в одной комнате, очень сблизились. Можно сказать — стали лучшими подругами. Я всё ей рассказала о своей жизни и фиктивном замужестве. Обо всём, кроме
той самой фразы и записки от неизвестного отправителя… поэтому девушка в курсе творящегося абсурда вокруг и держит ухо востро.
Зато стоя́щая напротив служанка округляет глаза, в которых страх граничит с ужасом и паникой. Женщина не ожидала от меня подобной прыти, а, возможно, и не знала, что какая-то Сара, которой якобы можно грубить и относиться неуважительно, владеет магией и способна на такое.
Что же, хорошо. Эффект неожиданности достигнут.
Перекидываю пламя в другую руку, разыгрывая огненное представление. Вряд ли я в состоянии навредить живому существу, кем бы оно ни было, но напугать могу. Она ведь не знает, что на самом деле я добрая, и отношусь к людям с любовью и уважением, даже если они этого не ценят или не заслуживают. Так меня воспитывали родители, когда ещё были рядом со мной…
— Относись к людям так, как хотела бы, чтобы они относились к тебе, — эта фраза глубоко укоренилась в моём сердце и стала кредо по жизни.
— Кто приказал?! — Пламя вновь оказывается в другой руке. Я хоть и напряжена, но держу ситуацию под контролем. С виду полностью уверена в себе, а на деле волнуюсь, будто сдаю экзамен по владению магией огня, за который, к слову, в своё время получила «отлично».
— С-советник… Р-романовс-ский, — лепечет служанка. Я сужаю глаза, и она добавляет, склонив голову. — Леди Сара.
— Можешь быть свободна, твоя помощь мне не потребуется.
Женщина делает глубокий реверанс, следуя всем правилам. Благодарит, лепечет под нос извинения, мигом скрываясь за ближайшей дверью.
— Красиво, — восхищается Аннабель.
— Я не переборщила? — Гашу огонь и направляюсь к входу во дворец.
— Ты всё правильно сделала. Но что произошло? Когда мы уезжали, всё было нормально, — она недоумевает, я тоже.
Девушка ведёт нас по запутанным коридорам к комнатам, в которые меня поселили месяц назад, после прибытия в императорский дворец. Дверь поддаётся, считывая мою ауру, и мы без проблем попадаем внутрь.
Все вещи разложены по своим местам, ничего не изменилось. Оставленные платья в гардеробе висят на вешалках. Чужого присутствия не ощущается, даже уборки как таковой не было, в углах уже скопилась пыль.
Служанка переводит на меня растерянный взгляд, а я пожимаю плечами.
Зачем Романовскому устраивать цирковое представление при входе? Ведь если бы это действительно было распоряжением его или членов моей новоиспечённой семьи, все вещи унесли в выделенную комнату.
Происходящее мне не нравится. Я чую подвох, но пока не могу определить, в чём именно он заключается. Пазл не сходится. В нём недостаёт многих деталей.
— Разберусь со временем, — решаю не думать и не забивать свою голову ненужными размышлениями.
Я ему не понравилась, может, причина в этом?!
* * *
Бель убежала повидаться с родными и Лари, взяв на сегодня выходной.
Предварительно она договорилась со знакомой служанкой, которой, по её мнению, можно доверять. Женщина должна принести мне ужин и сопроводить по дворцу, если в том появится необходимость.
Я предлагала Аннабель отдохнуть ещё день, но она отказалась. Сказала, что не хочет оставлять меня надолго, и одного вечера будет вполне достаточно. Спорить с ней бесполезно, это я поняла уже давно, поэтому согласилась и со спокойной душой отпустила.
На самом деле я искренне рада, что у Аннабель есть по-настоящему любящая, проявляющая заботу и заинтересованность семья и возлюбленный, отвечающий взаимностью. Её кристалл связи постоянно издавал сигналы входящих посланий. Было приятно видеть, как девушка с горящими глазами читает очередное сообщение. Или как мечтательно вздыхает, получив новую порцию признаний в любви от Лари. Она счастлива… а я за неё.
Мой кристалл весь месяц молчал. Никто из Тарковских, после того как покинула особняк, со мной не общался и не выходи́л связь, чтобы хотя бы уточнить «как дела?». Лишь изредка я получала послания от одногруппников, и то исключительно по учебным вопросам.
Раньше думалось, что это нормально, так происходит у всех, но когда увидела, как должно быть на самом деле, поняла, что жила и сама себя обманывала. Это ненормально! Но, увы, я ничего поделать с этим не могу. Пока…
* * *
Оставшиеся полдня я слонялась по комнатам и не знала, чем себя занять.
Раньше в свободное время я сидела за книгами, изучая новый материал и готовясь к занятиям в академии, но сейчас в этом нет необходимости.
Вечерами гуляла по саду или болтала с Савелием… скучаю по нему! Мне не хватает его мудрости и правильных советов. Но сейчас мы далеко друг от друга, и я вынуждена со всем справляться в одиночку. Почти… Спасибо Великим, что у меня появилась Аннабель! Без неё я бы пропала.
Помимо личных дел, в доме Тарковских, мне приходилось заниматься уборкой по настоятельному велению тётушки. Впрочем, а что мне мешает и здесь навести порядок?!
Ничего.
Зато время за уборкой пролетит незаметно! Это именно то, что нужно!
Я надела простой наряд, собрала волосы в высокий хвост и приступила к наведению чистоты, напевая свои любимые песни. Я одна, и меня никто не потревожит, можно отдаться моменту и насладиться своим чарующим пением!
Несколько часов я избавляла комнату от пыли, скопившейся за месяц нашего отсутствия. Когда оставалось совсем чуть-чуть, в дверь постучали.
— Наверное, служанка с ужином, — глянула на часы, время как раз подходило.
Даже не подумав переодеться, я отправилась открывать. Мне всё равно, в каком виде предстану перед жителями и слугами императорского дворца. Благодаря вмешательству Аластара, меня ни во что не ставят, и уже вряд ли что-то изменится из-за каких-то благородных нарядов.
— Добрый вечер, — открываю дверь и замираю, не в силах пошевелиться.
Сара Дракнесская
Что он здесь делает?!
Отмираю.
Моя ненависть к этому дракону настолько сильна, что перебарывает все ненужные чувства, отодвигая на второй план.
Я не скучала! Я не мечтала его увидеть!
Демонстративно стягиваю перчатки, в которых выполняла уборку. Не отвожу стыдливо взгляд. Не прячусь. Смотрю прямо в глаза. Тёмные, как ночь. Они шарят по моему лицу, пытаясь что-то прочесть… но им не удаётся. И не удастся! На мне маска, а все эмоции спрятаны глубоко внутри. Ему не пробиться, как бы ни пытался!
Внутренне усмехаюсь.
— Вы что-то хотели, Ваше Высочество? — Бросаю перчатки на стол и делаю глубокий реверанс.
Мужчина кривится, будто его резко простреливает головной или зубной болью. То ли от
