Роланд вернулся в замок в одиночестве. Он приехал на машине, так как не хотел, чтобы ее заметили стоящей у дома Рианнон. Она выдала бы присутствие хозяйки с головой. Он не был уверен, что агентам ОПР известно, что это ее дом, но было очень похоже на то. Описание Рианнон распространили по деревушке, о ней справлялись. Кто-то наверняка вспомнил, что она арендовала этот коттедж.
Роланд вошел в замок через парадный вход и был удивлен тем, что никого не обнаружил. Он поспешил в свои личные покои и на мгновение замер в дверном проеме, не в силах пошевелиться.
Фредерик, стоя на лестнице, до блеска полировал серебряный канделябр. Тамара мыла окна. Эрик чистил камин. Джейми, вооружившись щеткой, сражался с паутиной. С появлением Роланда все они, как по команде, отвлеклись от своих занятий и посмотрели на него.
– А где Рианнон? – спросил мальчик.
Роланд потупился, не с силах посмотреть с глаза своему воспитаннику. К нему подошла пантера, угрожающе размахивая хвостом, явно интересуясь тем же, что и Джейми.
– Она осталась в своем коттедже, отказалась вернуться сюда.
– Роланд! – угрожающе воскликнула Тамара, но Эрик взглядом заставил ее замолчать и выступил вперед.
– А что в чемодане, дружище?
Роланд почти забыл о своей ноше.
– Это наркотик, тот самый транквилизатор, который Роджерс использовал против тебя раньше.
Брови Эрика взметнулись вверх.
– Как тебе удалось… – начал было он.
– Не мне. Рианнон. Она прокралась в гостиничный номер Роджерса и похитила препарат.
У Эрика от неожиданности отвисла челюсть.
– Какое мужество, ребята! – улыбнувшись, одобряюще воскликнул Джейми.
– Мужество? – Роланд осуждающе посмотрел на мальчика и нахмурился. – Это был совершенно идиотский поступок. Кёртис все это время находился в комнате, я уж не говорю о втором человеке, том самом, что чуть не убил ее на матче.
– И невзирая на это, она пошла туда, – упорствовал Джейми. – Для этого нужно мужество.
– Рианнон безрассудна и опрометчива!
Тамара бросила на пол тряпку, которой она мыла окна, и метнулась к Роланду.
– Она храбрая, и умная, и потрясающе красивая. Хотела бы я быть похожей на нее!
Эрик с тревогой в глазах воззрился на нее.
– Я люблю тебя такой, какая ты есть, Тамара.
– Рианнон слишком самоуверенная. Ей следует быть более осмотрительной. – Роланд поставил чемодан на стол и опустился в кресло.
– И ничего она не самоуверенная, Роланд. Ты снова ранил ее чувства, не так ли?
– Ради всего святого, что значит «снова»?
– Тамара, оставь его в покое. Он прав в том, что Рианнон слишком часто идет на риск. – Эрик коснулся плеча Тамары, и она резко развернулась, сверля его негодующим взглядом. Роланд редко видел ее в таком возбуждении. – Если бы не она, а кто-то из вас добыл этот чемодан, вы до рассвета рассыпались бы в поздравлениях. Так почему же женщине вы в этом праве отказываете?
– Рианнон купила новые занавески? – спросил Фредерик, стоя на лестнице.
Роланд взглянул на него снизу вверх. Внезапно он почувствовал тяжесть вины, и Тамара своими гневными тирадами только подливала масла в огонь. Он всего-навсего хотел защитить Рианнон, а вместо этого каким-то непостижимым образом причинил ей боль.
– Они в машине, я полагаю, – ответил он. Обведя взглядом комнату, он добавил: – Вы работали без перерыва всю ночь, не так ли?
– Не стоит благодарностей! – резко воскликнула Тамара. – Мы сделали это для Рианнон, а не для тебя. – С этими словами она пулей вылетела из комнаты.
Джейми следовал за ней по пятам. Фредерик, хромая, спустился с лестницы и тоже вышел из комнаты.
Эрик сел на стул напротив Роланда.
– В машине, говоришь? Может, расскажешь мне, что у вас произошло?
Роланд так и сделал. Он поведал другу всю историю, начиная с чемодана в коттедже и заканчивая сценой, которая разыгралась перед ним. Пока он говорил, Джейми внес пакет с занавесками и, вскарабкавшись на лестницу, принялся их вешать. В комнату вошел Фредерик, сгибаясь под тяжестью коробки, содержащей не менее сотни свечей. Поставив ее на пол, он принялся помогать мальчику.
Роланд и Эрик не обращали на них никакого внимания, пока те приносили все новые свертки. Спустя полчаса Эрик, нахмурившись, поинтересовался:
– А где Тамара?
Фредерик лишь пожал плечами и снова, прихрамывая, вышел из комнаты. Джейми хотел было последовать за ним, но Эрик схватил его за руку:
– Джеймисон, ответь мне.
Мальчик облизал пересохшие губы.
– Она пошла к Рианнон. Не сердись, Эрик. Она взяла с меня слово не говорить вам.
Лицо Эрика исказила гримаса, и он вихрем рванул к двери, чуть не столкнувшись с Тамарой и Рианнон. При виде ее Роланд облегченно вздохнул. Она осматривала комнату с плохо скрываемым удивлением, намеренно избегая его взгляда.
– Занавески, которые ты выбрала, идеально подходят, Рианнон. По цвету похожи на солнечные лучи, но достаточно плотные, чтобы не пропускать их. Они великолепны, – произнесла Тамара, беря подругу под руку.
– Тамара, ты до смерти меня напугала! – воскликнул Эрик, заключая ее в объятия. В следующий раз, когда захочешь куда-нибудь уйти, соизволь, пожалуйста, поставить меня в известность.
– Зачем? – Девушка гордо вздернула подбородок, краем глаза наблюдая за Роландом.
– Потому что я люблю тебя, Тамара. Если с тобой что-нибудь случится… – Закрыв глаза, он покачал головой, словно отгоняя дурные мысли. – Меня это убьет, так и знай.
И снова она воззрилась на Роланда пронзительным, как кинжал, взглядом. Когда она взглянула в глаза Эрику, выражение ее лица смягчилось.
– Я знаю. Прости, что заставила тебя волноваться, – проворковала она, и их губы слились в долгом поцелуе.
Роланд поспешно отвернулся, заметив, что Рианнон поступила так же.
Фредерик, стоя на лестнице, устанавливал свечи в держатели канделябра. Тамара обратилась к нему:
– Уже поздно, Фредерик. Думаю, стоит оставить часть работы до следующего раза.
Он кивнул, закрепил последнюю свечу и медленно спустился вниз. Захватив свой чемодан, Рианнон прошла через двустворчатую дверь в спальню. Там она начала распаковывать вещи.
Эрик проследовал за ней.
– Знаешь, это был мужественный поступок – добыть ампулы. Думаю, изучив состав препарата, мне удастся разработать противоядие. Нужно только время.
– Именно так я и предполагала, – ответила она, прочищая глотку. – Пока я находилась в гостиничном номере, узнала кое-что. Человек, напавший на меня, не из ОПР. Он называет себя Люсьеном.
Ее слова привлекли внимание Роланда. Он вошел в спальню, в то время как Тамара подталкивала Джейми и Фредерика прочь из комнаты, отгоняя от них Пандору.
