твоему отцу…
— Но не сделал этого? — насторожилась я. — Лучше господина Шиара не беспокоить по таким пустякам.
— Поступок Фэйна вовсе не пустяк, — зло проскрежетал рядом ледышка.
Вот ему неймется, упёртый какой, а ещё и злопамятный оказывается.
— Об этом можешь не волноваться, Кай, — снисходительно улыбнулся магистр. — Мистера Фэйна отстранили от участия в отборе, а значит, и в турнире. Его место займёт другой маг земли — Сай Морте.
Это имя мне ни о чём не говорило, но судя по тому как Сейджи переглянулся с ледышкой, парни о новом участнике наслышаны. Надеюсь, он адекватный. Пожалуйста, пусть он окажется адекватным…
— Спасибо, магистр Дэизе, мы пойдём ужинать, — произнесла я, поклонившись и собиралась уйти, но полубог выставил руку.
— Задержись на минутку, Рен, я хотел у тебя кое-что спросить.
Бросив взгляд на моих «конвоиров», я мотнула головой, чтобы шли без меня.
— Да, магистр, что-то случилось? — вопросительно выгнула бровь, когда мы остались наедине.
Полубог положил руку мне на плечо и подтолкнул в сторону, чтобы мы не загораживали проход.
— Помнишь задание, которое я тебе давал?
Я задумалась, но на ум вовремя пришли слова Сейджи.
— Вы говорите про Изнанку, магистр?
Мне показалось или глаза полубога сверкнули странным блеском?
— Да, Рен, именно. Тебе удалось произвести слияние с равным по силе и по духу зверем? Удалось подобрать нужное плетение? Что-то узнал об открытии врат?
— Э-э… — протянула я рассеяно. — Парад зверей из двенадцати пар, которые образуют шестиконечную звезду… — вспомнилось, что говорил Сейджи и что прочёл Кай, и я просто сложила всё воедино, но не понимала, о каких вратах идёт речь, ведь ледышка так и не смог до конца перевести свиток, но видимо полубогу известно больше чем нам. — Если честно, я не до конца разобрался.
— Лучше тебе поторопиться с этим, — непринуждённо улыбнулся магистр. — Всё-таки это экзаменационное задание, ты же понимаешь, что победы на играх недостаточно, чтобы стать учеником полубогов? Ты должен расширить свои знания о мире.
— Да, конечно, — кивнула я задумчиво.
Тревога потихоньку отступала. Это всего лишь экзамен для моего брата, а я уже решила, что… в общем, везде мерещится заговор. Но в таком случае, разве я не должна найти Рена как можно скорее и помочь разобраться с этим парадом зверей и открытием врат?
— Наши с Каем Ринаро стихии превосходно сочетаются и принимают друг друга, я могу попробовать.
— Пробовать не стоит, мой мальчик, только без практики, — меня ласково потрепали по волосам и отпустили...
Путь был свободен, я могла пройти в столовую. Быстро накидав на поднос тарелок с едой, я не глядя плюхнулась за стол к ребятам, даже ничего не расплескав. Взяла компот и выпила половину.
Мне было любопытно, кто такой этот Сай Морте, чья фамилия буквально с итальянского означает смерть. Нет, мои приятели по несчастью (это я про турнир) не в курсе такого перевода, но… Но спрашивать ничего не пришлось. Сейджи буквально распирало от переполняющих эмоций.
— Сай Морте!.. Это же ему Р… — он осёкся и вовремя исправился, но я вот начинаю жалеть, что открылась этому болтуну. — Помнишь, ты ему нос разбил, когда узнал, что он собирается сделать твоей сестре предложение? Даже хвастался, что ваши отцы в хороших отношениях и уже обсуждали помолвку…
Ложка выпала из ослабевших пальцев. Нет, я понимала, что нельзя открыто удивляться, но… Какого чёрта?! Отец собирался выдать меня замуж без моего ведома?! За какую-то «смерть»?! Да я лучше на ледышке женюсь!.. То есть, замуж за него выйду. Пфф…
Тот, за кого я так легкомысленно собралась замуж, отчётливо скрипнул зубами. Вилка в руках Кая покрылась инеем.
— Полегче, — осадила его, ткнув ледышку пальцем в плечо. — Ты-то чего так остро реагируешь? Это я должен беситься. Этот придурок не достоин Рики… — произнесла уверенно, хотя парня даже в глаза ещё не видела, но он мне уже заочно не нравился.
— Ты сам говорил, если ваш отец что-то решил… — недовольно скривился Кай, оборвав фразу на середине.
Я подозрительно вскинула бровь. Будто ревнует…
— Ты странно реагируешь. Только не говори, что тебе нра… — завершить фразу я не успела.
К нашему столу подошёл он. Он — это обворожительный шатен с улыбкой и харизмой, как у Антонио Бандераса и Бреда Питта вместе взятых.
— Привет, Рен, — оскалился шикарный незнакомец, протягивая руку. — Давай хотя бы на время отбора заключим перемирие? Мне кажется, это разумным, тем более мы будем в чужой Империи, нам следует держаться вместе.
Взгляд скользнул по форме факультета земли, и приветливая улыбка сползла с моего лица, осыпавшись на пол крошкой.
— Сай Морте… — выдохнула с каким-то сожалением.
Блин, ну вот и зачем тебе понадобилось добиваться моей руки без моего ведома? Кто же так делает вообще? Приди ты сразу ко мне, думаешь, отказала бы?
— Что ж… — хмыкнула я непринужденно, пожимая руку… моего несостоявшегося мужа. — Давай попробуем.
Красавчик ушёл, забирая с собой свою свиту, а я уныло взяла ложку и начала есть. Настроение у всех испортилось. У всех, кроме Сейджи. Он пихал меня в бок, бросая многозначительные взгляды, которые я не могла разгадать. Точно скоро получит…
Дождаться наступления ночи оказалось просто. Мы учились. Забурились в нашу комнату и, обложившись литературой и записями, усердно занимались. А стоило на небе взойти полной луне, выбрались через окно, чтобы комендант нас не заметил.
Кай сиганул первым, применив частичный оборот. Хорошо ему — мягкие лапки, а мне вот даже не подколоть его, как обычно. Следовало вести себя максимально тихо. Потому нельзя было крикнуть: «лови меня, котёнок». А вышло бы эпично…
Но Кай поймал. Подстраховал потоком своей стихии, смягчив посадку. Сейджи вылетел, словно бесстрашный каскадёр. Даже кувырок через голову сделал, вызывая моё неподдельное восхищение.
— Туда… — прошептал друг одними губами, показывая направление.
Вот запретные секции я ещё не взламывала, ведь на таможенника учусь. Почётно, престижно, а сама вот… ночами ползаю с парнями по кустам… по дороге в библиотеку.
/Кай Ринаро/
«Не могу поверить, что согласился» — думал про себя Кай, пока они бесшумно продвигались по погружённым во тьму коридорам библиотеки.
Но сразу вспомнились слова дракона:
«Тут без вариантов. Мы повязаны».
— Демонов шантажист, — пророкотал он еле слышно.
— Тише, — одёрнул
