы знакомы всего несколько часов, но мне их хватило, чтобы понять, какой ты человек.
- Я не понимаю, о каком риске ты говоришь и на что надеешься, но, очень прошу, спустись с небес на землю: у нас с Айсеном свадьба через три дня!
Бастиан отчего-то загадочно заулыбался.
- Не поверишь, но именно это я и сделал, чтобы увидеть тебя воочию. И я не пожалел об этом, ни на секунду!
Лея опять проморгала момент, когда он очутился рядом. Да не просто так, а умудрившись чмокнуть её в губы! И тут же отскочил назад, спасаясь от очередной пощёчины, которую, несомненно, девушка уже пыталась ему вручить, замахнувшись маленькой белой ручкой.
- Не смей ко мне прикасаться! – от возмущения голос был тихим, как шипение змеи, но Лея сладить с собой не могла.
Бастиан же заметно развеселился, довольно улыбаясь.
- И прекрати уже пользоваться своей магией! Постой…
Девушку только что осенила потрясающая мысль.
- Вчера, когда Айсена приложило о стену, это ведь был ты… Ты! – Лея обвинительно ткнула пальцем в его сторону.
- Боже упаси, ты сама всё видела! – наигранно возмутился Бастиан. – Он нарушил магические законы замка, и вот результат…
- На него не действует ни один вид магии! – продолжала распаляться невеста принца. – А значит…
- Сто-стоп-стоп! – остановил её парень. – На Айсена – человека, возможно, и нет – это почти все знают. А вот на того ледяного засранца, что сидит внутри него – ещё как действует…
- Ты хочешь сказать, что вчера ему удалось вновь выбраться наружу?! – удивилась Лея.
- Хочу сказать? Нет, не так. – усмехнулся Бас. – Я говорю, что вчера приложил все вои силы, чтобы вытянуть ледяную сущность принца наружу. Неужели не заметила?
Лея покачала ошеломлённо головой.
- Но… зачем?
- Чтобы показать тебе, насколько может быть опасен тот, кому ты собираешься отдать свою руку и сердце…
Лея замерла – последние слова Бастиана прозвучали в полнейшей тишине и на полном серьёзе. А он ведь и правда волнуется, этот «огненный мальчик»…
Разговор обещал быть продуктивным, но тут его прервал скрип открывающейся двери.
- Мужчина на выход. – не здороваясь, произнесла Алая, презрительно глянув на Баса. – Приказ королевы Герды. Никого не подпускать к невесте Его Высочества до свадьбы. Особенно лиц мужского пола.
- Даже принца? – удивилась Лея.
- Особенно принца. – устало выдохнула Алая. – Только в крайнем случае и под моим личным контролем. Поэтому – дверь там…
Бастиан, хмыкнув, направился к выходу. А тигрица, зевнув, легла на коврик у кровати Леи, свернувшись клубком.
- Будь добра, не шуми. – сонно пробормотала она. – Я сегодня не выспалась.
И девушка, застонав, рухнула в кресло. Час от часу было не легче.
Глава 4
А потом в дверь протиснулся виновато скукожившийся Барсик. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы проникнуться к животному жалостью, но Лея злилась, а потому жалеть его не собиралась. Заметив Алаю, он напряжённо замер, а потом обратился к Лее, смешно выпучив кошачьи глаза:
- А она тут что делает?!
- Охраняет меня. – девушка всем своим видом показывала свою невозмутимость. – От посягательств на мою честь лиц мужского пола.
Тигрица, приоткрыв один глаз, слушала их диалог в пол уха, пока что не вмешиваясь.
- Но… - морда Барсика вытягивалась от досады и недоумения. – Это же моя работа!
- Была. – издевательски хмыкнула Алая, не выдержав. – А теперь брысь отсюда.
Она вновь закрыла глаз, тем самым объяснив, что разговор окончен. Тигр поднял полные обиды глаза на свою хозяйку.
- Как же так? Меня и – «брысь»?!
Сердце Леи всё же сжалось от жалости.
- И знаешь, кто в этом виноват?! – воскликнула она. – Ты! Ты устроил утром спектакль в покоях принца, в очередной раз беспочвенно обвинив его во всех смертных грехах!
- Я? – наигранно ахнул Барсик. – Я пытался предупредить тебя, о том эшелоне барышень во главе с королевой! Но когда увидел, что этот гад тянет к тебе свои гладкошёрстные лапы, то не сдержался, прости…
- Бла-бла-бла! – закатила глаза Алая. – Да ты просто ревнуешь! Подумал бы хоть секунду своими скудными мозгами, что человеческим самкам нравится, когда самцы к ним тянут свои гладкошёрстные лапы!
- Не говори глупостей! – зашипел белый тигр. – Кому это надо?! Лее?! Она пока что в своём уме, чтобы вестись на такое!
Но выразительный взгляд хозяйки мгновенно охладил его пыл, и Барсик вновь виновато прижал уши.
- У нас с Айсеном свадьба через три дня!
-Вот когда официально поженитесь, тогда и я буду молчать в тряпочку! – заявил кот-переросток, одним рывком оказываясь на кровати девушки. – И никуда я отсюда не уйду, ведь это я - фамильяр Леи, то есть её официальный защитник. А ты, - он обратился к Алае, - если хочешь, можешь тоже остаться. Не имею ничего против.
И демонстративно растянулся на постели, сунув белую голову под руку любимой хозяйки.
