— Да? — скептически заломил бровь. — Что ж, благодарю, рад за вас и вашу интуицию.
Ох, Леон явно был бы сейчас недоволен тем, как я общаюсь с его драгоценными подданными. И плевать. Не послал мадам прямым текстом, уже хорошо.
— Мой принц, милая Лали, я так искренне счастлив за вас, — подоспел к нам господин Арнтгольц. — Теперь-то вашему счастью ничего не помешает.
Старик, расчувствовавшись, приобнял нас обоих.
— Спасибо, нам очень приятно, что вы так за нас переживали, — ответила мужчине моя невеста.
— Ох, теперь буду ждать вашей свадьбы и деток! Ну все, идите, идите к себе, а то мы вам проходу не даем. Времени пообщаться будет достаточно на приеме вечером, — и Арнтгольц подтолкнул нас в сторону от остальных гостей, смело приняв на себя роль щита.
— Приятный он, искренний. Он ведь приходится тебе родственником, верно? — спросила Лали.
— Эм, — сказать по правде, совсем забыл, кто тут кем Леону приходится, но, так как практически все аристократические верхушки устроены примерно одинаково, рискну предположить, что, — да! Родственник, определенно.
— Хоть один приятный член семьи, а то ваша мадам Бриош чего стоит. Ой, извини, я не должна была так отзываться о твоей тете.
— Ничего-ничего, мне она и самому не слишком нравится.
Фух. Наконец-то покои. Можно закрыть двери и никого не впускать! А то достали! Пока мы дошли сюда, раз десять то и дело кто-то подбегал с разными дурацкими мелкими вопросами типа «вам что-нибудь принести», «на прием лучше подать красные фрукты с белым вином или белые фрукты с красным», «желает ли ваше высочество обратиться к народу перед официальной встречей». И так далее и тому подобное. Что у Леона за попустительство среди прислуги в замке? Уж явно с такой мелочью не к без пяти минут королю подходить. Кошмар. Может, конечно, ребятки так сильно переволновались. Еще ночью думали, что, возможно, никакой помолвки не состоится. А теперь приходится оперативно реагировать. Ну да не мои проблемы.
— Заходи, любовь моя, — пропустил Лали в комнату. — Располагайся, налей себе чего-нибудь, что там на столе стоит, угощайся. Только, пожалуйста, давай не будем заказывать ничего нового, я что-то успел за сегодняшнее утро подустать от людей.
— Конечно, давай, — девушка прошла внутрь и изящно присела на краешек банкетки, стоящей возле журнального столика. — Так что ты хотел мне рассказать?
— Ах да, рассказать, — закивал я головой, словно китайский болванчик. Еще одно забавное выражение из книги другого мира. — Понимаешь, всё сложно.
Начал как идиот, перечитавший женских романов. У них тоже всё всегда сложно.
— Тут такое дело, придется тебе все-таки уехать ненадолго к себе на остров, кое-что поискать в кабинете отца настоящей княжны. Это крайне важно и влияет на нашу и не только нашу с тобой будущую жизнь.
— Ладно, не вопрос. Как раз моя служанка сильно рвется домой. А мне страсть как интересно увидеть воочию изумрудный остров. Да, немного переживаю о том, чтобы не раскрыть себя, но, думаю, справлюсь. Насколько я поняла, Лали не слишком часто принимала гостей.
— Да, все верно. Ты умничка. Ты справишься. Я верю в тебя. Только это не единственный вопрос на повестке дня, — напряженно сомкнул руки в замок. — Это даже не самый важный вопрос, а так, промежуточная задача.
— Что-то не так? Ты передумал жениться? — в глазах девушки застыло напряжение.
— Нет! Ты что! Ни в коем случае. Я точно не передумаю, да и не смогу. Но самое главное, что однозначно не захочу! Ни при каких обстоятельствах! — быстро добавил я, заметив назревающую обиду. Вот потому и не люблю разговаривать с женщинами на серьезные темы. Обязательно будешь не так понят. — Дело не во мне. Ты можешь передумать выходить за меня замуж. Хотя у тебя выбора уже вроде как и нет. Но желание такое очень может появиться.
— С чего бы вдруг? — удивилась Лали. — Мне казалось, в лесу мы предельно откровенно раскрылись друг перед другом. Чувства взаимные и сильные… Так в чем дело? У тебя еще кто-то есть?
