− Я бы в такой ситуации надеялась на лучшее, − призналась Ева, обхватив себя руками. − А не хоронила бы.
Джексон, молча, посмотрел на неё. На секунду его губы дрогнули, глаза налились каким-то теплом, но парень тут же отвернулся, направляясь к водительскому месту.
− Времени у нас мало. Надо ехать дальше, − попросил он, садясь в машину.
Девушка, тихо вдохнув, вскинула ярко-васильковые очи на пелену вечного и бескрайнего неба. Его чёрная гладь уже начала тонуть в темноте тяжёлых облаков и туч. Она пыталась найти то ли свет звёзд и луны в этой беспроглядной ночи, то ли ответы на вопросы. Но небо настырно сохраняло тишину и прятало все свои яркие облики. Сощурившись, Ева протяжно вздохнула и опустила голову. Развернувшись, девушка аккуратно дёрнула ручку двери и села на кожаное кресло, которое ещё пахло новым материалом. Она потянулась за ремнём, как машина тут же двинулась. Ева, встрепенувшись, наконец, откинулась назад, впервые, расслабившись за всю поездку. Голова погрузилась в мягкую обивку, заставляя спокойно прикрыть глаза, что уже давно смыкались. Девушка начала легонько перебирать пальцы, скобля ногтями по ладони.
− Через десять минут мы будем на месте, − вдруг заявил Джексон, тихо постукивая по рулю. − Заклинание спадёт где-то через сорок, пятьдесят минут. Как повезёт.
− Мы успеем? − тихо спросила Ева, приподнявшись с кресла.
− Должны, если там никого не будет, − как-то неохотно ответил Джексон, свернув с широкой дороги.
Перед ними выросли дома, времён, когда поля массово засевались кукурузой. Жилые здания особо не менялись, стояли будто бы под копирку. Серые, бежевые, тёмные и какие-то грязные цвета сохраняли они в своей палитре. А в центре всегда был совсем иной вид. Будто бы город следил только за своим лицом, забыв о теле, волосах и особенно душе. Тёмные дорожки освещались фонарями, которые с трудом излучали свет. Тропинки постоянно рассекали то одиночки, то шумные компании, голоса которых слышала даже Ева. Машину, помимо людей, встречал мерцающий жёлтый цвет светофора. Но даже этот сигнал не остановил транспорт. Автомобиль резко завернул в сторону, отчего Ева схватилась за кресло, вонзив в него ногти. Тут же впереди выросло величественное и старинное здание. Вход украшали крупные колоны, поверх которых виднелся чёткий и гибкий узор. Здание хоть и выглядело огромным, но вряд ли вмещало в себя даже три этажа. Перед ним выстраивались ступеньки, в конце которых стояли две скульптуры. Они встречали гостей, которые изредка раскрывали парадные железные двери.
− Всё. Приехали, − выговорил Джексон, отстегнув ремень и выскочив из машины, направившись к багажнику.
Ева даже моргнуть не успела, как парень уже покинул автомобиль. Она проводила его каким-то обречённым взором и неспешно потянулась к ремню. Отстегнув его и тихо вздохнув, девушка всё же покинула машину. В лицо сразу врезался прохладный воздух, из-за чего в ушах засвистело. Лёгкие же наполнял суховатый, но тёплый кислород. Джексон, прикрыв багажник и накинув себе на плечи рюкзак, наконец, приблизился к девушке. Он остановился в двух шагах от неё и украдкой вглядывался в глаза Евы. Она же смотрела только себе под ноги, но через некоторое время подняла на него взгляд.
− Пойдём, − позвал Джексон, закрыв машину и шагнув к зданию. − Время − сейчас наш враг.
Ева, кивнув самой себе, тут же нагнала парня, который уже взбирался по ступеням. Он легко дёрнул за тяжёлые двери, что со скрипом отъехали. Джексон, немедля, прошёл в помещение, откуда так и бил свет. Девушка неуверенно перешагнула порог, встретив перед собой две нависшие фигуры.
− Частная территория, вход посторонним воспрещён, − начал грозно тараторить мужчина.
− Во имя Тьмы прекратите байки раздувать, − вдруг выговорил Джексон, отчего оба встрепенулись.
− Документы, − выдал второй, скрестив на груди руки, на что парень начал рыться в рюкзаке.
Ева же украдкой разглядывала мужчин, которые пока были заинтересованы Джексоном. Они оба были облачены в простую одежду, отчего девушка ни за что бы, ни подумала, что они могли быть связаны с другим миром. Парень же выпрямился, всучив в их руки яркие бумажки. Они вдвоём начали вчитываться в документы, медленно пробегая глазами по тексту. Мужчины бросили взгляд на Еву, отчего та встрепенулась и выпрямилась. Ещё несколько секунд они смотрели на неё, затем отдали бумаги Джексону. Он вновь спрятал документы в рюкзак, ожидая дальнейших действий.
