например, наследник не силён во многих аспектах: магически и не только, то официально происходит женитьба на подходящей невесте, которая может быть носителем крови и магии королей, и на свет появляется наследник королевской крови с большими возможностями. Только вот отец этого отпрыска может быть и не принц или герцог, а кто угодно — главное, чтобы в матери была кровь рода. Тогда трон и само государство признает отпрыска.
— Это намёк на Тая?
— Не обязательно Тай. В роду были случаи, когда выдавали принцесс за приближённых вассалов. Формально потомки принцессы утрачивали право на трон, но фактически сохраняли кровное родство с троном.
— Тогда тебе стоит проверить и герцогов.
— А вот тут какая-то загадка. У младших линий никогда не рождались девочки.
Ару недоверчиво уставился на деда. Тот продолжил:
— На наследование имеют право только три поколения, потом трон не примет побочную ветвь: слишком слаба магия королевского дара, чтобы править.
— А тебя там случаем нет?
— Нет.
— Хочешь сказать, раньше об этом никому не было известно?
— Конечно, известно. Об этом многие знают, вот только знать и воспользоваться — разные вещи.
— И как этим можно воспользоваться?
— Я перебрал все возможные варианты и пришёл к выводу, что лучший кандидат — это Невир.
— И как ты себе это представляешь?
— Пока только догадки.
Маг тяжело вздохнул и запустил руки в белоснежные волосы. Ему нужен был перерыв. Голова раскалывалась, и идея уже казалась полной чушью.
Ару наблюдал за своим дедом с изумлением. Тот последнее время вёл себя крайне экстравагантно. До этого один из сильнейших магов этого королевства не отличался нормальностью, но многое списывалось на огромный дар, и Ару знал цену такому дару. Только метание родственника в этот раз списать на явление силы давалось с трудом.
— У тебя что-то случилось? — простой вопрос внука ошарашил Валиса.
— С чего ты взял?
— В последнее время ты изменился.
Молодой маг разглядывал книги спокойно, словно ничего страшного не происходит. Он своим спокойствием всегда ставил Вала в тупик. С раннего детства тот не мог найти подхода к внуку, другое дело внучка, которая пошла в него.
— Дело запутанное, поэтому злюсь, — пробормотал маг и замолчал.
Он крепко задумался, в очередной раз прокручивая в голове известные факты. Чутье подсказывало, что как-то это всё связано: его теория и то, что происходит сейчас в королевстве. Но он не мог пока найти точной линии. Нить, потянув за которую можно распутать этот клубок.
— Смотри — из всего, что мне удалось собрать, я выделил нескольких чётких претендентов. Род передаётся до третьего поколения от прямого правителя. А значит, время действия ограничено. Претендовать могут дети, внуки королей. В редких случаях принцессы. Первый в списке претендентов — это принц. Единственный наследник действующего короля. Ему свержение отца, который правит лишь номинально, ни к чему. Мы с тобой прекрасно знаем, что за сыном стоит мать, к тому же отношения бабушки и внука вполне приемлемы, и он знает о том, что займёт трон. Кроме того, будущему властителю прекрасно известно о том, что вдовствующая королева с каждым годом всё больше отходит от участия в управлении и часть своих полномочий она уже передала внуку, а не сыну. Не слишком значимые позиции, но начало уже положено.
— Это не он, — уверенно заявил Ару.
— Я тоже так считаю. Дальше — действующий король. Но он никогда не стремился избавиться от матери. Думаю, то, что она ещё при власти — это прямое доказательство того, что сын пока не готов полноценно взвалить всю полноту управления на себя.
— Не вижу смысла. Если бы хотел полностью завладеть властью, отправил бы мать в путешествие или доверил фонд какой по поддержки бездомных. Король не дурак, но ему недостаёт хватки, которой обладает королева, да и жена у него не местная. Она не так любима в стране, как Аки.
— Верно. Есть ещё младший брат короля и его наследники. Герцог не слишком отличается от брата. Его вполне устраивает то положение, которое он занимает. Тай, хоть и признанный сын, но оборотень. Оборотень на троне в королевстве магов — невероятное событие.
— Таир вспыльчив. Король бы из него вышел неплохой, — улыбнулся Ару.
— Идём дальше. Невир — размазня. Инфантильный, глупый и управляемый. Если бы я хотел управлять страной, я бы поставил на него. Посадить на трон куклу, а потом прибить, как только родится наследник, но для этого нужно избавиться от трех предыдущих, а это сложно и практически нереально. Только если устроить теракт и убить всех разом. Есть в претендентах герцог Тонур — внук короля, который прекрасно может возглавить страну. Он сын принцессы и имеет равные права с Невиром. Ну и граф Аракан. Он также является внуком короля. Дед нынешнего владыки в своё время одобрил брак младшей дочери и богатого графа. Надо признаться, брак очень удачный.
— Негусто.
Ару задумчиво смотрел перед собой и размышлял о том, что только что рассказал ему дед.
— Да, негусто. Но это именно то, что нам надо. Есть и ещё кое-кто. Это незаконный сын Аракана. По факту в нём течёт королевская кровь, только вот найти парня мне не удалось. Да и претендентом он является слабым. Трон его может отвергнуть.
— Четвёртая ветвь.
— С этого дня за каждым будут следить. Включая и Тая. Благо за ним следить легче лёгкого.
— А ты о многом узнал.
— Верно. Но всё знать невозможно, поэтому надо быть начеку.
Ару поднялся и, отряхнув брюки, напоследок окинул кабинет. Его дед так и остался сидеть, о чём-то размышляя. Мешать медиум не стал, сам прекрасно знал своего родственника. Хватка мага была смертельной, и если кто-то и мог распутать этот заговор, то это точно этот своенравный любимчик вдовствующей королевы.
За долгие годы дед так прирос к этой семье, что порой забывал о собственной. Его мало интересовали младшие внуки, да и Ару не ходил в любимчиках. Алалья значила для светловолосого мага больше, чем остальные наследники, но после свадьбы она занималась семьёй и не влезала в дела государства. Сестра воспитывала двоих детей и радовалась жизни с мужем, о котором грезила с раннего возраста.
Дверь тихо закрылась за спиной медиума, и Валис, откинувшись назад, упал на спину. Он устал от поисков и домыслов. Голова раскалывалась от потока информации. Великому серому кардиналу нужен был перерыв.
Прикрыв глаза, маг расслабился, и тут же перед глазами возник образ демона. Ему хотелось увидеть её вновь. Показалось, что, поговорив с ней, он сможет нащупать путь.
Поднявшись с пола, махнул рукой. Книги
