— Шарль! — палач обернулся на мой крик.
— Сегодня тебе повезло, женушка, но завтра монсеньор займется тобой. — злорадно усмехнувшись, он с грохотом захлопнул дверь темницы.
А тьма все вылезала и вылезала, словно боялась, что не успеет вырваться на свободу. Она обходила меня стороной, издавая звук похожий на шепот тысячи людей, отчаянье овладело мной и упав на пол темницы, обхватила себя руками, зажмурилась. В голове была словно вата, необходимо думать, как спастись от тьмы, монсеньора, Шарля, но рассудок полностью занят опасностью, что проплывала надо мной.
Сколько я так пролежала на полу клетки, не знаю. Час, два, а может больше. Безысходность лишила сил для борьбы, поэтому когда услышала, как отворилась дверь, закрыла глаза, принимая свою судьбу.
— Госпожа, — шепотом позвали. — Госпожа.
Я повернулась на звук, передо мной стоял тот искатель, переодетый в слугу. Пошатываясь, поднялась, защита от тьмы забрала все силы. Ужасно болела голова и в горле пересохло. Маг ковырялся в замке, услышала щелк и клетка открылась. Мужчина поднял меня на руки.
— Не бойтесь, я здесь, чтобы спасти Вас. Я отведу Вас в безопасное место.
— Девушка. — прошептала я.
Мужчина покачал головой.
— Мне дан приказ спасти только Вас.
Я закрыла глаза и тихо заплакала. Искатель бережно нес меня на руках, а я все думала, нам не выбраться, не выбраться. Как он минует охрану? Наверху полно вооруженных магов. Но мужчина пошел не наверх, а через пыточную камеру, где находились заключенные. Несчастные звали нас, просили помощи, но маг хладнокровно шел к своей цели. Приоткрыв, глаза я увидела, как мы двигались вдоль камер по узкому коридору. Искатель остановился возле одной из них, поставил меня около двери.
— Держитесь госпожа Луиза, осталось немного.
Я крепко вцепилась пальцами в шероховатую стену, тихий звук открывающего замка и камера открылась, мужчина занес меня внутрь и снова я стояла на дрожащих ногах, прислонившись к влажной стене, чувствуя, как мгновенно промокло платье и холод охватывал тело. Молча наблюдала, как маг отодвинул плиту в полу. Затем аккуратно мужчина поднял меня за подмышки и опустил, внос ударил запах протухшего мяса. Затошнило, так сильно, что, не удержавшись, упала на колени, виски за пульсировали и я застонала от боли, голова словно раскалывалась пополам.
— Потерпите, госпожа. Осталось немного, — искатель следом спрыгнул, поднял руки и поставил плиту на место. Мы погрузились в темноту.
Снова подняли на руки, искатель быстро побежал, маг ни разу не споткнулся, словно видел в темноте, это потом я узнала, его вела магия искателя, сила показывала мужчине путь.
Бежал маг долго, ни разу не остановился и легко нес меня. Проход постепенно расширялся и потолок становился выше, освященный фонарями создателей. Моя слабость пугала, никогда прежде я не чувствовала себя такой беззащитной. Руки не слушались, они безвольно лежали на груди. Когда стало казаться, что мы уже вечность несемся по туннелю, искатель остановился. Меня поставили возле стены, а пальцы положили на холодный металл. Открыв глаза, увидела лестницу. Дрожа всем тело, наблюдала, как искатель поднялся, отодвинул плиту, пришлось закрыть глаза, свет ослепил меня. Мужчина обхватил за талию и резко поднял, другие руки приняли и крепко держали, пока мой спаситель выбирался на поверхность. Моргая, приоткрыла глаза, мы находились в каком-то закоулке, передо мной стоял фиакр. Кучер спокойно, без тени удивления смотрел на меня. Маг снова поднял на руки и бережно посадил внутрь. Я вцепилась в него пальцами.
— Все хорошо, госпожа. Скоро Вы будете дома.
Внутренне напряжение стало отпускать и долгожданные слезы, смывая страх и безнадежность, полились из глаз, с рыданием прижалась к груди спасителя.
— Спасибо, — шептала. — Спасибо.
Мужчина гладил по голове, успокаивая и даря надежду, что отвезет меня к моей семье. Наконец-то попаду в объятья отца и почувствую ласковые мамины руки. Братья кинутся навстречу и я обязательно каждого расцелую и обниму. Но когда фиакр остановился и маг вновь поднял меня на руки, увидела перед собой красивый замок, с куполом посередине. Не узнать его было невозможно. Все парижане ведали, как выглядит дом главного прокурора Франции. Что я здесь делаю? Почувствовав, как я напряглась, мой спаситель успокоил.
