– Мы договаривались, что ваше величество заберет свою блудную сестру, – осторожно проговорил новоиспечённый гроссмейстер. – А это…
– И есть моя дражайшая блудная сестрица! – император на радостях даже прижал меня к своему изящному плечу в расшитом камзоле. – Или есть возражения?
– Есть! – наконец-таки Ягойлон соизволил отлепиться от Аурики к ее превеликому недовольству, а я уж и не ждала. – Эта девушка моя… подопечная.
У меня даже сердце рухнуло на каменный пол, кажется оно так же разбилось, как недавно разбилось сердце Мороха.
Подопечная, значит.
– Поэтому я несу за ее жизнь ответственность. Позвольте, ваше императорское величество, заботиться о ней и дальше.
И то хорошо. Даже приятно. Про меня помнят и пекутся о благополучии. Как я понимаю, то ли из чувства жалости, то ли из чувства вины.
– Не позволю! – зрачки в зеленых глазах Вильдомира угрожающе сузились до ниток. – Вы что, идиотом меня пытаетесь выставить?!
В голосе императора сквозила угроза. Становилось понятно, почему он неугоден мирозданию – такой по собственной прихоти уничтожит не только мир со своей цивилизацией. Но и другие миры пустит… в расход, не задумываясь о последствиях.
– Лорд замышляла заговор против вас, – Лотар заговорил тихо, но довольно твердо. – Даже, если вы замените сестру на иномирянку, где гарантия, что об этом не узнают другие члены Ковена?
– Узнают, если ты об этом начнешь болтать, гроссмейстер. Поэтому мой тебе совет – молчи. Как, желательно, молчать об этом и остальным здесь присутствующим. Девчонка мне нужна для дела.
– Но она под опекой лорда Нексора, – попытался встрять Морох.
– Лорда Нексора здесь нет! – прозвучало довольно грозно, я даже икнула со страху. – Пока нет. До тех пор, когда я сам не решу. Только в моей власти вернуть Яго титул и земли.
Мне стало дурно. Если я попаду в логово императора, что тогда со мною будет? Надеюсь вместо ковра во дворце не постелют, а то и заболеть так недолго. Мне вон алтаря хватило.
– А как же тот факт, что Лорд была женой лор… Ягойлона? – это подала голос я, пытаясь хоть немного прояснить ситуацию.
– Срок годности этому браку истек сегодня утром, – самодовольно заметил Вильдомир. – Поэтому союз аннулирован, так как детей в этом браке за целый год не появилось. Разве не этого так желал, Яго? Теперь ты свободен, мой дорогой друг, и можешь жениться на этом рыжем недоразумении. Кажется, оно тебе подходит. Я же буду держать иномирянку при себе, чтобы ею не воспользовался Ковен, или она сама чего-нибудь не натворила.
Что я сделала не так?
Ведь по замыслу все должно было быть по-другому. Я тут целый бизнес-план набросала, пока лежала привязанная к камню. Кстати, пора бы с него и слезть, а то дело одним воспалительным не ограничится.
Нет, я конечно, понимала, что легко не будет, но… как-то все слишком сложно, получается.
Что ж, придется идти на компромисс. Чем ближе я буду к Вильдомиру, тем сложнее мне будет уговорить Ягойлона устроить переворот. К тому же, Яго ни за что не согласится на насилие, но вот если повлиять на некоторые решения императора, возможно что-то да получится.
Ох, и влипла же я! Никогда не была я мастером интриги.
Но что-то явно шло не так, как должно было.
– Ваше императорское величество, – обратилась я к Вильдомиру со всем почтением, на которое была способна в отношении к этому опасному недоумку. – Я благодарна за вашу заботу и покровительство, но разрешите попросить милости для Ягойлона и Мороха, которые заботились обо мне и защищали.
– Не тебе выдвигать условия, обманщица! – где-то я это уже слышала. – Но буду милостив лишь в том случае, если и ты пойдешь мне навстречу в некоторых моих решениях.
Старалась не смотреть в сторону Яго. Если его надо усадить на трон, я сделаю это любыми способами, какую бы жертву не пришлось принести. Таково мое условие существования в этом мире. Но руки мужчины, сжатые вокруг арбалета с побелевшими костяшками, говорили мне о многом.
