Я тут же нашла Виала и Эльту и поспешила к новоявленной семейной паре.
— Виал, Эльта, хочу поздравить вас и пожелать, чтобы этот великолепный день остался в вашей памяти на века.
— Спасибо, Ада, я очень признателен, что ты смогла присутствовать здесь сегодня. — ответил голубоглазый.
Эльта же не произнесла и слова, лишь улыбнулась. Я кивнула и заняла своё место. По традиции зал торжеств разделили на три части: первая — в виде небольшой сцены возвышалась на остальным залом, а две оставшиеся были разделены поровну и заставлены изящными креслами. С одной стороны расположились Повелители Севера и их спутники и спутницы, а с другой Повелители Юга. Моё место, естественно, было рядом с Повелителем Сумерек.
— Приветствую, Анри. — я слегка улыбнулась.
Рыжий пробежал по мне взглядом, сухо кивнул и отвернулся к своему советнику. Ладно, я ожидала чего-то подобного. Зная Каста, глупо было надеяться на взрослые поступки и благоразумность. Тем более с нашего последнего разговора прошло несколько дней.
Я поприветствовала и других Повелителей Юга и лишь потом уделила внимание «северной» стороне. Нэйт тут же перехватил мой взгляд, а моё сердечко пропустило удар. Я так хотела и так боялась этой встречи. Такие острые, неоднозначные и яркие чувства вызывал во мне этот вампир. Я впервые в жизни не понимала, как себя вести. Едва заметно кивнула ему и тут же вернулась в реальность, когда заметила, что его сестра испепеляет меня взглядом. Так, Ада, соберись, ты пришла поздравить друга со свадьбой, а не прощаться с разумом каждый раз, как один серебрянноволосый на тебя посмотрит! И я, сохраняя достойный и презентабельный вид, всё же отвернулась от Нэйта и завела непринужденную беседу с Повелителем Ночных охотников.
Спустя несколько минут церемониальные барабаны призвали к тишине всех присутствующих. Вампиры тут же замолчали и обратили взоры на главную сцену. Я же перед тем, как это сделать, ещё раз успела поймать на себе взгляд Нэйта. Господи, эти льдисто-голубые глаза сводят меня с ума. Чем чаще я его вижу, тем труднее мне совладать со своими чувствами.
Перед нами тем временем предстал Виал в небесно-голубом костюме, его голову венчала корона с сапфировыми камнями. Эльта была в пышном платье с необычайно узким корсетом, цвет платья соответствовал цвету костюма жениха, а прическу девушки украшала бриллиантовая диадема. Они стояли в центре друг напротив друга, между ними — маленький круглый столик на высокой ножке, на котором были кубок и нож для обряда, а во главе сей церемонии был отец Эльты. Повелитель Вентру, согласно традициям своего клана, был облачен в черную мантию с капюшоном. Смотрелось это всё очень эффектно. Я же успела подумать о том, что мой отец не сможет провести церемонию бракосочетания… Стало немного грустно, ведь это одна из наших традиций, и я бы хотела, чтобы в столь значимый для меня день моя семья была рядом.
Весь обряд проводился на древневампирском языке, и клятвы влюбленных, и напутственная речь отца Эльты. Возможно, он звучал грубовато, по сравнению с эльфийским, но благодаря прекрасной акустике зала торжеств и капельке магии, получилось всё очень волшебно. Вот Виал берет церемониальный нож и проводит лезвием по своему запястью, несколько капель крови падает в кубок. Теперь Эльта повторяет всё в точности за ним. Порезы затягиваются мгновенно, а Повелитель Вентру с помощью магии смешивает кровь вампиров в кубке. Теперь каждый должен сделать по глотку, после чего жених наконец может поцеловать невесту и на этом обряд будет завершен.
Краем взгляда отметила, что Каст вообще не обращает внимания на происходящее на сцене. Он либо разглядывает впереди стоящее кресло, либо украдкой поглядывает на меня. Я решила делать вид, что не замечаю. Больше никакой жалости, она равноценна надежде.
Глава XXX
После церемонии зал торжеств преобразился: всю мебель расставили по периметру, так же внесли столики с закусками и хрустальные фужеры, наполненные розовым шампанским. Мы дружно поздравили новоиспеченную пару, после чего они станцевали свой первый танец.
