– Нет, Альт. Так не пойдет. У нас куча дел. Так что давай, приятель, шевелись, – я встала с койки, благо спала в одежде, и, поскольку хвост полосатый хитрец быстренько спрятал от меня подальше, начала теребить его за руку. – Ты не забыл? Нам надо разобраться с мафиозными интригами. Выяснить, кто подставил Стэлса. Наши жизни, вообще-то, зависят от этого расследования. Так, для информации напоминаю.
– Помню я все. Слезаю, – вместо медленного ленивого сползания, зрелищем которого я только было приготовилась насладиться, риас одним махом спрыгнул-соскользнул с койки и оказался рядом со мной на полу. Мы обулись и вышли за дверь.
В коридоре нас ждал необычный сюрприз. Илвар и Лиллари откуда-то притащили большой красный диван и лежали на нем в обнимку аккурат напротив двери нашей с Альтерро комнатушки-купе. Они решили следить за нами круглосуточно? Я понимала, что спрашивать их и пытаться вступить в спор заведомо бесполезно. Ясное дело, скажут, что они так старательно нас охраняли, и даже во сне заботились о нашей безопасности. Короче, надо просто на них забить. Не обращать слишком пристального внимания, но быть начеку. Мало ли чего можно ждать от этой сладкой парочки. В утешение я только могла сказать самой себе, что не большего, чем от Мистера Пантеры.
После завтрака начались утомительные просмотры маршрутов кораблей, которые вылетели с искусственного спутника в утро убийства таинственным злодеем девицы нетяжелого поведения. Сотни маршрутов, не дающих ни малейшей подсказки. Преступник мог направиться куда угодно. Самый верный маршрут был проложен у него в голове, подозреваю, задолго до того решающего полета-бегства от правосудия.
Странное чувство… Мы тут сами с Мистером Пантерой, далекие от законопослушности личности, при содействии разных существ, имеющих не самое последнее влияние на дела галактической мафии, занимаемся той работой, которую по идее должна была проводить местная полиция. Вместо галактических копов, которые вообще даже не чешутся о том, что не все в деле господина Стэлса так просто и гладко, как на первый взгляд может показаться, мы тут ведем следствие, пытаемся добиться справедливости. Ну разве не ирония судьбы?
К условному вечеру голова у меня просто разваливалась на части от вызванной дикой усталостью боли, а перед глазами стояли разноцветные линии космических маршрутов. Альтерро чувствовал примерно то же самое, ну могу допустить, что благодаря риасийской выносливости ему было полегче. Может, голова так сильно не трещала. Хотя не возьмусь ничего утверждать, судя по уныло развешенным ушам и почти неподвижному хвосту, подметавшему меховой кисточкой пол, и Мистеру Пантере было, мягко говоря, хреново.
Но нам нужно было не завалиться в бесчувствии на койки-полки, а продолжать расследование. Собраться с силами, настроиться на победу и вперед, опять и снова. И так до тех пор, пока хоть маленькую зацепку не откопаем. Занятие для меня непривычное, но я не привыкла сдаваться, и Альт тоже. Так что улыбаемся и пашем. Хотя бы до условной ночи время нельзя терять даром.
Меня как будто бы осенило, даже голова прояснилась и перестала так сильно болеть, в тот момент, когда я подумала о другом пути поисков. Ночные бабочки не летают поодиночке. У погибшей девушки должны были остаться подружки, с которыми она делилась самыми сокровенными секретами. Пусть она и не работала постоянно на спутнике, в космосе вопрос передвижения стоит не слишком остро. Сегодня ты на одной планете, завтра на другой. В подтверждение правильности хода моих мыслей живая энергия в моей груди дала о себе знать приятным нежным теплом. Значит, решено. Мы с Альтерро идем в поход по злачным местам.
Позвала Лиллари, спросила, где здесь ближайший бар. Сказала, что мы с Альтерро хотим отдохнуть и развеяться. Риас метнул на меня удивленно-недовольный взгляд, но я не дала ему высказаться. Быстро передала мысленно: “Я знаю, что делаю. Так надо”, и полосатый не стал возникать.
Лиллари привела нас в просторный уютный бар, освещенный малиновой неоновой подсветкой, и убежала прочь, быстро вертя кончиком хвоста. Осмотревшись, я заметила компанию вульгарно одетых девиц, стоявших немного в стороне от стойки в ожидании клиентов, к которым можно будет подсесть или которые сами, с ходу, так сказать, их выберут для ночных удовольствий. Как понять, которая из этих притворно смеющихся и нарочито кривляющихся девушек была знакома с убитой розовой “кошечкой”?