– Я согласна, ваше величество, служить вам верой и правдой! – снова склонила голову перед правителем.
– Тогда я возвращаю все иельдорские земли Ягойлону сыну племени морских драконов и звание Краш к имени Нексор! Мне не нужен зять без роду и племени.
Вот! Уже славно. Значит я на верном пути.
– Ну, а теперь все свободны! – Вильдомир выглядел до нельзя довольным. – Скоро моя свадьба с несравненной Аннетис. Все приглашены, но желательно без выходок.
Император схватил меня под руку и потащил к выходу из этой, порядком надоевшей мне, дыры.
В последний момент, я решилась поднять глаза на Ягойлона. Но наткнулась на глыбу льда в его взоре. Рядом с ним стоял поникший Морох.
Краем глаза выхватила момент, как Лотар попытался заговорить с Аурикой, которая тут же отмахнулась от мага и сиганула за спину Нексору. Теперь уже истинному Краш Нексору с титулом и землями.
Тогда я искренне пожелала выжить Аурике. Но, выходит, потеряла Ягойлона.
Глава 16
«Любое происшествие приведет к какому-либо исходу. Главное хорошенько все обдумать».
Кажется, так пудрил мозги тот чудак, который мне привиделся в заброшенном храме. И надо же было поддаться на уловку. Хотя… это же было мое желание спасти Аурику, чем она и воспользовалась.
Ну, когда я уже научусь делать все себе во благо?
Нет. Благодарности я от нее, конечно не ждала. Но все равно неприятно вышло.
– Я тебя представлю своей невесте! – одной из особенностей Вильдомира было болтать без умолку.
И это император дракон? Хотя, чем не сила уболтать врага насмерть? И зачем было устраивать войну с каким-то там государством, если Вильди со своими дипломатическими способностями выест мозг любому оппоненту.
– Срочно найдите мою невесту! – разлетелось по императорскому дворцу так, что голуби, мирно сидевшие на ветка, вспорхнули и разлетелись в разные стороны. Так и прислуга разбежалась, кто куда в поисках императорской зазнобы.
Итак, мне надо поменять хозяина этого места. Вильдомир как раз уселся на трон, который был немного ему великоват, как по мне.
А вот Ягойлону был бы в самый раз. Что теперь делать? Неужели желание спасти жизнь Аурике, изменило вероятность становления Ягойлона императором. Получается, все усложнилось.
И во всем виновата я.
Пойти, что ли, убить Аурику?
Вряд ли теперь это будет уместно. А мне наука на будущее – всерьез обдумывать свои решения.
– Мое почтение, – из задумчивости меня вывел слабый девичий голос.
Она была похожа на брата. Не как две капли воды, но все же… это вызывало странное ощущение восхищения красотой Аннетис и беспокойства за ее излишнюю худобу.
– Моя дорогая, – Вильдомир не стал утруждать себя, чтобы встать с трона и поприветствовать невесту. – Обрати внимание на эту весьма интересную особу.
Кивок в мою сторону. Девушка машинально перевела взгляд, на ее лице отразилось легкое удивление, которое она постаралась скрыть за маской любезности.
– Представляешь, любовь моя, Лорд оказалась интриганкой! – император не выглядел ни разочарованным, ни расстроенным. – Да еще какой! Сказывается кровь истинных правителей, все наши предки любили сталкивать кого-нибудь из вельможей лбами. А уж как они любили подсиживать друг друга! Вот и Лорд пошла по кривой дорожке. Но как она бессовестно плела интриги, да еще и против собственного брата!
Я не могла понять – это у меня галлюцинации, или его величество разносит от гордости за сестрицу, пытавшуюся его свергнуть чужими руками.
– Надеюсь с Вашим императорским величеством все с порядке? – вежливо поинтересовалась девушка. – Я очень беспокоилась.
– Ах да, так вот, любовь моя, я нашел выход из положения, – Вильдомир встал-таки со своего насеста и приблизился ко мне, обняв за плечи. – Лорд имела статус официальной провидицы при дворе. И ее исчезновение вызвало массу кривотолков.
– Я поняла, Ваше величество, – девушка склонила голову. – Вы решили заменить свою сестру, чтобы избежать неприятностей.
