— Что случилось? — поинтересовалась она.
«Чужие», — пронеслось у неё в голове, и волкодлак завыл.
От этого страшного, душераздирающего воя, хотелось закрыть уши руками и бежать. Бежать далеко и не оборачиваясь, пока не найдёшь убежище. Ему вторил испуганный гомон птиц. Они сорвались со своих мест и метались в поиске укрытия.
Вайолет замерла испуганно. Девушка перевела взгляд на некроманта, но он, как ни в чём не бывало, продолжал заниматься своим делом. Как не хотелось магичке его отвлекать, но она спросила:
— Ксандор? Чего это он? Я его, что не так почесала?
В голове её раздался приглушённый смех.
— Нет, — не оборачиваясь, ответил некромант. — Ты здесь ни при чём. Он почувствовал других порождений ночи и прогнал их. Помнишь, Хорес называл ещё кого-то?
— Да, — подтвердила магичка. — И что, они теперь уйдут?
Ксандор рассмеялся:
— Они не просто уйдут, а убегут. Волкодлаки никого не терпят на своих территориях. И расправляются с нарушителями, даже невольными, очень жестоко.
— Какой ты молодец, — похвалила Вайолет волкодлака. — Иди я тебя ещё почешу.
— Смотри, — усмехнулся некромант. — Он это дело любит, потом не отвяжешься от него.
Полкан обиженно посмотрел на Ксандора.
— Да ладно тебе. Я шутя.
— Ты что? — уточнила магичка. — Уже закончил?
— Да, — ответил некромант.
И в этот момент покойники зашевелились. Они медленно поднимались, как тряпичные куклы, которых дергал за верёвочки опытный кукловод. Потом, потоптавшись на месте, аккуратно пошли прочь.
— Куда это они собрались? — уточнила магичка.
— Ты же сама сказала, — не понял некромант, — чтобы они шли себя закапывать!
— Я передумала, — удивила Ксандора девушка. — Давай их отправим в замок тёмного мага. Пусть они кипишь там наведут.
— Ага, — вздохнул некромант. — А он их обратно к нам отправит. И будем мы их туда-сюда гонять, как футболисты мяч. Нет. Пусть уж они идут к себе и закапываются. А мы потом сходим и печати на все кладбища в округе поставим, чтобы их никто больше поднять не смог.
— А если они нам самим понадобятся? — не унималась магичка.
— Так, давай мы будем с тобой с живыми общаться, а?
— Ладно, пошли, скажем маме, что дорога очищена, — вздохнула Вайолет. — Полкана с собой берём?
— Ты пойдёшь с нами? — спросил некромант у волкондала.
Скотина повернула голову, посмотрела своими красными прожигающими глазами на некроманта и в знак согласия кивнула головой.
Герцогиня Ваушкан ждала Вайолет с Ксандром около конюшен. Она зорко следила, как закладывали карету. При появлении магов лицо её просветлело, и она вскрикнула:
— Какая прелесть!
Вайолет в недоумении посмотрела по сторонам. О ком это она!? Кого это маман считает прелестью, уж не их ли с Ксандором!?
— Чья это такая красивая собачка? — внесла ясность в свои слова герцогиня.
Вайолет только хотела открыть рот и объяснить матери, что никакая это не собачка, а большой грозный волкодлак, как её опередил некромант:
— Моя, — толкая в бок магичку, чтобы она молчала, ответил он. — Представляете, нашла меня даже здесь. Вы не будите возражать, ели она немного поживёт с нами?
Волкодлак в это время слыша, что говорят о нём, старался изо всех сил произвести благоприятное впечатление. Он выпятил свою мошною грудь вперед, голову поднял вверх, стараясь из всех сил спрятать свои огромные, острые клыки и, при всём притом, махал приветливо хвостом.
— Вы знаете, я очень люблю собак, — ответила женщина, — не этих мелких брехливых собачек, а настоящих больших собак. Они очень умные и добрые. Как зовут этого красавца?
— Полкан, — ответил некромант.
— Я рада буду, Полкан, если ты погостишь у нас в замке, — обратилась герцогиня к волкодлаку.
Создание тьмы в знак согласия кивнуло головой и подошло к герцогине, чтобы она его почесала. Герцогине не задумываясь ни на минуту, провела рукой по мощной голове и принялась чесать Полкана за ухом.
