Глава 12
Какое-то время мы с этой полукошкой так и стояли друг напротив друга, но, видимо, ей это надоело. Еще раз издав звук, наполовину рычащий, наполовину мяучащий, она ринулась ко мне.
Я же стояла в ступоре и могла думать только о том, закрыть ли глаза или это уже не имеет значения? Собственно, я так ничего и не придумала, поэтому увидела то, что случилось дальше.
Где-то сбоку мелькнула слепящая вспышка, и кошку, будто тараном, снесло в кусты ярко-белым шаром… шаровой молнией? Не знаю, что это было, но оно буквально выкинуло тварь с дороги. Та еще раз мявкнула в зарослях, захрипела громко, надрывно и, кажется, издохла. Или сделала вид.
Все случилось настолько быстро, что я просто не успела сообразить, что происходит и что я спасена.
— И почему я не удивлен? — услышала я насмешливый голос откуда-то сбоку. Знакомый голос…
Я медленно обернулась. Вообще я пребывала в каком-то оцепенении, меня только сейчас начал догонять адреналиновый откат, да такой сильный, что даже затряслись руки и помутилось в глазах. Так что я не смогла сразу рассмотреть человека, вышедшего на свет.
— Вы ренна, ищите неприятности с каким-то завидным упорством, — еще более насмешливо сказал мужчина. А потом посерьезнел: — Или они вас ищут?
— Что?.. — голос сорвался. — Что вы имеете в виду?
Кто же это? Не могу рассмотреть — фонарь светит ему в спину, так что лица не видно. Но я этого человека точно знаю. Кто-то из преподавателей?
— Но я рад, что вы последовали моему совету, — усмехнулся он.
— Вы?!
Только когда мужчина подошел почти вплотную, я смогла рассмотреть его лицо. И не поверила глазам. Это был тот самый маг, мой попутчик, который отбивал нападение в Роще Демонов, таскал меня на руках, всячески заботился и посоветовал поступать в Академию.
— Что вы… — на меня напало какое-то косноязычие. — Как вы тут оказались?
— Ну, я тут работаю… И живу, — добавил он чуть погодя и с интересом посмотрел на меня: — А вот что вы здесь делаете в такой поздний час?
— Я шла из библиотеки. Постойте, как работаете?
Я по-новому, заинтересованно оглядела мужчину. Сейчас он вовсе не напоминал того путника в пыльном плаще, которым он предстал во время поездки. Нет, он и тогда прилично выглядел, и было видно, что далеко не беден, но, видимо, он ехал издалека и дорога его была нелегкой.
Сейчас же он был одет в дорогой костюм-тройку по здешней моде а-ля стимпанк. То есть зауженные брюки, сюртук и бархатная жилетка с узором — довольно вычурно. Ну и волевое лицо с квадратным подбородком и темными как омуты глазами теперь не выглядело усталым и изможденным. Скорее наоборот, он лучился довольством.
— Вот так, — хмыкнул он, — работаю. Позвольте уже, наконец, вам представиться. Меня зовут Алек Зеер и я магистр Академии. У первого курса преподаю основы рунологии, а у старших боевую рунистику.
— Так вы рунолог! — воскликнула я, а потом смешалась под его насмешливым взглядом. — Тогда и мне позвольте представиться, рен Зеер. Меня зовут Ната Синель и я студентка факультета рунологии.
— Как тесен мир! — хмыкнул мужчина. — Впрочем, я не удивлен. Вы мне показались умной девушкой, даже скорее продуманной. Хотя немного растерянной.
Вот даже не знаю, как воспринимать его слова о продуманности. В моем старом мире это вовсе не было комплиментом, а скорее уж синонимом ушлости и изворотливости. А тут… Может, я выгодно отличаюсь от местных рен, но, честно говоря, не думаю, что все они глупые деревенские клуши.
— Вас проводить? — после заминки спросил он.
— А?.. — я указала на кусты, где скрылось тело кошки.
— О, не волнуйтесь, к утру ее уже уберут. Я вызову чистильщиков.
— Так может она жива?
— Она мертва, не переживайте по этому поводу, — а потом нахмурился: — Она ведь не успела до вас дотронуться, не так ли?
— Не-е-ет… — проблеяла я. Ну что за овца такая? Почему мне в его присутствии отказывает краснорение? Причем, когда мы вместе ехали в дилижансе, такого не было.
