Где были Даву и Сежа?
— Марго, имей совесть, парни трудятся с утра до ночи. Они…
— Заботься о собственной шкуре. Ни Даву, ни Сежа Бреер в подобной ситуации тебя прикрывать не станут, это проверено. Ты изменилась, Лара. И мне не нравятся эти изменения. Ты стала… податливой.
— Марго, хочу напомнить, что нас связывают пункты договора, а не родственные отношения. Меня опекать не нужно.
Свиная отбивная остывала. У Ларисы пропал аппетит. К горлу подступала тошнота. Марго насмешливо смотрела на нее, скрестив руки. В область голограммы попал ее стол в офисе со стопкой бумаг, бутылкой вина и бокалом.
Шестым чувством Лара понимала, что из нее тянут энергию, но разум отказывался это признавать. Она просто устала… она голодна… Но вот опять: накатила слабость, захотелось согласиться со всем, покорно принять правоту начальства… Да что ж такое-то?!
— Я рада, что ты помнишь договор, — Марго усмехнулась. А ведь она посвежела. Косметические процедуры или чужая энергия? — Но иногда не помешает дружеский… почти родственный совет. О тебе спрашивал Элтан Дероу, младший сын Алриана Дероу, владельца «Элль-Тека». Мальчику ты приглянулась. Он поставил тебе высокую оценку в рейтинге сегодняшнего автошоу…
— Кто бы мог подумать.
— … и готов взять нашу рекламу в свой блог, если ты будешь чуточку… поуступчивей. Не такой, как сегодня, поняла?
— Блог? Этот чешуйчатый тоже блогер?!
— Лара, ты меня пугаешь. Все знают Элтана Дероу, истинного потомка василисков. Он один из самых популярных блогеров на Ландраке. Десять миллионов подписчиков. Повседневная жизнь золотого мальчика во всей красе… тачки, путешествия…
— … девочки.
— Самые красивые и знаменитые. Одно упоминание в видео у Дероу стоит тридцать тысяч орлов, а нам он предлагает рекламу бесплатно. Я не призываю с ним спать. Появись в ролике, упомяни дом Лорееров… пусть даже пойдут слухи. Такие, как Дероу, быстро перегорают.
Лариса вдруг почувствовала, что смертельно устала. Она почему-то не могла сбросить с себя давление чужого сознания, вкрадчиво шепчущего о покорности. С Роем это получилось, с Марго – нет. Пора прекращать разговор.
— Да, Марго, — тоном ниже проговорила она, опустив голову. — Постараюсь познакомиться с Дероу… поближе.
Закончив разговор, Лара… заорала в гневе, затопав и испугав Эмиэля. Выпустила эмоции, стало легче. Разумеется, крутить роман с молокососом она не собирается. Нужно поговорить с фотографом. Что еще он знает о ментальном воздействии?
Мало Ларисе профессионального давления? Только магии ей не хватало!
Но нет. Она сейчас успокоится и поест. А потом будет решать назревшие вопросики. Ибо дольше она не выдержит.
Даву поднялся в квартиру, Сежа остался в машине.
Все еще под впечатлением от разговора в ресторане, Лариса украдкой наблюдала за модельером. Потомок драков, надо же. Практически с неразбавленной кровью. Аристократ, значит.
В инфотоке потомки драконов, василисков, нагов… кого там еще… фениксов и прочих мифологические существ упоминались с придыханием.
Древние кланы, поместившие на герб волшебных животных, решила Лара. Какой-то нелепый пиетет. Разве легче Даву от того, что он носит в себе гены известного рода? Еще унизительнее. Современный мир такой – хоть горшком назовись, но одной родовитостью сыт не будешь.
Хотя тот же Элтан Дероу (тоже старые деньги?) сумел, видимо, обернуть свое происхождение на пользу блогу. Пара татуировок, модификаций – и девочки в восторге.
А Даву? Даже талант не помог. Но скорее дело в Марго, парни просто не на ту поставили. Очаровались перспективами, громким именем и попали в ловушку к злобной, жадной ведьме. Бросить все и начать сначала страшно… и обидно – столько сил вложено. Пусть они даже до суббренда милостью Марго не доросли, но их модели мелькают на показах и продаются в бутиках прет-а-порте.
Даву бродил по квартире, ошеломленно заглядывая в углы.
Лариса ушла в спальню переодеваться, громко переговариваясь с драком через дверь.
— Лара, не верю глазам своим! Ты вызывала уборщиков?
— Так заметно?
— Отдраить твою берлогу могла только особая клининговая служба. Раскошелилась на магов?
— Настолько далеко дело не зашло.
— И правильно. Магическая уборка долго не держится. Но как ты решилась пустить посторонних? Ты же нам все уши прожужжала своей социофобией! Кстати, еще видишься с психо-доктором?
— Что?
— С мозгоправом.
Вот бы это слово прозвучало пораньше. Впрочем, не удивительно: смерть родителей, прессинг, работа на удавись…
— Э-э-э… совсем вылетело из головы.
— Зря. Если Марго узнает, мало не покажется. Особенно после покушения.
— Вы же ей не скажете? Ну Даву-у-у… ну пожа-а-алуйста. Вы с Сежа такие ла-а-апочки. Всегда спасаете глупенькую Лара…
Драк польщенно хмыкнул.
— Ты нас тоже вчера прикрыла, знаю, Марго плевалась ядом и проговорилась.
— Я… пыталась.
Свитер? Еще не так холодно. Сегодня вряд ли придется путешествовать общественным транспортом, Марго наверняка проследит, чтобы Лара выгуляли на поводке.
—Ты сама решила, что будешь консультироваться с врачом по инфотоку. Здесь ты вне нашего контроля, детка.
Вот и славно.
— Точняк! Спасибо, мальчики! Я справлюсь.
— Ты изменилась.
— Все так говорят. Знаешь, заглянув в глаза смерти, трудно остаться прежней.
— Не заглядывал, но верю.
Даву помолчал. Скрипнула раздвижная дверь на балкон:
— Опять тучи, — приглушенно проговорил модельер. — Мы все рады за тебя, но не заиграйся.
Да уж.
Нужно выбрать одежду, исходя из непонятной погоды и неуверенного прогноза метеорологов.
Удобно, когда у тебя пять верхов, пять низов и одно платье. Просто протяни руку и возьми наугад. Пиджак, водолазка и джинсы. Мягкие черные туфли.
— Прости, что не забрали тебя вчера, в выставочном центре ловят не все операторы свя… — раздались быстрые шаги, Даву неожиданно очутился в спальне. Просто раздвинул двери и вошел без спроса.
Лариса, стоявшая у зеркала в одном белье, пискнула. Но тут же одернула себя. В агентстве кузены видели Лара и в меньшем количестве одежды. Нужно просто привыкнуть к этой мысли.
На Ларису Даву и не взглянул. Взгляд его уперся в содержимое шкафа.
— Лара, ты спятила? Где твои шмотки?! Ты опять за свое?!
— Какое «свое»? — растерялась Лариса.
— Выкинула весь гардероб? Что на этот раз? Устала?! Пуговицу с платья потеряла?!
— Эй, не ори! Я все продала! Вот, кстати…
Индифон весьма удачно разразился чередой сообщений. Тану Фэриль прислала деньги и фотоотчет.
Даву заглянул в индифон и мгновенно успокоился, только взгляд остался одновременно недоверчивым и неодобрительным:
— Извини, я подумал, что ты снова…
