не попадаться друг другу на глаза, что было довольно затруднительно, поскольку некоторые уроки проходили у нас совместно с магами.
Я так и не проронила ни слезинки с той злополучной ночи, хоть и чувствовалась себя подавлено. Даже на изучение заклинания понадобилось больше времени, чем я рассчитывала. Мне никак не удавалось откинуть сторонние мысли, а ведь это было неотъемлемым условием для осуществления заклинания. Чистота мысли — сложнейшее из трёх требований.
Зато Кай, как и обещал, вернул Крис в нашу спальню той же ночью. Наутро она не помнила, где находилась, когда её увели. Однако стоило ей узнать обо всём, как подруга пришла в ярость. Первым делом она хотела расцарапать Люции лицо, но затем накатил стыд. Кристина ненавидела себя за то, что по глупости разболтала магам о моём выпускном.
— Люция Сирэль казалась такой доброжелательной, — каялась подруга. — Про себя многое рассказала и меня расспрашивала. Я и подумать не могла, зачем ей всё это! До сих пор не понимаю, почему она так с тобой поступила…
Я не стала рассказывать Кристине, что Люция бывшая девушка Кая. Мне не хотелось, чтобы она пришла к выводу, будто между нами что-то есть. Иначе, какое может быть Люции до меня дело? Да и в целом хотелось поскорее забыть эту историю как страшный сон, коих в последнее время у меня и так предостаточно.
Одевшись потеплее, мы с Крис шагали под руку на полигон. Из-за чувства вины в ней проснулось желание опеки, так что вот уже неделю, как она не отходит от меня ни на шаг. Что накладывает свои неудобства, как с изучением заклинания для Себастьяна, так и в жажде личного пространства. Однако я понимаю подругу: провинись я настолько сильно, то сгорала бы от стыда не меньше и во всём старалась бы угодить жертве моей оплошности.
Погода становилась всё хуже с каждым днём, и мы всё больше начинали ненавидеть занятия на полигоне, до которого нужно топать добрых пятнадцать минут под пробирающим до костей ледяным ветром, а порой и под проливным дождём. Сегодня ещё как назло «Боевая Печать» первым уроком, так что пришлось мёрзнуть с утра пораньше.
Вжав шеи в плечи, мы быстро преодолели путь от общежития до полигона, где нас уже ожидал Сэр Вайц, окружённый студентами магического факультета, пунктуальными, как и всегда.
— Вроде все в сборе, — объявил преподаватель, окинув поток прищуренным взором. — Разбивайтесь на пары.
Среди студентов поднялся гамм: каждый принялся разыскивать своего напарника в толпе. Я же не шевельнулась, не зная, кого мне искать: Лоруса или Себастьяна? Желания тренироваться ни с одним из них не было. Однако первый был моим последним напарником на «Боевой Печати», а второй сопровождал на экзамене и числился официальным партнёром.
— Идём, — вдруг произнёс Кай, протянув руку мне, а не Крис, стоявшей рядом.
Мы обе обомлели. А у меня в горле ещё и образовался ком размером с яблоко.
— У меня уже есть напарник, — решительно заявила я.
— Хаскет отказался от тебя.
— А Лорус? — на мгновение мой взгляд скользнул к подруге и обратно на парня.
— Нашёл ассистентку посговорчивее. — Не дождавшись моей ладони, Кай опустил руку и ушёл, бросив напоследок: — Буду ждать на трибунах.
Крис не сказала ему ни слова, а он даже не посмотрел в её сторону. Со страхов в глазах я всем телом повернулась к подруге, думая лишь о том, что быть беде.
Сказать, что она была зла — ничего не сказать. Её карие глаза почернели, руки скрестились на груди, а рот исказился в гримасе недовольства, когда с губ слетели слова:
— И что это было?.. — Я промолчала, тогда Крис добавила: — Ты увела моего напарника!
— И в мыслях не было! — в сердцах воскликнула я. — Ты же сама всё слышала — Себастьян отказался от меня.
— А Кай, значит, от меня? — подруга произнесла это с такой интонацией, словно я была виновата в его решении.
И быть в следующее мгновение ссоре, если бы Кристину не отвлекла какая-то девушка с магического факультета. Крис успела завести много знакомых, а теперь все они не понимали, почему она перестала приходить к ним в общежитие. Воспользовавшись отвлечённостью подруги, я метнулась на трибуны к Каю.
По пути я заметила, как между собой ругаются маги и всё из-за того, что они никак не могут решить, кто из них сегодня будет играть роль ассистентов, коих недоставало. Это напомнило мне о том, что подруга не пропадёт и с лёгкостью обзаведётся новым напарником. Ещё и выбирать будет!
Я подлетела к сидевшему на скамье Каю и, глядя на него сверху вниз, сходу повысила голос:
— Что ты вытворяешь?! Ты намерено пытаешься нас поссорить?!
Парень окинул меня ленивым взглядом, после чего спросил:
— Ты, правда, думаешь, что мне есть дело до подобных детских интриг?..
— Я вообще о тебе не думаю! — солгала я.
Кай поднялся со скамьи на ноги. Теперь он смотрел на меня сверху вниз.
— Пожалуйста, прекрати портить наши с Крис отношения, — умоляюще простонала я.
— Тебя это беспокоит? — спросил он спокойно, почти шёпотом. Но я хорошо его расслышала, ведь он наклонил голову прямо к моему уху.
— Конечно, беспокоит! — я сделала шаг назад, выдерживая дистанцию. Мой голос стал истеричнее, а сердце застучало быстрее.
— Тогда скажи, чего ты хочешь.
— Чего я хочу?! — удивилась я, почувствовав, как сбилось дыхание. — Хочу, чтобы моя лучшая подруга не обижалась на меня и не обвиняла в том, что я увела её напарника!
— Я знаю, как это устроить.
— Правда?..
Ничего не ответив, Кай двинулся в сторону спорящих между собой магов. Переговорив с ними, он вернулся ко мне, в то время как от группы отделился ещё один парень.
— Проблема решена, — сообщил он. А я заметила, как второй парень подошёл к Кристине.
Незнакомец был хорош собой: высокий, подтянутый, с густыми каштановыми волосами и широкими скулами, подчёркивающими его длинную шею.
— Кто это? — поинтересовалась я.
— Вард. — ответил Кай. — Хороший парень и отменный маг. А ещё он нравится девушкам, так что и твоя подруга будет им очарована. К тому же его бывшую ассистентку отчислили в начале года и сейчас он без пары. Вернее был без пары.
Учитывая, как широко заулыбалась моя подруга в присутствии Варда — он явно пришёлся ей по вкусы.
— Это то, чего ты хотела? — уточнил Кай всё таким же ленивым тоном.
Я не была уверена, а потому промолчала, многозначительно пожав плечами.
Пока другие студенты разбивались на пары, мы с напарником вышли на поле, выбрав место в
