Где-то вдалеке крикнула птица, и нас повели по не очень широкой дорожке, которая петляла между деревьев. Минут через десять мы оказались у довольно высокой насыпи, больше человеческого роста, с каменным проходом вниз. У входа стоял директор Сурас. Судя по его виду, мужчину что-то очень сильно беспокоило.
- Приветствую вас, - громко сказал профессор, когда мы все выстроились перед ним полукругом. – Сейчас вам предстоит обрести себе фамильяра. Для тех, кто не понимает, что это такое и для чего он нужен – объясняю. Фамильяр – магическая сущность, которая будет вашим защитником, аккумулятором энергии и связью между мной и вами в том случае, если вы отсутствуете в стенах академии. В этой пещере, - указал он на вход, - пересекаются все энергетические потоки всех миров. Именно по ним фамильяр приходит к своему хозяину, и кем он будет, предугадать невозможно. А теперь начнем.
Студенты спускались в темноту прохода по одному, выходя через некоторое время с разнообразной живностью. Одних питомцев я узнавала, а вот другие были мне абсолютно не знакомы. Дракус, например, вынес нечто среднее между мышью и птицей - длинный крысиный хвост, такое же тело и лапы, а вот морда была совиная, с перьями, и ещё огромные крылья. Да и раскраска у этой зверушки был весьма необычный, золотой. Но, судя по счастливому виду Дракуса, он был очень доволен. Андина же вышла с расстроенным выражением лица, неся за уши обыкновенного белого кролика. Соне досталась вообще змея, но только вместо кожи у неё была чешуя из камней и, на мой взгляд, драгоценных. Были ещё странные белки и кошки с крыльями, и даже собаки с несколькими головами.
Я спускалась в подземелье одна из последних и очень сильно нервничала, помня о том, что вообще, необычная, и со мной вечно происходят всякие казусы. Проход был узким и немного скользким, чтобы не упасть, я держалась за стены. И чем ниже спускалась, тем больше ощущала под пальцами странные натянутые нити. Они, словно струны, вибрировали, издавая тихие, но приятные звуки, превращаясь в сказочную мелодию. Эта странная музыка успокаивала и завораживала, изгоняя из головы все тревоги и опасения. Я не заметила, как спустилась и оказалась в центре довольно большой комнаты, стены и потолок которой блестели и мерцали стеклом. Тут и там по поверхности пробегали искры, отражаясь по пространству отблесками. Я залюбовалась этой необычной красотой и пришла в себя только тогда, когда что-то коснулось моей ноги. От неожиданности я с криком подпрыгнула на месте и посмотрела вниз. У моей ноги сидел непонятный, но приятный на вид, клубок с ножками. Лица или мордочки, не знаю, что там должно быть, видно не было.
- Ну и что ты такое?- присела на корточки рядом с чудом, но пока опасаясь его касаться.
- Я - Потвив, - ответили мне мягкий, немного приглушенный голос, и от очередной неожиданности я плюхнулась на попу с открытым ртом. - Но рассказывать обо мне не стоит.
- В смысле? - удивилась я.
- Сейчас ты видишь мой истинный вид, - ответил он. – Но вот остальным в таком образе меня лицезреть не следует, как, собственно, и знать, кто я. Так что, давай придумывай, кем я буду.
- Как это? – голова вообще отказывалась соображать.
- Как же, с вами смертными, тяжело, - выдохнуло существо. – Кого ты хочешь видеть рядом с собой?
- Кошку, - не задумываясь, ответила я.
- Ну вот и определились, - услышала я нотки облегчения в голосе, после чего вокруг клубка начали сгущаться золотые и серебряные потоки, образовывая вихрь. Когда они развеялись, осыпавшись блеском, передо мной сидела абсолютно белая кошка с огромным пушистым хвостом.
- Теперь придумай мне имя, - мяукающим голосом попросила она.
- Муся пойдёт? – опять, не размышляя, ляпнула я.
- Муся так Муся. Мне, собственно, все равно. А теперь запомни: о том, что я разговариваю, тоже знать никому не следует. Отныне я просто твоя кошка, и общаться мы будем ментально.
- Но я не умею, - попыталась взять себя в руки.
- Научишься, - Муся вильнула хвостом и направилась к выходу. Я последовала за ней, ещё до конца не осознавая произошедшее. Перед самым выходом я взяла Мусю на руки и вышла к ожидающим меня студентам и директору.
