Глава 31. Мальчик в башне
С ужином повезло не всем. Борх в самом деле отправил спать без еды четыре команды, которые вернулись с пустыми руками.
-Завтра будете стараться лучше! – напутствовал он, не слушая возмущенное ворчание.
Остальных он повел в единственную таверну в этом небольшом городке.
Снаружи неприметное здание из серого камня внутри оказалось довольно уютным и вместительным. Пока студенты занимали места за квадратными столами, Борх распорядился, чтобы каждому досталась хорошая миска жаркого, ломоть свежего хлеба и кружка эля. Уставшие отряды не верили своим глазам, а Генри опрокинул в себя порцию эля и громогласно заявил:
-Кто хорошо работает, тот хорошо ест!
-И пьет, - добавил кто-то.
-И пьет! – согласился декан охотников. – Только губы не раскатывайте, не больше одной кружки на нос. Я слежу.
Переглянувшись, мы с голодным азартом набросились на еду. После тяжелого дня пряное жаркое показалось пищей богов. Даже мягкий хлеб с хрустящей корочкой был невероятно вкусным. И эль был не противный, освежающе холодный с явным ягодным послевкусием. Хотя Фиона все же недовольно сморщила нос, зато Эйтин и Август выглядели ужасно довольными. Как и большинство других студентов.
В таверне быстро стало шумно и жарко. Повеселевшие первокурсники, начали травить байки. Даже Борх подобрел, привалившись к стойке. Эль исчезал в нем с потрясающей скоростью, придавая щекам багровый цвет, а глазам подозрительный блеск. Не смотря на это, ровно в десять он бодро скомандовал отбой.
Для нас выделили большой пустующий дом. Мы расположились на втором этаже прямо на полу, на матрасах, набитых сеном.
Оказавшись между Фионой и Августом, я повернулась к охотнику, встретившись с горячим взглядом золотых глаз. Мы были тут на виду у всех, в толпе однокурсников, но все же совсем рядом.
Когда задули свечи, Август осторожно протянул руку под одеялом. Улыбнувшись, я коснулась его пальцев. Горячие, как всегда.
Мы еще долго слушали, как будущие стражи сонно переговариваются, обсуждая прошедший день, и выбирая стратегии для новой охоты на песчаных червей.
Утром все повторилось. После легкого завтрака, мы снова отправились в поле. Условия были прежние. Принести добычу и получить ужин. Наш отряд был бодр и уверен в себе, окрыленный вчерашней победой.
К полудню наш боевой дух поугас. То ли мы вчера распугали всех червей, так что они решили убраться подальше от города, то ли их действительно осталось совсем мало. Мы отходили все дальше, старательно создавая шум, но ни одна тварь так и не соблазнилась, чтобы показаться на поверхности. Солнце нещадно палило сверху, и отражалось от светлого песка. Редкие деревья и сухой кустарник не давали никакой тени.
-Эйтин, - я догнала мага, случайно врезавшись в него плечом. - Извини. Я хотела тебя попросить кое о чем.
-И о чем же? – полуэльф приподнял бровь.
-Хочу попробовать применить магию против червяка. Если мы конечно их сегодня найдем.
-А в чем проблема?
-Понимаешь, - вытерла пот со лба. – Я ведь совсем не умею применять магию, это всем остальным она достается в детском возрасте, а мне – только сейчас. И я понятия не имею, что нужно делать, - честно призналась.
-Это не так уж и сложно. Сила - часть тебя, она подчиняется тебе, как верный зверь, и всегда отзывается на зов. Для тебя главное, ослаблять или затягивать ошейник. Контролировать. Понимаешь?
-Не совсем.
-Для начала тебе стоит посмотреть внутрь себя, почувствовать спящую силу. Позвать её. Осторожно, будто тянешь за ниточку. – Маг раскрыл ладонь и над ней вспыхнул маленький яркий огонёк. – Потом можешь потянуть сильнее, или впитать силу обратно. – Он сжал кулак. – Попробуй.
Я посмотрела на ладонь. На коже были крупинки песка. Сосредоточившись, попыталась позвать силу, как говорил Эйтин. Но ничего не произошло. Ни вспышки, ни даже маленькой искорки.
-Ты слишком спокойная, - заметил полуэльф.
-Вот это претензии!
-Ты не поняла, сила следует за твоими эмоциями. Чем сильнее эмоции, тем ярче проявится магия. Например, если ты испугаешься. Или разозлишься.
