— Мир смертных? — спросила женщина приятным низким голосом, медленно осматриваясь. — Давно я здесь не была.
Она оставалась неподвижной. Ровная осанка, высоко поднятая голова, сложенные перед собой руки. Двигался только её взгляд и, в конце концов, он остановился на Шаце.
— Здравствуй, Райнхард. Зачем ты позвал меня? — её тон был холоден, но учтив.
В этой женщине читалась такая стать и аристократичность, что Еве вдруг стало немного неловко за весь погром, который царил вокруг.
— Прости, что без предупреждения, Мелайора. Рад тебя видеть. — голос дьявола остался строг, но в нем ощущалась необычная мягкость. — Нам нужна помощь в восстановлении этого места. Наследница кристалла только недавно получила свою силу и не умеет обращаться с ней, а я…
— А ты дитя Каина, подобные занятия не для тебя. — перебила его Мелайора поучительным тоном.
— Именно.
— Значит… — протянула она, переводя взгляд на Еву, — эта девушка и есть наследница Сифа. Я Мелайора, главная служанка во дворце правителя ада.
С этими словами она отточенным медленным жестом поклонилась.
Растерявшись, Мерриман сначала кивнула, а после также не очень умело поклонилась в ответ. «Служанка?» — моментально всплыло у неё в мыслях, — «Если такими манерами обладают слуги ада, почему у них наследник-то такой…».
— Приятно познакомится, я Ева. — вслух было произнесено лишь это.
При поклоне сифты во взгляде дьяволицы появилась толика непонимания. То ли от того, что она просто не ждала подобного от наследницы, которая принимает в своем доме всего лишь слугу, то ли от того как неумело девушка провернула этот жест.
— Имя прародительницы. — сдержанно заметила женщина. — Не сомневаюсь, что вы его достойны.
— Я тоже очень на это надеюсь.
Видя, как наследница неловко ищет, куда бы спрятать взгляд, Мелайора на секунду улыбнулась краешком губ. Сразу после лицо её вновь стало серьезным.
— Я могу применять магию? — перешла она к делу, обращаясь к Райнхарду.
— Да, но незаметно для смертных, конечно же.
— В доме есть еще кто-то?
— Нет.
— Наверное, часам к семи утра придет наш дворецкий Вильгельм. — вклинилась Ева.
— Тогда я управлюсь до этого времени. — кивнула Мелайора.
С этими словами она коснулась раскрытой ладонью своей груди, и в следующее мгновение её внешность преобразилась. Она оставалась всё еще похожей на свой истинный облик, однако ни крыльев, ни рогов, ни копыт больше не было видно. Даже кожа её стала обычного для людей оттенка.
— Мы не будем тебе мешать. — произнес Райнхард и кивнул Еве в сторону лестницы.
— Да. — откликнулась девушка. — Моя комната не нуждается в уборке, поэтому мы подождем там.
Ева уловила, как на слове «мы» у Мелайоры бровь совсем слегка дернулась вверх. Это тут же смутило девушку, а в голове начали греметь мысли о том, что могла подумать дьяволица.
— Ну, то есть я там буду спать, а Райнхард, наверное, уйдет в гостевую комнату, конечно же. — начала спешно оправдываться Мерриман, краснея.
Краешек губ женщины совсем едва вновь приподнялся, в то время как дьявол приложил ладонь к лицу и начал устало потирать переносицу, слушая, как у Евы подрагивает голос от смущения.
— Пойдем. — прервал её он и зашагал к лестнице.
Девушка тут же смолкла, выдохнула, и искренне улыбнулась остающейся наедине с беспорядком Мелайоре.
— Я очень рада знакомству, и спасибо вам большое.
На сим она поспешила нагнать Райнхарда. Обернувшись уже на лестнице, Мерриман заметила, что дьяволица подходит к каждому окну, касается его, и то неспешно покрывается тьмой, будто опускают черный жалюзи.
Оказавшись у себя в комнате следом за дьяволом, Ева не сдержалась и негромко, почти шепотом спросила у него, боясь, что магические силы могут помочь Мелайоре услышать:
— А почему у неё ангельские крылья? Или это я снова «стереотипно мыслю»?