- Закономерно, - немного разочарованно фыркнул директор Сурас. – Большего я от вас и не ожидал.
Я не стала обращать внимание на его слова и поспешила к своим друзьям.
- Какая милая киса, - при моём приближении улыбнулась Соня. – Ты только не расстраивайся - на самом деле кошки хорошие фамильяры. Они потрясающе чувствуют каналы и отгоняют всю нечисть.
- А я и не расстроилась, - всем своим видом показывая, что полностью счастлива. – Всегда мечтала о такой красавице.
- Ну и здорово, - обняла меня подруга за плечи. Судя по тому, как она расслабилась, похоже, девушка напряглась и забеспокоилась за меня, увидев с кошкой в руках. Только знала бы она, что это за кошка. Но нет - это ещё одна тайна, которую я должна хранить от всех, даже от своих друзей.
После того, как все получили фамильяров, мы вернулись в здание академии, точнее - в огромную аудиторию. Директор Сурас лично провёл довольно нудную и угрожающую лекцию относительно наших питомцев. Всё, сказанное им, сводилось к тому, что через фамильяров он может и будет следить за нами, так что выходя в город или покидая стены Академии по какой-либо другой причине, мы должны обязательно брать их с собой.
Честно говоря, я слушала директора вполуха, так как основным моим вниманием завладела Муся. Она смирно лежала у меня на руках с закрытыми глазами, лениво помахивая хвостом. Но её спокойный вид был обманчив. На самом деле Муся параллельно читала мне лекцию по уходу за ней, рассказывала, что она любит, и как я должна о ней заботиться.
- Я не кошка, хотя для всех таковой и буду, - мурлыкала она у меня в голове. – Поэтому, давай сразу договоримся. Я докладываю вашему зануде то, что он должен знать, помогаю тебе в обучении и присматриваю за твоей безопасностью. Вобщем, прикрываю тебя со всех сторон. За это ты будешь выполнять мои маленькие капризы.
- Хорошо, - мысленно согласилась я. А куда, собственно, деваться?
- Итак, запомни: я ненавижу, когда меня гладят против шерсти и таскают за хвост, но обожаю, когда гладят животик и нежно почёсывают между ушами, вот как ты сейчас делаешь. Муррр. – мне даже показалось, что Муся улыбнулась. – Спать я буду с тобой, никаких подстилок, корзинок и так далее. Вашу пищу я не ем, так что ничего не ставь.
- А как же ты питаешься? – удивилась я.
- Я, как и все кошки – хищник. Правда, охочусь в астральном мире. Потом объясню.
- Ладно, - не стала допытываться.
- И еще одно - я слышу все твои мысли на любом расстоянии, - вот эта фраза ввела меня в полный шок. Неприятен был факт, что в моей голове кто-то копается, даже если этот кто-то - мой фамильяр. – Ничего, со временем привыкнешь, - “успокоила” Муся.
- Ты идешь? – вывел меня из оцепенения голос Сони. Я пару раз моргнула и осмотрелась. Я настолько ушла в себя, что даже не заметила, что лекция закончилась и все разошлись. В аудитории остались только я и мои друзья, которые с тревогой смотрели на меня. – У тебя все в порядке?
- А?! Да, - ответила я. – Просто задумалась.
- Наверное, о завтрашнем походе в город? – спросила Андина.
- Ага, - подтвердила её догадку, и девушка улыбнулась. – Я хотела предложить остаться в замке и посидеть в саду.
- Почему? – удивился Дракус.
- Собственно дело в том, что ни у меня, ни у Сони нет местных денег. Так что мы просто не можем позволить себе подобные прогулки, - немного смущенно ответила я.
- Так их нет ни у кого из сомнов, - сказала Андина, направляясь к выходу. – Именно поэтому у нас есть два выходных и свободный выход.
- Что ты имеешь в виду? – спросила Соня, пока мы дружной компанией покидали помещение, направляясь в сторону общежития.
- В городе есть куча способов подзаработать. Мне об этом моя наставница говорила, - ответила Андина. – Кстати, нормальным человеком оказалась, без предвзятого мнения и завышенной самооценки. Так вот, она рассказывала, что многие в городе готовы нанять студентов на работу на пару дней. Правда платят половину. Но и это лучше, чем ничего.
