— Ты готова? — вроде бы прозвучало как вопрос, а по сути констатация факта.
— Готова, — выдохнула я, с восторгом глядя на своего мужчину в чёрном. Ему невероятно идет этот костюм. Рубашка, брюки, пиджак и даже платок в кармашке, все абсолютно черное.
— В таком случае, пошли? — он протянул мне руку и я, с легкой улыбкой вложила свою ладонь, чувствуя волнение от того, насколько мы в этот момент близки друг к другу.
Мы снова покинули территорию академии. Прямо за воротами муж обнял меня за талию и активировал амулет. И вновь знакомые, но неприятные ощущения. Единственный плюс в том, что продлилось все только мгновение. И когда, проморгавшись, я оглянулась, то отметила, что находимся мы в дворцовом саду. А судя по тому, что на нас никто пальцем не показывает, то это наводит только на одну мысль. Мы под заклинанием. Присмотревшись, я действительно разглядела чуть мерцающие золотистые всполохи. Вот только распознать его не смогла. Не хватило знаний.
Вокруг нас буйно цвели цветы всевозможных видов и оттенков. Из них узнала лишь розы. Остальные мне были незнакомы. Но тем не менее, пахли они просто невероятно. Хотелось присесть где-нибудь рядышком и вдыхать этот запах до бесконечности. Вот только сейчас нам нужно идти. Уверена, у меня еще будет возможность насладиться этим местом вдоволь.
Джейс лишь посмотрел мне в глаза, и я поняла без слов, что действительно, пора уже.
В главное здание дворца мы вошли не через главный вход, как я этого ждала. Помню ведь, как с принцессой прошли мимо охраны и прогулялись по богато украшенным коридорам. Воспоминания повели меня не совсем туда, куда надо было бы. Я невольно вспомнила, как увидела портрет супруга, и как воспользовалась амулетом, а затем, как пряталась в пещере, которую сторожили дайносоры. Почему-то посмотрела на мужской перстень, что по-прежнему украшает мой большой палец.
— Ты должна вернуть его, — проследив за моим взглядом, произнес Джей и открыл передо мной неприметную дверь, за которой оказалось просторное подсобное помещение.
— Нет, — шагнув внутрь и ощутив запах еды, отрезала я. — Это подарок самого короля.
— Я могу тебе подарить подарок получше, — обиделся парень и одним движением руки развеял заклинание, что нас скрывало.
Ответить я что-либо не успела, так как мы оказались в просторной кухне. Здесь каждый был занят делом. Кто-то чистил и нарезал овощи, кто-то мясо. Посередине стоял высокий мужчина в переднике и черной банданой на голове. Судя по всему, он здесь контролирует весь процесс готовки. Его зычные приказы летят во все стороны, заставляя всех повиноваться без возражений. От печей распространяется такой жар, что я мгновенно вспотела.
Пока я думала о том, что мы здесь делаем, ибо супруг не спешил информировать, к нам подошла женщина в переднике.
— Вы что-то желаете, ваша светлость?
— Да, завтрак, — спокойно ответил парень и крепко сжав мою ладонь, повел в сторону двери, на противоположной стороне от той, через которую вошли. А самое главное, никто нашему появлению не удивился. Словно здесь все время принцы шастают.
— Ты не принц, ведь так? — спросила, когда мы оказались в небольшой столовой и вдохнула с облегчением прохладный воздух. Ну и жара. Мне жаль тех людей, которые весь день трудятся в таких сложных условиях.
— Я герцог, — отодвинув для меня стул, безрадостно ответил он. — И я всего лишь четвёртый на очереди к трону.
— Ого, — я воззрилась на супруга, неприлично открыв рот. И хоть я знала, что он член королевской семьи. Вот только, оказывается, не готова была к произношению вслух. Но ответила совсем не то, о чем подумала. — И что же это получается, при удачном стечении обстоятельств я могу стать королевой?
Неописуемое выражение лица супруга стоило того, чтобы озвучить эти слова.