И вообще, что за вопрос? Какая разница, дотронулась она до меня или нет? Что у меня нет травм — очевидно. Или есть разница? И что-то мне подсказывает, что это общеизвестный факт, поэтому спрашивать нельзя — будет слишком подозрительно.
— Нет, не дотронулась или нет, провожать не надо? — хмыкнул он.
— Не дотронулась. Но я вовсе не возражаю, если вы меня проводите. Как-то здесь неуютно стало после встречи с этой зверюгой.
— Ну еще бы, сильная тварь, — как-то непонятно ответил магистр. — Пойдемте, и больше не ходите в темноте одна.
— Да уж не буду, — поежилась я. — Но что она тут делала?
— Ну вы же знаете, монстров привлекают большие скопления людей, — пожал плечами мужчина.
— Но она же пробежала сотни километров! Что, поближе города не нашлось?
Ох и рисковала я сейчас с такими вопросами.
— Может, и нашлось бы… Для обычного мутанта. Но такая сильная тварь уже почти обратилась в демоническую гончую, поэтому ее направляла сила.
— Куда направляла? — спросила я враз севшим голосом.
— Это-то и интересно, — искоса поглядел на меня магистр. — Может на разведку, а может… Как думаете, это случайность, что уже второй раз вокруг вас происходит что-то странное?
— Странное? Что вы имеете в виду?
— Например, нападение в Роще, которого по всем канонам не должно было случиться. И сейчас тварь напала именно на вас.
— Но что бы она делала, если бы я после ужина пошла в общежитие и не ходила по темноте?
— Может, она бы вас караулила. В конце концов, около вашего общежития глубокий карьер, где спрятаться не просто, а очень просто.
— Но почему я?
— Вот это-то и интересно. Что в вас особенного?
— Так может ничего и это случайность?
— Вы меня спрашиваете или себя пытаетесь убедить?
— Но во мне и правда нет ничего особенного!
Ну кроме того, что я иномирянка и целый месяц дразнила демоническую силу с другого берега реки, ага… Интересно, в каком именно из этих двух факторов дело?
А в том, что дело во мне я теперь даже не сомневалась. Хотя немного попахивает манией величия, да.
— Постойте! — я даже сама остановилась. — Но ведь в обоих этих инцидентах участвовала не только я, но и вы!
— Уели, — беззаботно хмыкнул магистр. — Может, дело и во мне.
— Вы меня окончательно запутали, — я сделала вид, что обиделась.
— А что тут гадать? Мы все равно намерений демонической энергии не узнаем. Так что кто из нас ей интересен и интересен ли, мы сможем вычислить только со временем. Вот нападут на вас еще раз, тогда узнаем.
— Очень оптимистично, рен Зеер, — саркастически фыркнула я. — Но мы пришли.
Я указала на дверь своего общежития. В принципе, я бы не возражала, чтобы он меня до двери комнаты проводил, все же наши коридоры с медленно загорающимися лампами навевают воспоминания о фильмах ужасов, а ужасов мне на сегодня хватит. Но, честно говоря, о таком просить как-то уж очень неприлично.
— Я бы вас попросил… — начал мужчина.
— Да?
— Во-первых, не ходить по темноте. Даже в компаниях. И целая толпа первокурсников не сможет справиться с подобной тварью, так что не стоит подвергать себя и других опасности.
— Вы все-таки думаете, что дело во мне… — констатировала я.
— Я не знаю, но лучше быть осторожнее.
— Ну хорошо, — я пожала плечами. Все равно у меня вряд ли в ближайшее время появится желание гулять по ночам.
— И еще, я прошу вас не распространяться о том, что сегодня произошло.
— О твари?
— О том, что она была здесь. Нам не нужна паника в Академии.
— Я понимаю, — кивнула. — Я никому ничего не скажу.
А ведь и правда понимала. Зачем поднимать людей на уши и нервировать, тем более что все кончено? На этот раз…
— Тогда до встречи, ренна Синель, — мужчина галантно приподнял котелок и поклонился. Будто я не его будущая ученица, а как-то светская дама.
— Спасибо, что проводили, и спасибо, что спасли. До встречи, ренн Зеер, — я тоже поклонилась и скрылась за тяжелой дверью общежития. И только тогда смогла выдохнуть.
