лиловые грозовые тучи. Коннор не мог догадаться, о чём он думает. Может, Ил и вправду всё понял, но по-прежнему не желал ни во что вмешиваться.
Уилл глубоко вздохнул:
– Галия…
По его лицу было видно, что он ещё не оправился от горя, но гневный блеск в глазах исчез. Уилл устремил вопросительный взгляд на Галию.
– Извини, – вдруг проговорил он. – Я сожалею что наговорил тебе лишнего. Я знаю, ты на нашей стороне. И потом, я не из тех, кто не доверяет оборотням.
Галия слабо улыбнулась, но её глаза остались серьёзными.
– Не знаю, возможно, нам и не следует доверять… ведь в наших жилах течёт драконья кровь.
Как странно! В этот миг её глаза показались Коннору почти красными. Их цвет ничуть не походил на обычный, пронзительный зелёный. А в глубине словно тлело пламя. Уилл резким жестом протянул руку над столом.
– Я знаю тебя, – заявил он. – В тебе нет ничего дурного. Отныне я всегда буду доверять тебе.
Галия поколебалась миг и, благодарно кивнув, тоже протянула ему руку.
– Спасибо, – прошептала она.
– Знаешь, будь я Юнец-ведьмак, я согласился бы обручиться с тобой сейчас же, – сообщил Уилл, и на миг его лице вспыхнуло улыбкой.
Коннор случайно кинул взгляд на Ила и замер, поражённый увиденным. Ил теперь был похож не на худого принца, не на капризного парня, а на молодого воина, рвущегося в битву, или на человека, который готов принести себя в жертву, прыгнуть в жерло вулкана, чтобы спасти своё племя. Его тёмные волосы переливались, фиалковые глаза на лице казались бездонными. Плечи распрямились, подбородок гордо поднялся. Медленно, смотря на что-то невидимое в центре стола, Ил встал. Его движение привлекло общее внимание, все смолкли. Стало понятно —сейчас случится что-то важное. Ил стоял так, словно собирался с силами. А возможно, осмысливал услышанное.
Посмотрев на Галию, затем на Коннора, он решительно заявил:
– Я Юнец-ведьмак не более чем Уилл. Думаю, теперь вы это поняли. Но… – Он затаил дыхание, справляясь с чувствами.
Коннор тоже перестал дышать.
– …но если вы хотите, чтобы я выдавал себя за ведьмака, я готов. Согласен обручиться с Галией – конечно, если и она согласится. – Он смущённо взглянул на Галию, вдруг снова став робким парнем, а не юным воином.
– Да, согласится! – не сдержавшись, воскликнул Уилл.
А Коннор был готов расцеловать его. Сама Галия не выказала особого энтузиазма, неуверенно пробубнив что-то в ответ. К счастью, Ил этого не заметил.
– Тогда я сделаю всё, что вы хотите. Может, этого хватит, чтобы объединить оборотней и ведьмаков, – пока они не узнают, что я самозванец.
Он был так твёрд в своём решении, что на мгновение Коннор заколебался. А если Ил и вправду не Неукротимая Сила? Да нет же! Они не могли ошибиться.
Просто сила в Иле ещё не пробудилась. И никогда не пробудится, если он не почувствует необходимости в этом.
Коннор сказал, пытаясь скрыть волнение:
– Спасибо, Ил. Ты даже не представляешь, сколько жизней ты спас. Спасибо. – А затем радость захлестнула его, он схватил руку Ила и дружески пожал.
– Теперь ты с нами! – Уилл крепко обнял Ила. – Я с самого начала знал, что так и будет! Я знал!
Нис одобрительно улыбался. Галия тоже улыбалась, но в её глазах возникло что-то неуловимое. Коннор заметил это, но сейчас он не хотел думать о непонятном.
– Но это ещё не всё, – отдышавшись после объятий, заявил Ил. – Я сделаю всё, что вы скажете. Обещаю. Только у меня есть два условия.
Глава 13
Ликование Коннора мигом потухло.
– Условия?
– Ты получишь всё, о чём попросишь, – заверил Уилл, смахивая слёзы. – Тачку, вещи, книжки…
– Нет, одежда мне не нужна, – перебил Ил. – Я согласился потому, что просто не могу сидеть сложа руки, когда вокруг творится такое, и должен сделать всё, чтобы помочь вам. Но всё же я не тот, за кого вы меня принимаете. Поэтому первое моё условие такое: пока я буду притворяться Неукротимой Силой, вы станете искать настоящую.
Коннор облегчённо вздохнул и пообещал:
– Я передам твоё пожелание Кругу Рассвета. Они сразу начнут искать других потомков Харман и будут делать это до тех пор, пока ты не объявишь о прекращении поисков.
Да, они согласны на условие Ила. Это небольшая плата за его помощь.
– А второе условие? – напомнил Коннор.
– В субботу я хочу пойти на вечеринку к Джеймсу.
Возмущение было общим и бурным. Даже Нис вышел из себя.
Коннор прервал поток протестов и жестом велел всем замолчать и, сурово смотря на Ила, категорически объявил:
– Это невозможно. И ты сам это понимаешь. Единственный выход – разорваться, тогда ты сможешь оказаться в двух местах одновременно.
– Не болтай ерунды, – возразил Ил. – Я хочу побывать на вечеринке до церемонии, я буду там всего несколько часов. Потому что Джеймс – мой лучший друг, на него два раза нападали из-за меня.
– Ну и что? Ты уже отблагодарил его. Ты спас ему жизнь, жизнь его сестры-близняшки и их родителей.
– Ничего такого я не делал! Я лишь собираюсь притвориться Неукротимой Силой, хотя знаю, что это трудно. Мне предстоит соврать. – На глаза Ила навернулись слёзы. – Но я не желаю обижать Джеймса, ведь я обещал прийти. Если вы хотите, чтобы я как можно лучше сыграл свою роль, – пожалуйста, но сначала я пойду на вечеринку.
Наступила тишина.
“Да, нужно признать, что он на редкость упрям, – подумал Коннор. – Уж если принял решение, отговаривать бесполезно. Это свойство его характера пригодится нам, когда Неукротимые Силы вступят в битву с Темнотой”.
А пока упрямство Ила вызывало у него одно раздражение.
Коннор с обречением вздохнул и кивнул:
– Хорошо.
Уилл и Нис резко повернулись к нему. Они не ожидали, что Коннор сдастся так быстро, и, должно быть, теперь гадали, какой козырь припрятал в рукаве их шеф. К сожалению, никаких хитростей Коннор не замышлял.
– Значит, придётся что-нибудь придумать, – обратился он к своей команде. – Попытаемся обеспечить максимальную безопасность и не отходить от Ила ни на шаг.
Уилл и Нис разочарованно переглянулись, но ничего не сказали.
Коннор обратился к Илу тоном, не терпящим возражений:
– Ты должен быть на церемонии Солнцестояния в полночь. До места, где состоится собрание, минут пятнадцать езды, а нам на всякий случай следует выехать заранее. Скажем, за час. Если ты не появишься на собрании оборотней и ведьм ровно в полночь…
– То моя карета превратится в тыкву, – язвительно откликнулся Ил.
– Нет, просто оборотни разойдутся и шанс заключить союз с ними будет навсегда упущен.
Ил увидел, что
