что только можно вытрясти из парня. Конечно, рассказ занимает гораздо больше времени, чем считывание памяти, но… На мне и так уже слишком много бессмысленных убийств (для меня лично ведь никто из них врагом и не был, за очень редким исключением), а рысь вполне ещё пригодится. Да и за что его убивать-то? За любопытство? Нет, сразу не использовала транслятор, а приступ ярости уже прошёл, так что вроде и повода нет, да и надоело. Хочу нормальной, обычной жизни. Правда, мысли, как этого достичь, были слишком разрозненными, но кое-что вырисовывалось.
Вариантов, собственно, всего четыре. Самый простой — присоединиться к какому-нибудь клану. И он сразу отпадает. Во-первых, кланов пантер практически нет, они в основном одиночки. Во-вторых, смешанных кланов, где могли бы принять чужака, тоже очень мало. Но всё это становится неважным из-за «в-третьих» — подчиняться другому альфе я категорически не хочу! Следующий из неподходящих, но возможных выходов: жить одиночкой, а, нет, с Крисом в качестве данника. Смешное понятие, но в этом мире работает на ура. Впрочем, это как раз и не смешно. Мне нужен партнёр, скорее даже несколько, судя по тому, что секс на протяжении всей ночи с пумой особо не удовлетворил. А кроме того, свободная самка здесь — синоним «объекта охоты», и отбиваться постоянно от озабоченных самцов, если они мне не понравятся, тоже нет желания.
В итоге остаётся лишь две допустимых линии развития событий: сколачивание собственного клана самостоятельно и оно же, но под прикрытием альфы. И второй вариант мне больше по душе. В первом случае всё будет долго и трудно — пусть в законах оборотней фактически ничего не сказано о том, что самка не может быть Главой клана, это не говорит о наличии кучи желающих пойти под мою руку. Припрётся какое-нибудь отребье. Зачем искать сложности там, где можно пойти более простым путём? Хотя, конечно, этот простой путь подразумевает, что под рукой есть достаточно сильный альфа, или хоть какой — на первое время.
Ладно, это всё равно не дело ближайшего будущего. Даст Лунная Дева — всё в своё время сложится, не оставляет меня ощущение, что Создательница мне покровительствует. А, здесь её называют Белой Госпожой, надо привыкать. В сущности, имя не важно, если я знаю, к кому обращаю веру. Да и сами законы оборотней не особо отличаются от моего мира, по крайней мере, того, что я о них знаю. Хотя, у нас как раз прямо запрещено самкам возглавлять кланы.
И ещё один приятный сюрприз: помимо Закона Подаренной жизни, есть второй незыблемый — власть Главы клана однозначна и неоспорима. Против Вожака не может пойти никто, кроме чужаков или его собственных сыновей-альф. И то, такие ситуации строго регламентированы законами. Не знаю, чем это обусловлено, но здесь, при провозглашении нового Вожака, все члены клана пьют вино с добавлением его крови (а также те, кто хочет вступить в клан). Не требуется никаких клятв верности — испившие никогда не смогут противиться воле Главы, даже достаточно сильные альфы: решение принято, власть другого признана, и обратного хода нет! Что открывает определённые перспективы, если правило чужого мира распространяется и на меня, конечно.
С другой стороны, ведь с сохранением жизни сработало, так что — почему нет? Проверять с Крисом — бессмысленно, но когда-нибудь я буду знать точно, и надеюсь, что к тому времени найду место, подходящее для жизни, и оборотней, готовых признать меня Главой. Мне, в общем-то, и здесь нравится, вот только свободной земли не наблюдается. Ничего, времени у меня полно, найду. Ну, хватит рефлексировать, пора вставать.
— Крис, ты не спишь. Подъём. Обращайся давай.
Рысь повернула рыжую морду с недовольно прищуренными глазами. Но недовольство моментально сменилось недоумением, когда тело начало перетекать в человеческую форму. Однако. Голый парень сидел на полу пещеры и ошалело хлопал глазами. М-даа. Надо бы озаботиться для него одеждой какой-нибудь. Расстроенный голос Криса привлёк моё внимание:
— Это что, всегда так будет? Я же не хотел вот так сразу обращаться!
Забавный он. Как… как домашняя зверушка — милая, иногда полезная, дрессированная.
— Мальчик мой, вопрос не по адресу. Я нюансов ваших законов всё ещё не знаю. Так что сам и ответь. Впрочем, одно могу сказать — это не был сознательный приказ, скорее пожелание, а ошейник, что на тебе, реагирует на прямое повеление.
Крис скуксился, а у меня возникло желание проверить собственные же слова. Он ведь говорил, что принадлежит мне даже без ошейника, вот и посмотрю. Ведь любопытно. Подошла к по-прежнему сидящему парню и быстро сняла артефакт. Тот не сделал ни единого движения, но смотрел на меня с некоторой настороженностью. Что ж…
Закончила развлекаться, только когда рысь взмолился о пощаде. Загоняла бедолагу: заставляла обращаться, принимать самые нелепые позы, что-то говорить, делать. Сначала Крис выполнял всё добровольно, хоть и с неохотой, но потом попытался взбунтоваться. Бесполезно. Его тело реагировало на малейшее моё пожелание, и под конец парень был чуть не в истерике, всё твердил, что такого не должно быть. Кто бы сомневался. С моим-то везением. Когда оборотень самым несчастным голосом вскричал: «Пожалуйста, пожалуйста, хватит!», я действительно остановилась. Дааа, увлеклась.
Все сожаления и покаянные мысли тут же вылетели из головы, когда в ментале раздался отчаянный крик: «Отец! Помоги!». Вот же пакостник! Но, похоже, парень уже сообразил, какую глупость только что сделал, поскольку вжал голову в плечи и медленно отступил к стене. Идиот, сам же говорил, что я сейчас имею власть куда большую, чем его Альфа, а значит, и зов о помощи в первую очередь будет направляться ко мне. Неожиданность, конечно, что в случае с данником телепатия работает и в человеческой форме (обычно, только с клановцами и только у Вожака), но это подождёт.
Пока я мысленно прокручивала варианты наказания, парень вдруг осел на колени, схватился за голову, выгнувшись, и закричал. Тааак… Чего ещё он мне не рассказал об отношениях по Закону Подаренной жизни? Ошейника-то на нём сейчас нет, так что артефакт точно не при чём. И как теперь прервать наказание? Если рассуждать логически — просто пожелать.
Крис перестал кричать и лишь стоял на коленях, обхватив себя руками и мелко дрожа. Вот же, придурок! И я хороша: лучше бы убила, чем взять такую ответственность — теперь же надо
