Она барабанила пальцами по белой скатерти. — Может быть, мне стоит заняться производством попкорна.
Он протянул руку и накрыл ее своей теплой, сильной рукой, успокаивая ее пальцы. — Обрати внимание, Равенна. Твой огненный талант — это форма самообороны, как и мои быстрые рефлексы и хорошее зрение.
— Твои предположения.
Она вдруг поняла. — Когда люди видят очки, они склонны видеть тебя таким, каким ты хочешь казаться — простой инженер, а не потенциально опасный хищник.
— Хм-м. Я хочу сказать, что с точки зрения эволюции твои экстрасенсорные способности, вероятно, развились как защита от определенных видов опасных талантов. Природа всегда вовлечена в гонку вооружений. Логично, что когда у населения развиваются смертоносные психические способности, появляется и защита от этих талантов.
Некоторое время она сидела неподвижно, чувствуя его тепло и силу. — Я не думала об этом в таком ключе. Тем не менее, это не меняет моей фундаментальной проблемы. Со мной очень сложно сравниться.
Он взял ее за руку. — Как и со мной.
— Полагаю, да. Я расскажу о твоей проницательности Сибил Бэнкс. Возможно, это поможет ей пересмотреть список кандидатов.
В его глазах на мгновение мелькнуло раздражение. — А я? Думаешь, теперь, когда ты знаешь семейную тайну, ты сможешь подобрать мне пару?
— Нет. К сожалению, это только усложняет задачу в миллионы раз. Поговорим о попытках найти нишу на рынке. — Ее осенила мысль. — Ты случайно не упоминал о своем старом семейном поприще на одном из тех девяти свиданий, которые я для тебя организовала?
— Конечно, нет. Возможно, я и плох на свиданиях, но я не глуп.
Улыбка Итана была медленной, сексуальной и удовлетворенной. — Потому что у тебя есть свой большой секрет. Думал, ты поймешь.
Глава 18
Они еще выпили кофе с ликером и небольшой тарелкой экзотических сыров. Закончив трапезу, они вышли в светящуюся ночь и направились обратно к Миднайт Корт.
Равенну охватила тоска. Ей не хотелось, чтобы вечер заканчивался. Несмотря на странное начало отношений с Итаном и тот факт, что она часами гадала, арестуют ли ее, и несмотря на необычную историю семьи Суитуотер, ей хотелось, чтобы это свидание было настоящим. Она вспомнила отчеты со свиданий, которые она организовала для Итана.
— А сейчас ты скажешь мне, что тебе нужно обратно в лабораторию, чтобы провести анализ какого-то редкого и экзотического янтаря? — спросила она.
— Полагаю, что это была основная жалоба, на всех свиданиях, которые ты организовала?
— Все девять сказали мне, что именно так ты закончил встречу.
— Сегодня я собирался немного изменить тактику.
— Что ты придумал? — она спросила.
— Я бы предложил прогуляться и зайти ко мне.
Она не ожидала такого.
— Собираешься заманить меня к себе и показать свою коллекцию янтаря? — она спросила. — Потому что, если это так, я должна сказать, что ты слишком торопишь события, особенно, если в перспективе у тебя Брак по Завету. Такой подход хорош для кратковременной связи, но когда дело доходит до серьезных отношений, не стоит торопить события.
— Хорошо.
— Когда ты привлекаешь агентство, ты не ищешь отношений на одну ночь или Брак по Расчету. Ты же не хочешь произвести неправильное впечатление.
— Значит, еще слишком рано проводить экскурсию по моему саду?
— Саду? — Она колебалась, снова потеряв равновесие. — Так гораздо лучше. Прогулка по саду, определенно, приятное завершение свидания. Романтично, но сдержанно.
— Кажется, я начинаю понимать эту штуку со свиданиями, — сказал Итан. — Мой дом в конце Руин Гейт. Давай сократим путь через Потерянную аллею.
Благоухающая ночь, наполненная мягким, возбуждающим чувства жужжанием и зелеными тенями, окутала их, пока они шли через ТЗ. Равенна знала, что Руин Гейт — престижный район, но это все, что она знала. Агент по недвижимости с самого начала дала понять, что дома в этом районе не потянет ее бюджет.
В какой-то момент по пути воцарилась комфортная тишина. Итан не пытался взять ее за руку, но они шли очень близко друг к другу, так близко, что иногда их плечи соприкасались. Когда они соприкасались, она чувствовала волнующее ощущение. Ей всегда нравилось гулять по ТЗ ночью, но присутствие Итана рядом добавляло новый и неожиданно притягательный уровень интимности. Она могла бы ходить так часами.
Она не чувствовала необходимости говорить. Судя по всему, Итан тоже. Они шли по лабиринту узких улиц и переходов, пока не достигли Руин Гейт. Скромные дома, многоквартирные дома и витрины уступили место поместьям, защищенным воротами из маг-стали и высокими каменными стенами.
Она с интересом оглядывалась. — С тех пор, как я переехала сюда, я много бродила по ТЗ, — сказала она. — Но я никогда не ходила по этому району. Интересное место.
— Мне нравится энергетика и уединение, — сказал Итан.
В конце извилистого переулка он остановился и резанул замок. Тяжелые ворота распахнулись, открыв подъездную дорожку, петляющую через светящийся сад. Энергия цветов, папоротников и растений накрыла Равенну, будоража ее чувства.
Она остановилась, очарованная. — Невероятно.
— Думаешь? — спросил Итан.
— Красиво, — прошептала Равенна. — Сказочный сад.
Она слышала, как за ней закрываются большие ворота, но не обратила на это внимания. Очарованная экзотической страной чудес, которой был сад Итана, она свернула с узкой дороги и пошла по тропинке, которая вилась через заросли папоротников высотой с деревья, светившихся паранормальным зеленым оттенком.
Итан следовал за ней на шаг позади. — Я занимаюсь садом с тех пор, как переехал, около года назад. До завершения еще далеко.
Она слышала гордость и удовлетворение в его голосе и улыбнулась. — Сад бесконечен, не так ли? Моя бабушка говорит, что сады — это живые произведения искусства, которые постоянно меняются и развиваются.
— Она права. У нее есть сад?
— Это ее страсть. — Равенна остановилась, загипнотизированная водопадом орхидей. — У меня такое ощущение, что вам двоим будет о чём поговорить.
— Как ты думаешь, это нормально закончить свидание так?
Она взглянула на него. Он смотрел на нее с тлеющей
