— А ты отнесешь меня в кроватку? — расслабленно улыбнулась Эль, стоило нам отдышаться.
— Надо же, какие, оказывается, ангелы наглые создания! — усмехнулся в ответ.
— Думаю, не все! Это просто тебе так повезло! — состроила она невинную мордашку и крепко обвила меня конечностями.
— Ну, тогда пойдем, раз мне так фортануло в этой жизни! — притворно горько вздохнул, подхватывая под попку, чтобы сделав два шага рухнуть на кровать, утягивая завизжавшего ангела следом.
До вечера мы провалялись в постели, обнявшись, разговаривая и целуясь, из приятной расслабленности выдернул стук в дверь.
— Я убью его, кто бы это ни был! — проворчал, вставая и заворачиваясь в покрывало. На пороге стоял Алан.
— Кей, прости, что отвлекаю, но у нас еще одна! — виновато пожала плечами брюнетка.
— Раса? — раздосадованно поморщился, не желая сейчас разглядывать очередной труп.
— Драконица.
32
АДЭЛИНА
— Кей, возьми меня!
— Нет!
— Кей, ну, пожалуйста, возьми! — я прыгала возле собирающегося на место преступления ректора.
— Я не беру маленьких, невинных девочек! — пробормотал он, зашнуровывая ботинки, опустившись на одно колено. Хм, мне одной показалось, что это звучит как-то двусмысленно?
— Ке-ей, я могу и мальчиком… — протянула с намеком и, увидев, как он вскинул на меня взгляд, не выдержала и рассмеялась.
— Мальчиков я тем более не беру! Я вообще больше никого не беру! — отрезал мой живодер. Правда, уголок рта все же дернулся, удержав улыбку.
— Вот ты сейчас только усугубил свое положение! Что значит «больше никого не беру»? Возраст не тот?
— Я сейчас задеру подол одному наглому ангелу и продемонстрирую свою «старческую немощь», и буду демонстрировать, пока он не взмолится о пощаде! — пригрозили мне страшной местью.
— Так, а я про что? Возьми меня, а? — не выдержав, он рассмеялся.
— Ладно, собирайся! И учти, вернемся — готовься к демонстрации! — последняя фраза прилетела уже в спину побежавшей одеваться любопытной адептке.
Собравшиеся — палач, Алан и Курд — ждали нас в комнате принцев. Тело, как оказалось, уже забрали. Стоило нам войти, брюнетка недовольно поинтересовалась:
— А ее-то зачем привел, тут вроде девушкам не место?
— Попробуй ее останови, — усмехнулся в ответ ректор, а я, спрятавшись за его спиной, показала хмуро смотрящей на меня девушке язык. — Эль, я все вижу! — удивленно метнулась взглядом к затылку и медленно прошлась по спине, вплоть до самой пятой точки, осмотрев на всякий случай и ее в поиске второй пары глаз. — Зеркало! — указал возлюбленный пальцем на стену напротив, судя по искомым мной глазам, едва сдерживая смех. Покраснев, опустила голову, пытаясь слиться с обстановкой. — Рассказывайте, что тут у вас? — сел Кей на кровать Курда и, притянув меня за руку, усадил рядом.
— Я пошел в душ, дверь открываю, а мне в ноги падает она! — заговорил Алан. — Похоже, посадили, привалив спиной к двери. Раз никто не заметил, то буквально перед тем, как я ее нашел! Собственно, все!
— С моей стороны — все то же самое, что и с другими жертвами, — взял слово Орших. — Тот же ритуальный нож, тот же удар в сердце, также выкачана магия! Сын заверяет, что с ней не знаком! Учитывая, что это драконица, можно утверждать, что ты был прав — это какой-то ритуал! — посмотрел он на ректора.
— Да уж, весело… — протянул кронпринц.
— А ты где был, надежный охранник? — сорвался на него палач.
— Явно, не лежал на коврике возле двери! — ехидно парировал тот. — Что касается охраны, твой сын цел и невредим, какие ко мне претензии?
— Перестаньте вы собачиться! — одернул их Кейгард. — Алан-то тут причем? Убили девчонку точно не посреди коридора, а подкинули, значит, он при всем желании ничего бы не смог сделать!
— Надо искать ритуал, в котором используются все виды магии, и при этом не нужен ее носитель! — подала идею брюнетка. — Думаю, если мы узнаем, к чему этот ритуал, можно будет хоть примерно понять, кого искать!