Я с умилением смотрела на Виала и Эльту. Да, я только что очередной раз отказалась от предложения Анри, но всё же надеялась однажды пройти этот же ритуал со своим любимым и станцевать на собственной свадьбе. Вот только когда это случится, я без понятия.
— Я просто напоминаю, что это могли бы быть мы. — голос рыжего донесся из-за моего плеча.
— Нет, Анри, Повелителю Юга не разрешили бы праздновать свою свадьбу в северном клане. Нас бы здесь никогда не было. — мило улыбнулась я.
Он грустно хмыкнул, выпил залпом шампанское и уже направляясь за новой порцией добавил:
— Ты не представляешь, от чего отказалась.
Это точно. Я даже не представляла себя рядом с Анри. Даже в самых смелых мечтах мы с ним были лишь друзьями. И всё, потому что в моей голове поселился совсем другой вампир. Кстати, стоило лишь подумать о нем, как знакомая дымка окутала со всех сторон.
— Скучаешь?
— Если только немножко.
— Могу я пригласить тебя на танец?
— Можешь. — улыбнулась я.
Нэйт взял меня за руку и потянул в центр зала. Нежная мелодичная музыка заставляла двигаться в такт, но серебрянноволосый вёл уверенно, позволяя мне не задумываться о таких мелочах.
— Вы с Анри не вместе? — всё же не удержался Нэйт.
— Мы никогда и не были с ним вместе. — пожала плечами я.
— А предложение он тебе просто так сделал? — иронично спросил Повелитель Призрачных.
— Это… это сложно. Политика. Сам понимаешь.
— Судя по тому, как он испепеляет меня взглядом, замешана не только политика.
— Нэйт, между нами с Анри всё давно решено.
— Я рад это слышать.
— Рад?
— Ты мне нравишься, Ада.
С такта мы всё-таки сбились. Я сбилась. Во-первых, потому что не ожидала такого, во-вторых, потому что эта фраза напомнила мне разговор с убийцей на балконе. А Нэйт продолжил:
— Это слишком очевидно. Я вёл себя как идиот… Ревновал тебя к нему, врывался в твои покои ночью… Я хочу, чтобы ты знала, что небезразлична мне. Ада?
— Помнишь, ты спросил, что такого сказал мне убийца, что я поверила ему и вышла на балкон?
Вамп немного растерялся, но всё же ответил:
— Да. Но какое это имеет отношение?
— Он, будучи тобой, признался мне в симпатии.
Нэйт шумно выдохнул и сказал:
— Я же говорю, это слишком очевидно.
— Но не всем. Кто же такой наблюдательный?
— Ада… — немного грустно вздохнул серебрянноволосый.
— Он сто процентов сейчас среди нас. — не останавливалась я.
— Ну хорошо, предположения? — сдался Нэйт.
— Это тот, кто знаком с нами обоими. Тот, кто хорошо меня знает, ведь ему удалось обыграть меня.
— Ну хорошо, с нами обоими здесь знакомы практически все. Тебя хорошо знают минимум треть.
— Нет, он должен знать меня, тебя и Анри…
— Ада, мы Повелители, нас знают все.
— Лично. Это кто-то из близкого круга.
— Из близкого круга сегодня с нами советники и охрана.
— Это не Седрик.
— И не Эмиль.
— Мои охранницы тоже к этому не причастны.
— Я обхожусь без охраны.
— И кто тогда?
— Мы знаем, что этот кто-то достаточно могущественный, что он с Юга, и он манипулятор.
— Я знаю только одного вампира, который подходит по всем пунктам…
***
«Прощай мое шикарное дизайнерское платье» — думала я, истекая кровью. Всё на том же чёртовом балконе, только уже не у Призрачных, а у Поднебесья. А всё началось с того, что мы решили очередной раз спровоцировать убийцу. Да, было глупо, да, надеяться особо было не на что, но вот он результат! Я на балконе с колом в спине, а позади меня он. Тот самый, кого мы ищем уже не первый день, тот, кто убил Леона и, полагаю, моих родителей. И единственный вопрос, который я хочу ему задать — за что?!
***
— Нам нужно его спровоцировать. Нужно последовать его примеру. Он сыграл на моих чувствах в прошлый раз, в этот я сыграю на его.
