— Я уже упоминал, как сильно ненавижу вампиров? — ядовито пробормотал он.
Риган поднялась на ноги, гадая, что же такое Ягр прошептал Сальваторе на ухо.
— Почему ты здесь? — спросил Ягр. — Я вызывал тебя, в Ганнибал, чтобы разобраться с твоими бешеными псами, а не для светской беседы.
Сальваторе вызывающе посмотрел в глаза древнему вампиру.
— Я здесь, потому что нет никаких доказательств, что какие-то псы есть поблизости, хотя мои люди искали несколько часов. Подозрительный оборотень подумает, что это ловушка.
— Мне не нужна ловушка, чтобы убить оборотня, не важно, короля или нет.
Риган задрожала, чувствуя себя в эпицентре надвигающейся грозы.
От Сальваторе исходил природный жар чистокровного оборотня, тогда как сила Ягра походила на ледяной взрыв.
Совсем как сталкиваются горячий и холодный атмосферные фронты.
— Господи, тут можно задохнуться от тестостерона, — пробормотала Риган, вставая между двумя мужчинами. Так же умно, как встать между бешеным волком и разъяренным тигром, но что поделаешь, пока эти двое играют в игру «у кого больше яйца». Риган раздраженно посмотрела на Сальваторе. — Вы не нашли псов, потому что они прячутся под ведьмовским заклинанием.
— Ты действительно видела кого-то из них? — спросил оборотень, видя, как вампир прижался своим большим телом к Риган и собственническим жестом обхватил ее за талию.
Риган подавила вздох. В фильмах это всегда выглядело так сексуально, когда двое мужчин соперничают из-за женщины. Сейчас же ей хотелось врезать им обоим в нос.
— Один напал на нас прошлой ночью, — ответила она.
Сальваторе удивленно замер.
— Минуточку.
Отвернувшись ко входу в пещеру, оборотень негромко свистнул. В пещеру сразу же вошли два пса: один огромный, с бритой головой и бульдожьим лицом; другой меньше, стройнее, с короткими светлыми волосами и поразительно умным лицом.
Оба одновременно упали на колени и прижались лбами к земле.
— Да, ваше величество? — заговорил лысый. — Чем мы можем услужить?
На губах оборотня появилась улыбка. Самодовольный ублюдок.
— Хесс жил в охотничьих землях к северу отсюда. Возможно, он узнает вашего нападавшего, если ты опишешь его.
— Я могу сделать кое-что получше, если у тебя есть карандаш и бумага, — ответила она.
Сальваторе щелкнул пальцами.
— Макс, вернись в «хаммер» и найди то, что нужно даме.
— Да, ваше величество.
Вскочив на ноги, молодой пес бросился прочь из пещеры. Риган покачала головой.
— Ты и правда тащишься от всей этой суеты, да?
— Королем быть хорошо.
— Кто бы сомневался.
Улыбка Сальваторе смягчилась в порочном приглашении.
— Но не так хорошо, как быть королевской…
Ягр крепче сжал талию Риган, от его силы у нее волосы на загривке встали дыбом.
— Осторожнее, пес, — прошипел он.
— Защищаешь территорию, вампир? — усмехнулся Сальваторе.
— Становлюсь цареубийцей.
Наступила напряженная тишина, в которой двое самцов пыхтели, фырчали и делали все остальные глупости, которые делают мужчины, когда не имеют возможности убить друг друга.
Риган обхватила себя за плечи, дрожа от болезненного озноба. Вот черт. Ситуация вот-вот взорвется, а она ничего не может с этим сделать.
Наконец надвигающаяся гроза была остановлена возвращением Макса.
— Слава Богу, — пробормотала Риган, высвобождаясь из рук Ягра, чтобы выхватить блокнот и карандаш из рук пса.
Отбросив остальные мысли, Риган заставила себя сосредоточиться на портрете пса, напавшего на них. Какой смысл суетиться вокруг Ягра и Сальваторе? Если они хотят разорвать друг друга на части, пусть будет так.
Она не собирается разыгрывать из себя суперняню.
Скользя карандашом по бумаге, Риган погрузилась в рисунок. Конечно, она не Пикассо, но за многие годы она открыла способ, как передать образ минимумом штрихов.
Она уже закончила абрис лица и работала над узкой бородкой, когда почувствовала присутствие Ягра.
— Просто идеально, — пробормотал он с оттенком удивления в голосе! — У тебя настоящий талант.
Риган пожала плечами.
— Не талант, просто практика. В тесной клетке мало чем можно заниматься, кроме как смотреть телевизор, читать и рисовать. — Сделав еще несколько штрихов, Риган осталась довольна работой и протянула блокнот Сальваторе. — Вот.
Сальваторе вышел вперед, рядом с ним шагал громадный Хесс.
— Ты узнаешь его? — спросил оборотень своего спутника.
Пес зарычал, его глаза загорелись.
— Дункан.
Сальваторе нахмурился.
— Что ты знаешь о нем?
— Он ученик Кейна.
Красивое лицо оборотня исказил шок.
— Cristo.
— Кто такой Кейн? — спросил Ягр.
Сальваторе щелкнул зубами, его мысли явно были далеко отсюда.
— Это внутреннее дело оборотней.
— Когда одна из твоих собак чуть не поджарила меня, это стало моим делом, — отрезал Ягр. — Почему они пытаются убить Риган?
— Я не знаю.
— Тогда какого черта ты вообще знаешь?
Сальваторе стиснул зубы, понимая, что Ягр готов выбить из него правду со всей возможной болью, и вдруг стал ходить взад-вперед по пещере.
— Мне доносили, что пес по имени Кейн собирает псов в какое-то тайное общество.
Риган едва сдержала смех.
— Вроде масонов?
Сальваторе продолжал ходить.
— Судя по той малой информации, что я смог собрать, это больше напоминает фетву.
— Священную войну? — переспросила она.
— Горстка псов, которые убедили себя, что оборотни намеренно принижают их силу.
Риган покачала головой. Выращенная в серебряной клетке и крайне редко встречавшаяся с другими демонами, она практически не знала свой народ. Эти вопросы совершенно не интересовали ее до тех пор, пока горстка паршивых псов не украла Каллигана.
— Какую силу? — спросила она.
Сальваторе пожал плечами.
— Их силу, их способность контролировать свои превращения, их отсутствие бессмертия. Нонсенс, разумеется. Пес, может, и приобретает большую силу и более долгое существование, но в конечном счете это всего лишь смертный человек, зараженный нашим укусом. Он не воскресает, чтобы стать полноценным демоном, как это делают вампиры.
Так значит, псы получают лишь отблеск славы, только чтобы потерять ее. Очень похоже на нее; она мутант, у которого нет настоящего места в демоническом мире.
Кто бы не захотел отомстить? Особенно если это означало свержение с трона напыщенного и властолюбивого короля оборотней?
Разумеется, пес Кейн не может быть очень умен, если хоть на мгновение подумал, что у разношерстной стаи есть хоть какой-то шанс против любого чистокровки, тем более обладающего силой Сальваторе. И с чего бы Дункану интересоваться ею…