— Что ж ты так не уверена в себе!? Нет у меня никого! Одна ты мне нужна! Причем в любом обличии!
— Ага, конечно, ты просто не видел меня в родном теле.
— Видел, — ляпнул, не подумав, что теперь точно от объяснений не отвертеться. Ай, была — не была. Хватит ходить вокруг да около. — Я могу перемещаться в другие миры. Не безгранично и не слишком часто, но все-таки могу. И я не так давно был в твоем, посетил ваше общежитие, своеобразное заведение, конечно. Там и нашел фотографию. Ты очень милая девушка, но, видно, закомплексованная.
— Ты. Можешь. Отправиться. Ко мне. Домой? — Лали подскочила с банкетки.
— Да. Но с тобой вряд ли смогу туда сходить. Видишь ли, долго объяснять физику перемещений, но твой родной мир очень сложный в плане строения, вы технологически развитые, но магии и чудес практически не допускаете, поэтому и я там был всего ничего, побоялся, что не смогу открыть обратный проход. Но не волнуйся, в свой родной мир я тебя легко перемещу! — закончил с широкой улыбкой.
— Что значит в свой родной мир? Мы разве сейчас не в нем? — девушка подозрительно сузила глаза.
— Э, нет. Не совсем. Это мир Леона и Лали. А я здесь такой же двойник. Как и ты…
40
Такой же двойник, как и ты…
Эхом прозвучало в моей голове.
То чувство, когда телешоу «Подстава» ворвалось в твою настоящую жизнь. Только самое плохое во всей этой истории, что Эштон Катчер не выбежит сейчас ко мне и не скажет, что меня разыграли.
— Итак, с этого места, пожалуйста, поподробней, — глубоко выдохнула и принялась максимально спокойно слушать. Покричать всегда успеется. — Особенно, меня интересует, что значит, такой же двойник? Я в этом теле не навсегда? Не единственная такая?
Да-да, жизнь несется на скором поезде в неизвестном направлении, я не понятно с кем навсегда связала свою судьбу, а меня в первую очередь волнует приобретенная идеальная внешность, которую грозятся забрать. Слишком много жизненных неудач я связывала с собственным обликом, данным при рождении, так что совсем не хочется к нему возвращаться, когда уже свыклась с образом привлекательной красотки.
— Как тебе сказать, надеюсь, что нет, не навсегда. Как только мы с тобой переступим черту этого мира, к нам сразу же вернутся наши прежние личины.
— А если не переступим? — ухватилась за желанную лазейку.
— Если останемся здесь, то, наверное, так и останемся такими, — тот, кто выглядел как Леон, пожал плечами. — Я, сказать по правде, не задумывался об этом, мне домой очень хочется, свое тело мне милее.
— Рада за тебя, — хмуро протянула я. — А где тогда настоящие Леон и Лали? И как вообще тебя зовут?
— Меня зовут Кристиан, моя прекрасная леди, — лже-принц галантно поклонился. — И в любое время дня и ночи я к твоим услугам.
— Ага, спасибо, — рассеянно пробормотала, пытаясь разобрать в голове свежеорганизованный хаос.
— А где конкретно в данный момент находятся настоящие Леон и Лали, я не могу тебе сказать, поскольку сам не знаю. Знаю только то, что нам и предстоит вернуть их сюда. И кстати, только благодаря этим двоим мы сейчас здесь и выглядим так, как выглядим.
Кристиан снова замолчал.
— Да что ж это такое!? Я должна каждое слово из тебя вытягивать!? — возмутилась, не выдержав очередной паузы.
— Прости. Просто все так запутано и сложно, что я элементарно не знаю, с чего начать, — виновато ответил тот.
— С начала! — сказала сердито.
— Хорошо, с начала так с начала, — примирительно подняв руки, начал парень. — Я являюсь законным правителем королевства Кассандры мира Андромеды. Заметь, ничем не хуже, даже лучше Леона, поскольку земли у нас побольше, да и народ развитый, не то что местный, разъезжающий до сих пор на примитивных телегах.
Я возмущенно закатила глаза к потолку.
— Сильно похоже, что меня привлекла возможность выйти замуж за принца? Вообще-то, да будет тебе известно, я совсем замуж не хотела и не собиралась. А вот стать хозяйкой изумрудных месторождений это да, это предложение заинтересовало сразу.
