– Присаживайся, Яр, мы почти закончили, – холодно кивнула ему синеглазка. – Тебе полезно будет послушать о непроизвольном воздействии ментальной магии на чувства. А именно о том, что её стихийное проявление чаще всего выражается в формировании у лиц противоположного пола сильного влечения к магу-менталисту.
– Да-ааа... В прошлом сильные маги пользовались этим свойством ментальной магии с неблаговидной целью соблазнения девушек, – жизнерадостно объявили одногруппники Ульяны, внимательно следя за реакцией Яра на это ироничное подначивание.
– Отчего-то не сомневаюсь, что сильные магини грешили тем же в отношении юношей, – усмехнулся в ответ Яр.
Улыбки вокруг стали ярче и ехиднее, все взгляды переместились на Ульяну.
– Выдаёшь свои потаённые надежды? – приподняла тонкие брови синеглазка.
– Нет, озвучиваю потайные страхи, – возразил Яр.
Товарищи Ульяны подавились смешками и повалили вон из кабинета, спеша разнести радостную весть: на развлечение всего университета, война характеров перешла на новый уровень.
Постукивая пальчиками по столу, Ульяна наблюдала за бегством одногруппников. Оставшись наедине с невыносимым иномирцем, она сухо заметила:
– Ты превратил нас в парочку скоморохов-комедиантов.
– Второй амулет ты умудрилась испортить, а я не могу сообразить, как тебе это удалось, – проигнорировал замечание Яр.
– Ты просто не желаешь признать очевидное. Хорошо, давай-ка поработаем с иллюзиями. Преврати эту кружку в вазу для цветов.
Пасс руками – и на столе синеглазки возникла изящная вазочка с букетом призрачных роз, на вид неотличимых от настоящих.
– Мастерски, – не удержалась от похвалы Ульяна и одобрительно глянула на Яра. Затем чуть изогнула бровку – и образ, сотворённый Яром, затрещал по швам. С боку проглянула широкая ручка низкой кружки, скособочились цветы, а потом и вовсе развеялись к удивлению Яра: вид его заклинания ничуть не изменился! Синеглазка потребовала: – Напиши-ка формулу твоего заклинания.
Посмотрев на вязь значков, она кивнула и добавила ещё один символ:
– В реальности полная формула выглядит так. Ты интуитивно добавляешь необходимый элемент, который не можешь увидеть воочию. Я этот элемент убираю, и всё заклинание теряет эффективность. Яр, все иллюзии, магически клятвы, заклинания правдивости и многое другое в обязательном порядке включают в себя ментальную магию, поскольку связаны с воздействием на разум и чувства человека. Можно обойтись и чисто ментальной магией, но без неё – точно нельзя. Смотри, я верну элемент обратно.
Ваза с цветами вновь возникла на месте кружки. Постояла и пропала, а Ульяна велела:
– Пробуй дополнить заклинание сам. Не полностью сменить его, а добавить лишь то, что я убрала.
Яр сделал несколько попыток, но с его рук упорно лилась хорошо видимая радуга цветов полного заклинания. Ульяна виновато глянула и извинилась:
– Прости, мне следовало начать с более простого задания. – Она выложила на стол пустые накопители и распорядилась: – Залей их магией так, чтобы использовать лишь невидимый её компонент. Никаких заклинаний, просто вычлени ту часть, что не можешь видеть, ощути её и направь в накопитель. Вот так.
Один из амулетов без всяких видимых причин сменил фиолетовый огонёк на зелёный под рукой Ульяны. Наполнять магией амулеты умели даже дети малые, и Яр уверенно протянул руку. Под ладонью замерцало радужное облако, и синеглазка скомандовала:
– Замри! Теперь убирай все цветные нити, по очереди. Сможешь?
– Конечно, это нетрудно. – Яр убрал все виды магии, радужное свечение пропало. – Что теперь?
– Вливай, – велела синеглазка.
Яр сдержал скептическое фырканье. Вливать что? Пустоту?! Но привычное действие произошло автоматически и, о чудо, индикатор амулета начал наливаться синим цветом, голубым и наконец замигал зелёным!
Да быть того не может!
Яр с таким изумлением рассматривал собственную руку, что Ульяна расхохоталась.
– Поверил в себя? – спросила она лукаво.
