«Ура! Не только видно, но и все слышно!» — возликовала я.
Женская фигурка тут же зашевелилась и поднялась со спального пузыря. Мне был прекрасно виден характерный отсутствующий взгляд Теге.
— Раздевайся! — Риах с безразличным видом отошел к еще одному небольшому пузырю, что-то высматривая.
Я так и не решилась попросить чужачку снять укрывающий ее тело балахон, но Риах исходил из основополагающего — Теге должна быть без одежды. Женщина без души тут же подчинилась. Мне же видеть ее покорно застывшее на месте обнаженное тело было откровенно неловко. Словно мраморная статуя — такая же неживая, белая и холодная на вид. Проецируя это впечатление на себя, отчетливо понимала, что существования в «шкуре Теге» не осилю. Слишком… неприемлемо для моей души-путешественницы.
— Теге, напомни мне, что тебе приказано делать? — обернувшись к женщине, продолжал спрашивать белокожий.
— Подчиняться тебе, — безэмоционально прозвучал ответ.
— Да, ты принадлежишь мне и не можешь говорить о чем- то, кроме этого, — спокойно подчеркнул Риах.
Она покорно кивнула.
— Питание? — белокожий проявил необходимую заботу.
Теге кивнула и шагнула к пузырю с питательной смесью. Риах вытянул из него одну трубку и протянул чужачке. Она принялась есть. Белокожий же устроился на своем пузыре, опершись спиной о стену, и принялся о чем-то сосредоточенно размышлять. При этом я, неотрывно наблюдая за ним, несколько раз отмечала, что его взгляд упирался в «мой» пузырь, совершенно не интересуясь находящимся рядом обнаженным «телом».
Резкий шипящий звук заставил вздрогнуть. Белокожий же спокойно встал и двинулся в направлении дальней, скрытой в сизом тумане, стены помещения. Стоило ему приблизиться, как рядом возникла еще одна мужская фигура, неожиданно удивившая тем, что вместо уже примелькавшегося мне облегающего мужского костюма была облачена в голубой балахон, отдаленно похожий на сутану.
Риах, коснувшись левой рукой правого плеча, поприветствовал гостя:
— Благодарен, что меор так оперативно откликнулся на мое обращение. И вынужден просить о прощении, так как понял, что побеспокоил вас зря. С Теге все в порядке, я ошибся в своих предположениях. Видимо, длительное пребывание за пределами родной планеты сказалось. Мне показалось…
Гость, зеркально повторив жест Риаха, непривычно высоким тембром голоса (вызвав у меня закономерные ассоциации) ответил:
— Приветствую отважного риса. Мы не могли не отозваться на ваш запрос, поскольку любой намек на возможность вселения души в Теге должен быть тщательно рассмотрен и исследован. Подобные случаи так же ценны, как и редки. Мы не могли не использовать возможность лично разобраться в вашем случае. Уверены ли вы в том, что ошиблись?
И взгляд цепкий такой, пристальный. Я даже поежилась от неприятного ощущения.
— К сожалению, да. Понаблюдав в последующие после моего поспешного сообщения вашей службе дни за своей Теге, убедился в беспочвенности собственных подозрений, — размеренно и твердо пояснил мой белокожий.
Затаив дыхание, стараясь не производить ни шороха (кто знает, слышно ли их снаружи?), я следила за собеседниками. И если Риах стоял ко мне спиной, то выражение лица гостя мне было отлично видно.
— Что изначально заставило вас усомниться? — скорее проверещал, чем прошипел гость.
— Теге плохо отзывалась на мои приказы, медлила, — Риах, судя по взмаху руки, словно рассуждал вслух. — Мне в какой-то момент даже показалось, что она намеренно стремится воспрепятствовать собственному использованию.
— Да? — тот, что в голубой рясе, даже подался вперед, алчно всматриваясь в лицо моего хозяина. — Уверены ли вы в том, что ошиблись? Есть вероятность, что она — вселись в нее душа — может намеренно притворяться!
Какая прозорливость! Мне становилось все страшнее.
— Абсолютно уверен. Проблема в том, что я слишком интенсивно ее использовал и излишне истощил ее ресурсы. Но в результате, пока наблюдал за ней, несколько сократил частоту ее использования, тем самым позволив ей больше отдохнуть. И Теге стала обычной. Я уверен в своих выводах.
— Да, за вами закреплена всего одна Теге. А при вашей профессии и нагрузках вероятность слишком сильной потребности в Теге объяснима, — гость едва не лучился благодушием. Однако его алые глаза при этом были безжалостными и ледяными. — Поэтому наша служба решила в любом случае выказать вам свое восхищение и сделать подарок. Вам предпочтительнее владеть двумя Теге. И мы вам их подарим, забрав взамен ту, что оказалась такой неудачной. Это для нас вопрос профессиональной этики!
Ага, как же! Да на нем написано, что все заверения Риаха для него пустой звук и явился он сюда с одной целью — забрать меня! А этого мне не хотелось до ужаса. Теперь, стоило мне увидеть этого типа, вдвойне.
— Нет, благодарю, — мой белокожий качнул головой, отчего длинный хвост его волос заколыхался на спине. — Моя Теге очень удобна — за время полета я ее полностью адаптировал под себя, она везде, где требуется, растянута идеально под параметры моего тела. И полет сказывается, вызывая быстрое утомление. Мне меньше всего сейчас хотелось бы заниматься «обкаткой» нового тела, тем более — двух. Но я очень ценю то внимание, которое вы оказали мне своим предложением. Однако мне комфортнее оставить себе старую Теге, тем более что скоро потребность в ее использовании уменьшится.
Внутри меня все «перекорежилось» от чувства собственной никчемности. Резиновая кукла — это и есть Теге!
Гость молчал, напряженным взглядом всматриваясь в лицо Риаха. Не знаю, что он там видел, но фигура выражала расслабленность и спокойную уверенность. И отступать он не собирался.
— Мне необходимо самолично убедиться, что предоставленная нашей службой Теге соответствует уровню стандартных показателей, — выдержав паузу, как бы извиняясь, признался он. — Обязательства, поймите…
— Разумеется, — Риах с пониманием в голосе отступил, освобождая путь посетителю и указывая рукой на чужую Теге.
Она безразлично пялилась в никуда, ритмично сглатывая пищу. И чем-то напоминала мне корову, стоящую на лугу и жующую жвачку.
Белокожий в голубой рясе оперативно шагнул вперед, направляясь к питающейся женской фигуре. Обежав ее пристальным, отчетливо заметным мне взглядом, особенно долго всматривался в ее глаза. Чужачка на него никак не реагировала, смотря словно сквозь мужчину и продолжая глотать.
Гость резким жестом вскинул руку и сжал одну грудь женщины. Она продолжала смотреть в никуда и глотать, совершенно не реагируя на прикосновение. Мужчина совсем не нежно потискал ее грудь, но каких-то изменений в поведении чужой Теге это не вызвало.
