гнев. Фаиса сильно рисковала, предлагая смежнику игру, название которой включало в себя некий унизительный смысл, и уж точно не была предназначена для занятий в академии.
Глаза Гадара отразили переполняющую его силу. Он не сводил взгляд с Фаисы, а та, как будто не замечая, что происходит, безмятежно улыбалась. Шеннон протянул к ней руку, успокаивающе поглаживая по плечу. Я видела, что её магические потоки далеко не так спокойны, как она старалась показать. Значит, точно знала, что делает и какой результат может получить. Все её слова были сплошной провокацией, направленной на Гадара, а он повёлся, словно безусый мальчишка. Первыми обратили внимание на то, что происходит что-то неправильное, студенты-напарники. Они могли бы помочь Гадару, если бы не одно «но». Больше двадцати лет назад он встретил ту, что приняла магия. Только мне могла подчиниться его сила.
Я с восхищением смотрела, как огненный смерч и водный поток оплели тело мага. Вода, касаясь огня, нагревалась и превращалась в пар, чего быть не должно. Ещё немного, и произойдёт мощный выброс силы. Если моё выгорание растянулось на месяц, то здесь всё произойдёт мгновенно. Больше не медля ни секунды, перепрыгнула на форп Гадара, и прижавшись к нему, обняла руками за шею. Напряжённое тело мага показалось мне каменным. Сведённые как при судорогах мышцы пропускали через себя большое количество энергии, не давали ему расслабиться. Широко открытые глаза сияли, и небольшие молнии мелькали в волосах, спускаясь по телу вниз юркими змейками. Форп стал не нужен, магии было столько, что хватало для удержания в воздухе двух людей. Магия закручивала нас как в воронке, не подпуская желающих помочь студентов. Казалось, ещё немного, и наступит конец, но я не просто обнимала Гадара. Радостно потянувшаяся ко мне магия начала успокаиваться, разделяясь на два потока. Минута, другая, и ещё одна самая долгая минута, когда в глазах смотрящего на меня мага промелькнуло узнавание.
— Это ты. Ты — та пятилетняя девочка, что сказала: «Ты мой». Ты…
Больше он ничего не успел сказать. Энергия, поддерживающая наш полёт, иссякла, и мы полетели к земле. Я намертво вцепилась в мага, крепко зажмурив глаза, сжав губы, чтобы не кричать. Единственное, что смог сделать Гадар, это немного замедлить падение. После столь мощного выброса силы её осталось совсем мало.
Фаиса и Шеннон не стали ждать, когда мы разобьёмся, и подхватив форпы, направили нам под ноги.
— Чудненько получилось. Скажи, мы молодцы? — Фаиса поправила волосы, наблюдая за парочкой, летящей к земле.
— И не говори. Мы, как всегда, справились.
— Отчего не помочь хорошему магу.
— Он и как человек ничего так. Порой бывает.
Спешившие на помощь ученики могли наблюдать за очередным падением мага-смежника. Только один, не особо понимая, что произошло, решился высказать своё мнение об увиденном.
— Все проблемы из-за женщин.
Два форпа объединились в небольшую платформу, и она плавно скользила к земле. На ней стояли мужчина и женщина, они смотрели друг другу в глаза, не обращая внимания на невольных зрителей.
— Прости меня.
— За что? — тихо прошептала я.
Пережитый страх и руки мага, удерживающие меня рядом, превратили тело в кисель. Говорить не хотелось. К чему слова, когда и так всё ясно?
— За то, что не искал.
— Неважно. Теперь ты от меня никуда не денешься.
— Я ещё тот подарочек.
— Мой подарок.
— Ты моё спасение.
Гадар держал в своих руках ту, о которой и не вспоминал. Слова маленькой девочки он не воспринял всерьёз. Да и кто бы понял, что слова сказанные ребёнком, несут именно тот смысл, который в них и вложили. Словосочетание «ты мой» можно интерпретировать по-разному. Она выросла и превратилась в красивую женщину. Внешность Тайры он отметил в первую встречу, но вокруг него всегда было много красивых женщин, и ещё одна не поменяла его представление о жизни. Не стала той, ради которой Гадар мог измениться. Как он ошибался, понял только сейчас. Блокиратор не мог полностью погасить эмоции, хотя многие думали по-другому. Гадар чувствовал не так ярко, как мог бы, и это не являлось для него проблемой. Он и не ждал, что что-то может измениться. Столько лет прекрасно обходился без напарников, что привык быть один. Оказалось, нет, к этому нельзя привыкнуть. Давно забытое ощущение равновесия, когда рядом тот, кто не даст упасть, вытащит из пропасти и обогреет своим теплом. Тайра больше, чем напарник, как он не заметил этого? Правильно его называли эмоциональным инвалидом. Окончательно замёрзнуть не давал огонь, что не желал гаснуть под напором воды.
Они могли бы стоять так вечность, но кто бы дал? Фаиса и Шеннон, понаблюдав за ними, благоразумно решили не мешать, а студенты мялись неподалеку, не решаясь приставать с вопросами к магу, только что нашедшему напарника.
— Чего замерли? Все препятствия прошли? Если да, то повторяем заново.
Студенты заволновались, практические занятия они любили, но не до полного истощения. Гадар порой мог гонять их сутками. Будущие защитники не имеют права на слабость.
* * *
Мы так и стояли на платформе вместе, пока маг гонял студентов. На меня кидали недовольные взгляды, но я не виновата в том, что они поступили в эту академию и им достался такой наставник, как Гадар. По мне, так они радоваться должны. Под его руководством они станут лучшими. Закончив с подопечными, Гадар повёл меня к ректору. Нельс Слим встретил нас довольной улыбкой.
— Смотрю, всё сладилось, значит. Вот и замечательно. Так почему вы пришли ко мне? Вам что? Заняться нечем?
Гадара таким напором было не сбить с намеченной цели.
— Жду объяснений.
— Ждёт он, значит. Ты должен благодарить меня, а не предъявлять претензии.
— Я бы тоже хотела понять, как так получилось. Вы как будто знали, что так и будет.
— Ты права, действительно знал. Значит так, Гадар, твою историю встречи с девочкой, только поступившей в школу и сумевшей так смело, не побоявшись незнакомого мага, заявить свои права, я слышал. Однажды ты разоткровенничался, хоть и не любишь делиться своими переживаниями. Это было всего лишь раз, но я запомнил. Тайра, о твоей истории жизни я узнал от Говарда Коллера. Значит, так вышло, что мы знакомы с детства и частенько выручали друг друга. Ты, в отличие от Гадара, вполне спокойно рассказывала о своей жизни. Тот случай с магом всплыл в твоём сознании благодаря прохождению определённых тестов, где было задействовано сканирование глубинных слоёв памяти, значит.
Ректор заметил скептическую улыбку на моих губах.
— Впрочем, неважно, значит, пусть Говард думает, как хочет. Надеюсь, против