Пока герцогиня была занята почесалками, из двери выглянула Настурция. Она медленно подошла к Вайолет, которая стояла с широко открытыми глазами, постоянно косясь, как герцогиня чешет «собачку». Было не понятно, кто больше получает удовольствия волкодлак, от того что его чешут, или женщина, от того что она чешет.
— Вай, — шепотом спросила целительница. — А это случайно не тот волкодлак, который к Ксандору в школе приходил и сожрал там повара?
— Тот, — так же шепотом ответила магичка.
— А зачем вы его сюда притащили? — удивилась Настурция. — Повар там, конечно, был просто ужасным. Готовить абсолютно не умел и воровал, так что мне его абсолютно не жалко. Ты что, решила и здесь тоже от повара избавиться?
— Во-первых, мы его не тащили, он сам захотел идти с нами, — прошептала на ухо целительнице подруга. — А во-вторых, он всех остальных монстров отпугивает и повар здесь абсолютно не причём! Ты ещё вспомни, как он вашу учительницу по зельеваренью по грядкам гонял, когда она ему клубнику пожалела.
— Ага, — кивнула блондинка. — Потому что стоит десятерых таких монстров. Да он одной своей лапой человека убить может!
— Герцогиня, — громко позвал Ксандор, решив прервать милое общение девушек. А то мало ли хозяйка замка услышит, что этот мохнатый монстр не «собачка» вовсе. — Мы с Вайолет расчистили дорогу до замка тёмного мага.
— Это замечательно, — отозвалась женщина. — Мы вот сейчас Полкана покормим и поедем. Ты ведь, мой хороший, голодный, правда?
На этот вопрос волкодлак усиленно закивал головой и произнёс что-то похожее на «ням-ням».
— Ну, вот! — торжественно заявила герцогиня.
— Мама, а ты знаешь, что этот монстр ест? — не удержалась от вопроса магичка.
— Конечно, — ответила герцогиня. — Что за глупый вопрос! Любая собака любит мясо! Пошли дорогой, — обратилась она к волкодлаку. — А этот противный тёмный маг пусть подождёт. Сейчас мы тебя покормим и поедем, надаём ему по его наглой физиономии.
Полкан величественно глянул на собравшихся и грациозно, так словно он король мира, пошёл за герцогиней, стараясь не наступить ей на платье. При этом он кивал головой в такт её болтовне, от чего герцогиня приходила всё в больший восторг.
— И что, мы теперь оставим мою маму с этим монстром? — уперев руки в бока, спросила магичка.
— По-моему они друг друга стоят, — вмешался в их беседу, появившийся Хорес.
— Что?! — не поверила своим ушам Вайолет.
— Я просто хотел сказать…
— Лучше молчи! — перебила его магичка. — Пошли Ксандор, нам ещё много поднятых по домам отправить нужно.
И они вдвоём удалились.
Примерно через час, смеющаяся Натрин, серьёзная герцогиня и волкодлак с осоловевшими от обилия еды глазами садились в карету.
— А где Хорес? — спросила герцогиня.
— Я здесь, — отозвался дракон, появляясь из конюшен. — Может, я останусь замок охранять, а то мало ли что?
— Нет, — заявила Гертруда. — Нам нужно, чтобы хотя бы один мужчина сопровождал нас!
Обрадованный волдодлак уже собрался было отправиться поспать после сытного обеда, как его остановил голос герцогини:
— Вон, бери пример с Полкана, он безропотно сопровождает нас. Понимает, что мы безобидные хрупкие женщины, которых каждый может обидеть!
Хорес ничего не прокомментировал по поводу «безобидных», просто из страха. Он уставился на волкодлака. Тот ответил ему таким же грустным взглядом, и залез в карету. Обед нужно отрабатывать!
Дракон решил ехать на козлах. Нельзя сказать, что карета у герцогини была маленькая, но платья женщин были настолько пышны, что занимали её половину. И Хорес боялся их испортить. Остальную половину занял волкодлак. Который решил под мерный стук копыт всё-таки поспать. Через некоторое время к дракону присоединилась демоница.
— Собачка герцогини так храпит, — пожаловалась она. — Что просто уши закладывает.
Как ни странно, но процессия до замка тёмного мага добралась без происшествий. Либо маг был настолько самонадеян, что не устанавливал никаких ловушек и сигнализаций, либо ожидал «будущую тёщу» в гости. Герцогиня с Полканом дружно в унисон храпели, Хорес с Натрин вели непринуждённую беседу ни о чём. Дракон пару раз взмывал в небо, чтобы разведать обстановку. Но всё было тихо и спокойно. Даже подозрительно спокойно!