– Пожалуй, да, – ошарашено согласился Яр. – Боже, сколь многого мы не видим! Когда-то я считал, что маг-целитель видит насквозь всё строение человеческого тела и в голове не держал, что множество нюансов недоступны «магическому рентгену», а теперь оказывается, я целый отдельный вид магии в себе проглядел!
Солнечно улыбнувшись, Ульяна сдвинула к нему с десяток накопителей и распорядилась:
– К следующему занятию залить все чистой менталкой!
Летний лес цвёл и пел, спеша не упустить последние часы уходящего дня. Неподалёку рычали аскольды, приветствуя гуляющего менталиста и распугивая неразумных зверей, что по глупости могли бы к нему приблизиться. Ульяна мысленно здоровалась с кошками той стаи, в которой некогда родилась Багира. У супругов Хальер выдался внеплановый выходной день, и они сильной родительской дланью выдернули старшую дочь из университета в маленький охотничий домик в богом забытой чащобе. И сейчас их дочь шла и думала:
«Семья – это прекрасно. Любящая семья – прекрасно вдвойне, но как же иногда хочется, чтобы родители забыли о том, что у них две дочери! Пусть нянчатся с Лесли – младшая сестричка так шустра и неугомонна, что смело заменит и трёх дочерей скопом!»
Основанием для дум явился разговор с матерью, состоявшийся, пока они стряпали походный обед. Ир Хальер с младшей дочерью ушли в лес в поиске грибов, хоть вернее сказать – сбегая от обязанности чистить картошку и отбивать мясо.
Мать, ловко орудуя маленьким ножиком, произнесла с нарочитой небрежностью:
– Принц Лорелл передавал тебе привет. Сказал, что скучает, спрашивал, когда ты бываешь дома: он хочет с тобой увидеться. – Помолчав, мать добавила: – Кстати, он не соврал ни единым словом.
Ульяна равнодушно пожала печами: ей было безразлично, произнёс принц эти слова из вежливости или от чистого сердца. Мать прищурилась и словно невзначай обронила:
– Я сегодня мило пообщалась с профессором Листицем.
А вот это новость! Чуть не утопив ложку в супе, Ульяна сглотнула и уточнила:
– Папа тоже?
Тогда странно, что он ничего ей не сказал при встрече!
– Нет, он был занят на полях поместья, когда профессор заскочили ко мне на огонёк. Вернулся папа перед самым твоим приходом, у меня не нашлось минутки поболтать с ним по душам о том, о сём.
– Давай, ты и дальше будешь слишком занята для задушевных разговоров? – встрепенулась Ульяна, умоляюще смотря на мать.
Алеся улыбнулась:
– Ты же знаешь папу: мимо его внимания и муха не проскочит. Так что думай, дочка, что и как ты ему врать собираешься. Я предлагаю сразу начать с правды.
– Знать бы ещё, в чём эта правда заключается, – мрачно высказалась Ульяна. Она не планирует обманывать саму себя, но с сероглазым всё очень и очень странно складывается.
Мать усмехнулась её смущению и нахмуренным бровям и перевела разговор на дела Лесли в магической школе. Дела были ух и ах: сестричка Ульяны родилась магом-универсалом и вкупе с её повышенной активностью описание «ураган в юбке» использовалось в самом прямом значении слова.
Возвращаясь к домику, Ульяна услышала из открытого окна голосок сестрёнки:
– Я знаю, кто спасет девушку и победит чудовище, если прекрасный принц с ним не справится!
– Кто? – прозвучал голос матери. Видимо, обсуждалась известная народная сказка.
– Папа! – взвизгнула Лесли, и послышались звуки шутливой потасовки.
Ульяна улыбнулась и сказала, входя в двери:
– Видишь ли, сестрёнка, наш папа и есть то самое чудовище из народной сказки.
– Вот еще выдумала, – с плеча поднявшего отца ответила её младшая сестра.
– Ха, ты просто не видишь, как он рычит и до смерти запугивает моих кавалеров на балах, – стояла на своем Ульяна.
– Ты еще мала для кавалеров, – сказал, как отрезал, Хальер, и Ульяна почувствовала, как вспыхнули гневными синими огнями её глаза:
– Папа, мама в моем возрасте уже меня родить успела!