− Куда направляетесь и цель посещения? − спросил один из мужчин, когда другой отошёл к стойке и взял оттуда какой-то блокнот.
− Столица. Цель − посещение замка, для встречи с Его Величеством Генри Клайдом, − спокойно ответил Джексон.
− Бронировать запись на возвращение в Срединный мир?− не прекращал расспросы мужчина, глядя на парня уже исподлобья.
− Нет. Наш визит неограничен точным графиком, − выдал Джексон, осматриваясь по сторонам помещение.
−С вас тогда сто пятьдесят труров(валюта Наследников) за два билета. Ближайший АТСФТ, который подойдёт вам, находится прямо в центре Столицы. Или вы предпочтёте выбрать аппарат на окраине, ближе к замку? Кело? − поинтересовался мужчина.
− В Кело, пожалуйста, − выговорил Джексон, протягивая не менее яркие бумажки, которые явно выступали деньгами.
− Отлично. Вот ваши пропуски на визит. И тогда прошу пройти за мной, − сказал служащий этого заведения, протянув Еве с парнем по куску пергамента.
Девушка с интересом начала вглядываться в буквы. Глаза пробегались по словам, а руки слегка дрожали. Билет был составлен вовсе не на имя Евы Бурлаковой, не на Адалию Клайд, а на Мишель Альвор. Девушка не могла оторвать глаз от записи и украдкой взглянула на Джексона, который смотрел прямо перед собой.
− Пойдёмте, − повторил мужчина, глядя на Еву, которая застыла на месте. Джексон продолжал стоять неподвижно, поджав мраморные губы.
Девушка перевела взгляд на мужчину и двинулась вслед за ним. Парень быстро нагнал обоих и сохранял тишину, выражая полное равнодушие. Ева впивалась в свободную руку ногтями, давая хоть как-то, успокоить шалящие нервы, что уже не позволяли, здраво мыслить. Мужчина тут же повернул в просторную комнату. От услышанных шагов им навстречу вылетела ещё одна фигура. Это был молодой паренёк, облачённый в жёлтую накидку с бело-голубыми линиями, которые невольно напоминали молнии.
− Добрый вечер! А скорее ночи. Вам повезло, что мы круглые сутки на рабочих местах, − выговорил парень язвительным тоном. − Я Шинод Рит. Ваш проводник, а точнее, маг Молний, что поможет вам не потеряться при путешествии через АТСФТ.
− Здравствуйте, − слегка заикнувшись, поздоровалась Ева.
Джексон лишь коротко кивнул и проводил взглядом мужчину.
− Куда направляетесь? − спросил Шинод, подойдя к металлической арке, которая со всех сторон была обмотана широкими и разноцветными проводами. Некоторые из них тянулись к экрану, у которого и завис мужчина.
− Кело, − как-то неохотно выдал парень, отчего работник тут же встрепенулся. Шинод, молча начал клацать по экрану всё сильнее и сильнее.
− Во имя Тьмы. Что с аппаратом? − спрашивал он сам себя.
− Что-то не так? − послышался тихий голосок Евы. Джексон подступил вперёд к мужчине, как тут же арка вспыхнула чёрным дымом. Шинод отшатнулся назад. А девушка, слегка помедлив, подступила к Джексону, который тоже отошёл.
− Мне не поступала информация, что кто-то сейчас прибудет, − признался Шинод, отойдя от устройства ещё на несколько шагов.
Вдруг по дыму прокатилась лёгкая рябь. Сквозь плотный смог стали видны два силуэта, который тут же шагнули вперёд.
− Простите, что без предупреждения, − извинился Илларион.
Глава 14. Манипуляции и угрозы
Ева
Перед Евой выросли мужчина с девушкой. Первый, тут же смутился, пробежавшись тёмными глазами по присутствующим. Яркий шрам, который тянулся от брови до щеки, и так подчёркивал его бледную кожу. Мраморные губы явно пытались изобразить ухмылку, стоило лишь мужчине увидеть Еву. Девушка подле него скучающе оглядывала комнату, поправляя рукой чёлку, что слегка прикрывала глаза. На её лице сиял такой же шрам, который казался не столь ярким, как у мужчины. Но и она начала косо поглядывать на Еву, пытаясь скрыть интерес. Джексон встрепенулся и сделал шаг назад, прикрыв девушку за своей спиной.