— Нет. — сухо отвечал ей мужчина. — Это, действительно, крылья небесных существ. Мелайора — полукровка. Дочь запрещенной любви ангела и дьявола. Её родителей ждало наказание, а её саму — незавидная судьба рабыни, но она попала к нам во дворец благодаря излишней доброте моей матери.
— Твоя мама, кажется, очень хорошая женщина. — голос Евы прозвучал мягко с толикой радости, а сама девушка широко улыбнулась.
— Она умерла. — сказал, как отрезал.
В комнате повисло гробовое молчание. Будто звук просто выключили, сделав движущуюся картинку абсолютно немой. Ева потупила взгляд в пол, чуть нервно потирая руки. Дьявол же прошел к окну и теперь стеклянным взглядом наблюдал за происходящим на улице, стоя спиной к наследнице.
— Прости. — негромко прошептала она.
— Ничего. — тон Райнхарда был еще более холодным, чем обычно.
— А… как это произошло?
— Она стала жертвой её же излишней доброты.
«Так вот почему ты постоянно ругаешь меня за это», — подумала девушка, смотря в спину дьявола, но не решилась сказать этого вслух.
Этот день заканчивался.
И слава… бездне.
Глава 15. Брошенный человечек
День рождения, навсегда изменивший жизнь Евы, окончательно прошел, а жизнь продолжала течь свои уже новым чередом. К приезду родителей дом был абсолютно чист и никаких последствий погрома не осталось. Даже поврежденные кусты роз выглядели как прежде, чем знатно удивили Вильгельма, но добрый старик списал все на своё волнение. Бабушка Алекса решила пожить в загородном доме какое-то время, и Ребекке пришлось остаться с ней. Поэтому все заботы по дому перенял на себя дворецкий. Впрочем, Натали никогда не чуралась сама готовить и убирать, так что особняк семьи Мерриман все еще был в надежных руках. После концерта за праздничным столом Ева так и не говорила с Виктором. Мужчина долго засиживался на работе, приходил поздно и проводил время либо у себя в кабинете, либо в спальне, лишний раз не контактируя с приемной дочерью.
В школе Ева получила неожиданное известие от Мари о том, что Дэниэль уехал из города на какое-то время. Якобы у его деда случился инсульт, и заботливый внук отправился помогать старику, пока тот не оправится. Сама Мари была этим заметно расстроена, но сообщила также, что они с парнем активно переписываются, он остается все таким же милым и заботливым.
После новости об отъезде Дэна Ева смогла выдохнуть, хотя подсознательно понимала, что расслабляться не стоит. Вряд ли сифт испугался Райнхарда, он и до прихода в школу понимал, что тот здесь будет. А значит, это всё может быть каким-то странным планом. Впрочем, чем дальше он от Мари, тем лучше.
Как стало известно, в вечер празднества Карла отвезли домой, не поднимая шума, а уже там вызвали скорую. Медикам сказали, что школьник просто неудачно упал с лестницы, дабы не возникло вопросов о попытке изнасилования. У парня была в нескольких местах сломана рука, а вместе с ней и пара-тройка ребер. Очевидцы с праздника, которые и без вмешательства главных героев этой сцены строили сплетни по объяснению происходящего, шептали, что новый учитель так откинул «поганого насильника» от девушки, что тот чуть пополам не переломался. За один вечер репутация Карла, звезды спортивной команды, резко упала, а вот Райнхарда теперь величали мужественным спасителем. Стоит ли говорить, что под проведение немецкого языка пришлось выделить класс побольше?
Натали не забыла об обещании директора найти для нового учителя по обмену более подходящее жилье. Все джентльменские милые разговорчики дьявола она, конечно, с удовольствием слушала, но все же время от времени звонила в школу, дабы узнать, как обстоят дела. Директор, к которому Райнхард нагло залез в голову, лишь клялся, что они стараются изо всех сил, но вариантов все еще нет. Не сказать, чтобы Натали стеснял их гость, но она видела, что тот слишком много общается с её дочерью, и это логично волновало женщину.
Тем временем, Ева тренировалась все больше и больше. За пару тайных проникновений в палату к пострадавшему учителю истории, она почти полностью поставила его на ноги, оставив совсем небольшие ранения «для вида». Магия исцеления давалась наследнице очень быстро и легко. Настолько, что всего через неделю Райнхард предложил перейти к чему-нибудь другому, дабы развиваться постепенно в каждой области. И вот тут начались проблемы…