Хороший ли вариант попросить Альтерро проверить их память? Почему-то даже при мысли об этом во мне жарко вспыхнула ревность. Нет уж, лучше я все сделаю сама. Надо как-то уговорить Ключ Ллиэтаира мне помочь. Живая энергия должна видеть все и всех насквозь, включая самые тайные помыслы. Надо подключить такую классную помощницу (или помощника) к расследованию на постоянной основе.
Стоило мне так сосредоточенно подумать, и чудо свершилось! В центре груди почувствовалось мягкое тепло, а по кончикам пальцев пробежались слегка покалывающие кожу искорки. Я даже успела их увидеть, они были светло-голубые. Трудно было поверить в то, что они живые, настоящие. Но Ключ и в самом деле являлся разумным существом.
С его легкого волшебного пинка я обратила внимание на одну из девушек. Мне показалось, она ведет себя более нервно, чем остальные, и словно старается спрятаться от наших с риасом глаз, прекрасно понимая, что мы сюда не пить и танцевать пришли. Золотистая блондинка с бледно-сиреневой кожей и большими светло-желтыми рогами. Фигурка ничего так, точно прямиком со страничку фитнес инста-дивы. Поманив ее пальцем, я оглянулась на риаса и сказала с легкой издевкой:
– Не тебе одному соблазняться аппетитными жопками. Настал мой черед. А ты пока посиди, закажи себе чего-нибудь выпить. Только полегче. Помни, у нас еще рабочий день не окончился.
Альтерро уловил намек и молча ушел к барной стойке. А пойманная мной рогатая “бабочка” запорхала к приватной кабинке, взяв меня за руку.
– Я Шайна, – представилась на ходу, мельком оглянувшись.
– Диана, – я перехватила ее запястье, провела кончиками пальцев по ее руке до локтя. – Какая приятная на ощупь нежная кожа. Не посоветуешь увлажняющий крем, которым ты пользуешься?
– Это все от природы, – Шайна торжествующе усмехнулась, вызвав у меня легкую зависть. – Я почти не пользуюсь косметикой. Даже мои губы такие яркие и сияющие сами по себе.
Мы вошли в кабинку и расположились на коленях друг напротив друга на мягком ярко-красном полу.
– Раздевайся, приказала я, – мой тайный энергетический советчик увидел препятствие в топике и шортах девушки. – И быстро.
Добавила, понимая, что Шайна захочет потянуть платное время, устроить стриптиз. Мне как раз хотелось прямо противоположного – как можно скорее докопаться до разгадки криминальной тайны.
– Пока достаточно, – слегка охладила пыл девушки, оставшейся в темно-синем шелковом нижнем белье.
Медленно провела кончиками пальцев по ее груди, от основания шеи до того самого места, где у меня самой жил Ключ Ллиэтаира, и контакт произошел. Множество голубых искорок просочились под кожу Шайры, и я почувствовала, что пора начать добычу важной информации. Вернула свою руку на колено и приступила к допросу:
– Ты хорошо знала Алиру? Вы работали вместе, дружили?
– Да… Ты что?… – большие фиолетовые глаза Шайры наполнились испугом.
– Верно соображаешь. Я здесь для того, чтобы узнать правду. Мы с Альтерро ищем настоящего убийцу Алиры. Да чего мне объяснять… Ты и так в курсе.
– Мы познакомились с ней на Дашиойне, – девушка опустила взгляд, сглотнула слюну и продолжила говорить увереннее, глядя мне в глаза. Поняла, что не выйдет отвертеться и скрыть истину. – Некоторое время там работали вместе. Да, мы дружили, делились секретами. С нами была еще третья подружка… Странно, я только что вспомнила о ней. Такарка Теммиси. Мы с ней обе удивились, когда Алира нам рассказала, что у нее появился новый поклонник. Просто в шоке были. Ты сама представь. Противный нудный калемей, да еще и старик. Не знаю, слышала ты или нет, ходят слухи, что все калемеи очень жадны. А с возрастом они становятся еще скупее, стараются каждый галактон сэкономить. Вот почему мы с Теммиси и не могли понять, как Алира могла променять молодого, богатого дарнейца на старого калемейского скрягу. Тот парень был просто шикарный красавчик. Баловал ее дорогими подарками, хотел на ней жениться. Мы с Теммиси уже готовились погостить на роскошной свадьбе. И вдруг Алира бросила дарнейца. Связалась с тем мутным калемеем. Мы ее отговаривали, но подруга нас не хотела даже слушать. Говорили, что этот шипастый страшила еще не настолько дряхлый, чтобы можно было рассчитывать на наследство. Да и есть ли вообще за чем охотиться? А вдруг у него все богатство только на словах и существует во вселенной?