— Мне кажется, ты прав, давайте разделимся и начнем с завтрашнего дня штудировать библиотеки. Я в своем кабинете, Орших — ты в Управлении по борьбе с преступностью, Алан с Эль пусть займутся библиотекой академии, — внес предложение ректор.
— А почему это нам так много? — возмутилась я происходящим произволом.
— Потому что у меня еще академия, у палача — преступники, а вам все равно делать нехрен! — отрезал он в ответ.
— Живодер! — сообщила я ему общеизвестный факт.
— Полностью согласен! — поддержал меня собрат по несчастью.
— Больше не могу-у… — прохныкала я, откидывая от себя очередную книгу. — Это нечестно! Кто-то Катаной машет под предлогом, что он преподает владение оружием! Кто-то за преступниками бегает, отрубая им головы! А мы с тобой торчим тут как книжные черви, отсиживая свои великолепные попки!
— Детка, поаккуратней с самомнением! Это у меня попка — совершенство! А у тебя так… Полная посредственность! — совершенно серьезно ответил принц. Взяв в руки увесистый том какой-то магической чепухи, примерилась к брюнетистой голове охреневшей помощницы по поиску нужного нам ритуала. — Бросишь — отправлю обратно со стопроцентным попаданием в лоб! — после такого предупреждения мстить расхотелось. Брякнув книгу на стол, посмотрела на девушку с обидой. — Не дуйся, я пошутил! Твоя попка — само очарование, ректор вон, вообще, после знакомства с ней ходит как пришибленный, постоянно улыбаясь! — и стоило мне расслабиться, обрадовавшись комплименту, он добавил. — Просто по сравнению с моей выглядит ущербно!
— Алан! — глядя на мое злое лицо, он заржал.
— Все, успокойся! Правда пошутил! — встав и перегнувшись через стол, опираясь на него локтями, он чмокнул меня в нос и, заглянув в глаза, сказал. — Зато ты забыла про надоевшие книги и затекший зад.
— Пойдем немного погуляем? Я на самом деле устала и хочу свежего воздуха! — посмотрела я на него с надеждой.
— Пойдем, куда тебя девать! — взял он меня за руку и, вздернув на ноги, увлек на выход.
В парке Алана присела под деревом, а я в попытке размяться собирала осенние листья, на ходу плетя венок. Закончив свой шедевр, водрузила его брюнетке на голову, поправив растрепавшиеся на ветру волосы.
— Вот, теперь тебя можно замуж отдавать! Какая ты у меня красавица! — с гордостью оценила результат.
— Я еще от женитьбы не отвертелся, а ты уже меня замуж отдать решила? — возмущенно ответил принц. — Иди лучше себе такой же сооруди, тебя-то точно Кейгарт раньше захомутает! — улыбнувшись от такой перспективы, отправилась плести второй.
Я уже почти закончила, когда из-за дерева вышел человек в черном плаще, накинутый на голову капюшон скрывал его лицо в тени, и от этого мне почему-то стало страшно. Развернувшись к Алану, с отчаянием заметила, что отошла далеко от него, втянув в легкие воздух в попытке успокоиться, я побежала к не смотрящей в мою сторону девушке. В спину что-то ударило, и меня начало затягивать в портал, изо всех сил сопротивляясь притяжению, закричала:
— Алан! — на лице резко повернувшегося принца отразился испуг. Буквально мгновение и он пропал, а в меня ударил теплый светящийся воздух, обволакивая и обретая плотность и очертания, с облегчением увидела в паре сантиметров от себя изумрудные глаза, а обвившие тело руки прижали плотней, пряча в надежных объятьях.
— Прости, детка, вытащить уже не могу, поздно! Идем навстречу приключениям! — прошептал он, подмигнув, и портал захлопнулся, перенося нас в неизвестность.
33
АДЭЛИНА
Портал буквально выплюнул нас в темное помещение, падая, принц развернулся, соответственно, крутанув и меня, благодаря чему я приземлилась на объемную, мягкую грудь, а вот ему повезло меньше. Ударившись спиной об пыльный пол, сжимающая мое тело в объятьях девушка поморщилась, прошипев:
— Детка, тебе надо больше есть! Ты чуть меня насквозь своими костями не проткнула! — одарив возмущенным взглядом, сползла с него, вставая на четвереньки и пыхтя словно бешеный ежик.