Я зло уставилась на свою ладонь. Не помогло.
-Как быстро ты научился?
-Очень быстро. - Лицо полуэльфа стало похоже на непроницаемую маску.
-Эйтин, поверь, я и так тебе уже завидую, - недовольно посмотрела на мага.
-Не чему завидовать, - сказал он холодно. Сиреневые глаза кольнули меня льдинками. Потом парень вздохнул и пояснил, - Когда открылась магия, и моя собака погибла, меня сразу же отослали из дома к чародею на обучение. В чертову башню на острове, где ничего не было, кроме обрывов и волн. Ни единой живой души, только я и он. Старик бил меня палкой всякий раз, если я медлил или неидеально выстраивал структуру заклинаний. На самом деле, я думаю, он просто обожал меня лупить даже без повода. Некоторые шрамы до сих пор видны, - он сжал кулак, так что я смогла рассмотреть на костяшках светлые линии и пятна. – Так что да, я быстро научился.
-Какой кошмар, - сказала Фиона, услышав рассказ. – В Ларне никогда не отсылают маленьких магов от семьи. Для них есть школы!
-Мне очень жаль, - я все еще смотрела на руку мага. И как я раньше не замечала?
-Я не ищу сочувствия, - серьезно сказал Эйтин. – Именно суровая дисциплина сделала из меня сильного мага, и я этому благодарен. Теперь я могу легко использовать любую из стихий, хотя все же предпочитаю лед. И я лучший по контролю на курсе. Попробуй еще раз, Ханна.
Глава 31.2 Продолжение
Я посмотрела на свою ладонь, стараясь сосредоточиться, но перед глазами все еще стояла картина темного помещения с одинокой свечой, высокий старик с клюкой в руке и маленький мальчик, который сидел на холодном полу, одинокий и несчастный.
Тогда Эйтин неожиданно сильно толкнул меня в плечо, да еще и добавил маленький электрический разряд.
-Ай! Ты что творишь? – возмутилась я, под удивленные взгляды Августа и Фионы.
-Пытаюсь тебя разозлить,- пожал плечами маг.
-У тебя получилось!
-Осторожно! - заорал охотник, но было поздно.
Земля под нами задрожала, расходясь волнами. Миг, и мне в лицо ударил мелкий песок. Инстинктивно прикрыв глаза рукой, я попятилась, но слишком медленно. Сильный толчок опрокинул меня навзничь.
С громким клекотом из норы вырвался песчаный червь. Огромная туша нависла надо мной, закрыв собой солнце. Я только успела заметить противно шевелящиеся лапы и угрожающие жвала, стремительно приближающиеся ко мне.
Не соображая от шока, я сделала первое, что пришло в голову: выставила руки, ладонями вперед и позвала силу. И почувствовала то, о чем говорил маг. Как будто тянешь за ниточку где-то глубоко внутри. Но уже через секунду, эта ниточка словно оборвалась. Как будто я оступилась, или пропустила шаг. Магия ревущей лавиной бросилась ко мне. Дикое оранжевое пламя вырвалось из моих рук, да с такой силой, что меня вдавило в мягкий песок, обдавая чудовищным жаром. Столб огня в мгновение ока окутал червя, одновременно отбрасывая его в сторону. Тварь оглушительно завопила, извиваясь в огне. В нос ударил отвратительный паленый запах.
Я в ужасе приподнялась на локтях, глядя как обгорелая туша падает на землю, на глазах рассыпаясь углями и черным пеплом.
Фиону я не видела, зато видела, как присел потрясенный Эйтин, опуская воздушный щит, который успел на себя повесить.
-Мда, Ханна. – Август задумчиво пнул подальше тлеющий уголек. – И что мы принесем Борху?
Я молча подняла на него глаза. Серьезно? Тебя это сейчас больше всего волнует?
Кто-то кричал и свистел. Недалеко от нас, наслаждались неожиданным представлением два других отряда и группа местных из города в одежде рабочих. Бесстрашные что-ли? Наверное, они показывали стражам места, где черви чаще всего нападали. Пользоваться подсказками Борх не запрещал.
-Ты так станешь знаменитостью, - обеспокоенно сказал охотник, помогая мне подняться.
-Рада, что всех повеселила, - я похлопала себя по одежде, проверяя, не тлеет ли она. – Эй, Эйтин! Что ты там говорил о контроле? Мне точно понадобится больше объяснений.