— Я Вас избавил от мучений не для того, чтобы Вам причинили боль. Поверьте, здесь Вы в безопасности.
Искатель поднялся со мной по широкой лестнице, дверь ему открыли сразу, словно ждали. Богатое убранство дома ошеломило бы меня, но истощение морально, не дало полностью восхититься замком. «Почему я здесь? Где мои близкие?» Думала, пока меня несли наверх.
— Ванна для госпожи готова, — услышала женский голос. Мужчина передал меня троим служанкам.
— Нет. — вцепилась в него.
— Все хорошо, госпожа. Вы в безопасности. — снова уверил мой спаситель меня. Сопротивляться сил не было, поэтому просто позволила искупать себя в ванной, переодеть, положить в мягкую кровать, выпила какую-то горько-сладкую жидкость и провалилась в сон. Без сновидений.
Я замолчала, погруженная в свои воспоминания. Задумалась о тех, кого уже нет.
— Луиза, — позвал Джеймс. — Получается монсеньор и палач были виновны в похищениях девушек.
Расстроенная, говорить не могла, лишь кивнула и пряча слезы в глазах, отвернулась к окну. На душе было тяжело, я до сих пор не могла себе простить, что не заставила того искателя вытащить и девушку.
— Итак, ты оказалась у своего деда в доме. Он приказал спасти тебя?
— Да. — тихо ответила.
Когда пришла в себя, меня отвели в кабинет главного прокурора. Я пребывала в растерянности, богатый дом и власть хозяина действовали удручающе. Кабинет был просторный в темно-коричневых тонах. Осторожно ступая по дорогущему ковру, аккуратно присела на стул, окружающая роскошь давила своей помпезностью.
Передо мной за столом сидел старый маг. Он был полноват, на голову мужчина одел белый парик, властное лицо, мага, привыкшего повелевать, приятное хотя и покрытое морщинами, а глаза притягивали к себе.
— Ну, здравствуй, внучка. — наконец, произнес главный прокурор, после того, как закончил разглядывать меня. — ты похожа на мою дочь и ее платье идет тебе.
Вот так, без всяких предупреждений узнала, кто я. Маркиза Луиза де Ла Треймоль, теперь титул матери принадлежал мне. Пораженная, молча слушала черствые слова деда.
— Твоя мать зачала тебя во грехе и умерла при родах, чтобы не опозорить свое имя, я отдал тебя купцу Шарби, заплатив хорошие деньги за молчание.
С каждым словом старика мой мир рушился по кирпичикам, разбивая сердце. Я ненавидела сейчас их всех. Деда, мать, отца и приемную семью.
— Возможно, ты не знаешь, сильнейшая магия передается через поколение. Я маг — убедитель и ты единственная моя наследница. Сейчас я понимаю, что совершил ошибку отдав тебя, ты чуть не стала причиной разрушения Франции.
Я стала причиной? Как я могла разрушить целую страну?
— Поэтому с сегодняшнего дня, ты живешь в моем доме. Подчиняешься моим правилам и делаешь, что я говорю. — слова жесткие, хлестали как пощечины. — Я представлю тебя королю и обществу магов. Тебя примут, ты завидная невеста, пусть и незаконнорождённая. Мужа я уже нашел тебе.
— Я замужем. — обнаружила в себе силы сказать деду.
— Это не проблема. Разведут. Идем. В гостиной тебя ждут моя жена и сын. Познакомлю и ужинать. Я люблю, когда все соблюдают мой распорядок. Помни об этом, если не хочешь быть наказанной.
Я еще не пришла в себя от услышанной правды о моем происхождении, словно окатили холодной водой и не могу вдохнуть воздуха, как меня повели в гостиную. Если бы не мое состояние, то зажмурилась бы от той роскоши, что окружала. Много серебра, золота, картин, мебели. Замок словно кричал, «Мой хозяин главный прокурор Франции и самый богатый человек на планете. Богаче короля».
В гостиной меня представили высокой с красивой фигурой женщине, она была кареглазой брюнеткой. Маг-чтец, теперь понимала я. Вся сжалась под холодным взглядом, жена деда с таким презрением смотрела, что хотелось убежать, скрыться от злых глаз.