38
Тяжелый вздох стал мне ответом. Моего мнимого восторга явно не разделяли. Хотя, если уж совсем честно, королевой становиться я сама не хочу. Я же все силы бросила на то, чтобы мой муженёк психанул и аннулировал этот брак. И пусть он мне нравится. Пусть сердце вздрагивает при взгляде в его невероятные синие глаза. Я хочу свободу. И этим все сказано. Возможно, будь я воспитана по-другому и с другим менталитетом, была бы счастлива от того, что меня выбрал такой завидный мужчина. А так, не получается радоваться.
Водоворот моих мыслей прервал тихий стук, а затем в столовую вошел пожилой слуга. Он аккуратно вкатил в помещение небольшую тележку, на которой расположено множество тарелок, накрытых металлическими шапочками. Тут же столовую наполнили запахи еды, от которых рот мгновенно наполнился слюной.
Джейс молча помог мне занять свое место за столом, а сам сел напротив. Пока сервировали стол, мы продолжали хранить молчание. И только когда остались одни, парень тихо произнес, глядя прямо на меня.
— Пока мы во дворце, постарайся не говорить лишнего.
— Почему? — наколов на вилку жареную колбаску, над которой вился лёгкий дымок, спросила я. — Меня бросят в темницу?
— Нет! — нахмурился королевский племянник. — Как моя жена ты неприкосновенна, но скандал может подняться неслабый.
— А королевская семья шумиху не любит, — подытожила я, потянувшись к чашке чая.
— Верно, — подтвердил он с легкой улыбкой и принялся за еду.
Дальше продолжать разговор мы не стали.
После невероятно вкусного завтрака, мы отправились представать пред светлыми очами короля. То есть на ковер. И хоть понимаю, что нам ничего не сделают, но все же заволновалась.
Нашёлся он в собственном кабинете. Если честно, после шествия по коридорам, украшенным затейливой лепниной и картинами в тяжелых рамах на стенах, я ждала большего. Но пройдя в обычную приёмную, где сидел секретарь средних лет в строгой одежде, с трудом скрыла разочарование. Я же ждала, что здесь тоже будет роскошное убранство. Все-таки государственными делами занимаются тут.
Джейс попросил секретаря сообщить о нашем прибытии и жестом предложил сесть на один из стульев для посетителей. Присесть я не успела. Открылась дверь и нас пригласили внутрь. Вот это скорость!
Не сговариваясь, мы вошли в просторный светлый кабинет. Здесь тоже царил минимализм, но мебель подобрана подобающая королю. Монарх, кстати, ожидал нас за огромным деревянным столом, украшенным затейливой резьбой. За его спиной, во всю стену, расположена книжная полка, до отказа набитая книгами. Широкие панорамные окна выходили в сад, откуда доносились сладкие цветочные запахи через приоткрытое окно. Стену напротив украшали картины в тяжелых рамах и несколько карт. Местность я не узнала, но предполагаю, что это Кертария. Не будет же правитель держать на стене собственного кабинета карту чужого королевства. Хотя, кто его знает? Может и держит.
Король Коллиас жестом пригласил нас занять два места для посетителей, что расположены прямо напротив рабочего стола, заявленного бумагами. Он снял очки и потерев переносицу, внимательно оглядел нас. Одет он был в хлопковую рубашку, которую украшала вышивка золотого и серебряного цвета. Пиджак, тоже обильно украшенный золотом, висел на спинке кресла, с высокой спинкой.
— Рад тебя вновь видеть во дворце, Кира из Земли.
— Здравствуйте, — робко ответила я, с ужасом понимая, что понятия не имею, как правильно здороваться с монаршей особой.
Монаршей особой, с которой еще и породнилась. Пусть и не знала об этом.
Мое неловкое приветствие не осталось незамеченным. Но внимания на этом никто акцентировать не стал. Король лишь мазнул по мне взглядом, в котором плясали смешинки и обратился к своему племянника, а я незаметно выдохнула. Оказывается, я даже дышать в лишний раз боялась.
— Ну, рассказывайте, что у вас там произошло?
Мы с супругом переглянулись. Едва заметно кивнула ему, мол говори, а я тут молча посижу.
Джейс, не упуская ни одной детали, поведал родственнику о наших приключениях. Тот слушал внимательно, лишь иногда задавал уточняющие вопросы. Я старалась в лишний раз не поднимать головы, но в те короткие мгновения, когда смотрела в лицо монарха, с удивлением замечала лёгкую улыбку, которую он даже не прятал.
