самое сложное! – а там всё пойдёт как само собой.
– Точно?
– Точччно, - подтвердил Деми. – Ты всё помнишь?
– Конечно, – кивнула Рена, – представиться рабыней из дома напротив… сказать, что меня достала их собака, порадоваться, что она пропала.
– Прекрасно. Ну, пошли?
– П-п-подожди, – Рена выдохнула. – Меня что-то трясёт.
– Обнять или дать по щекам? – спросил Деми так услужливо, что его хозяйка прыснула со смеху, и ей сразу стало легче.
Возле одного из фургонов возились два молодых парня. Они были заняты: выгружали оттуда коробки и пакеты, переругивались, пересчитывали, сверялись с бумагами и ругались вновь. Двигались они быстро и даже суетливо. У другого мобиля топтался ещё один молодой человек. Он нервно поглядывал по сторонам и курил, прикрывая сигарету рукой.
Третья машина стояла пустая, а в кабине четвёртой кто-то дремал. Из дверцы торчали длинные ноги в довольно узких брюках и узконосых поношенных туфлях.
– Как думаешь, есть ли среди них Шедди? И кто он? – шепнул Деми, за локоток удерживая Рену в нескольких шагах от склада.
– Ну, эти двое грузятся и собираются уезжать, – рассудительно заметила Рена, – остаются курильщик и ноги-из-кабины. Наш подозреваемый предупреждён хозяином, что к нему приедут и наверняка ужасно нервничает.
– Отчего же?
– Ну как! Он же украл собачку! Да, это точно Шедди, - девушка указала подбородком на курящего парня.
Тут ворота склада приоткрылись и оттуда высунулся ещё один парень – точнее, лысеющий мужчина. Он был одет в серую рабочую одежду, а поверх ещё фартук и нарукавники.
– Фил, поди-ка в фасовочный цех! – строго сказал он.
Рена привстала на цыпочки, опираясь на руку Деми и затаив дыхание. Деми только посмеивался. Нервный курильщик уронил сигарету, торопливо затоптал её и рысцой поспешил к воротам. Тем временем два парня наконец погрузили коробки и пакеты так, что их всё устроило, и завели мотор. Несколько секунд, и у ворот склада остались два мобиля и один водитель – тот самый, что спал в кабине.
– Не нервничает, – удивилась Рена.
– Мне самое время напомнить тебе, что я ничего не говорил хозяину «Диварры плюс» о собачке, – тихонько усмехнулся Деми. - Я сказал, что послал двоих рабов, чтобы дать ему вознаграждение. Достань-ка десятку, Рен.
– Этого будет мало, – возразила девушка.
Внутренне она уже жалела эту десятку. Как вознаграждение от богача маловато, а вот чтобы продуктов купить или что-то необходимое в обиходе – очень даже неплохо!
– Очень надеюсь, – непонятно ответил Котт. – Пошли.
И он первым приблизился к грузомобилю. Ноги даже не шевельнулись, и Деми постучал по распахнутой дверце.
– Кто есть дома? – спросил он учтиво. – Простите за беспокойство, но не вы ли есть сан Габбор?
Из кабинки донеслось кряхтение. Водитель втянул ноги, поворочался там, у себя, как собака в будке, а затем спрыгнул, встав прямо перед Реной и Деми.
Был он, пожалуй, симпатичен – этакий типаж парня, которого везде принимают за своего. Чуть смугловатое лицо с высокими скулами, тёмные волнистые волосы, стянутые тесьмой на затылке в пышный хвост, и весёлые, внимательные карие глаза. По сан Котту эти глаза скользнули без особого интереса, разве что слегка оценивающе, а вот на Рене задержались.
Сначала Шедди взглянул девушке в глаза, и, едва она перехватила жадный взгляд, тут же опустились на уровень груди. Рене захотелось запахнуть плащ поплотнее, но она сдержалась. А проворный взгляд уже обшарил всю её хрупкую фигурку, задержался на стройных, обтянутых тёмными чулками, ногах и вернулся к лицу.
– Мои вам приветствия, – сказал Шедди без улыбки. – Только ошибочка вышла: просто Габбор, без сана.
У него был приятный голос. Говорил он с ленцой, с оттяжечкой. Ещё б он не пялился так, подумалось Рене, и вообще неплохой вышел бы собеседник.
– Вам велено передать, – пролепетала девушка, извлекая из кармана заранее приготовленную банкноту.
Она её держала кончиками пальцев за уголок, так, что Шедди спокойно мог взять деньги, не задев руку Рены. Но он ухитрился. Даже не задеть: скользнуть пальцами по пальцам, на миг задержаться на чувствительном местечке между указательным и средним, щекотно и интимно провести по её ладони своей. Тёплые и твёрдые пальцы были у Шедди. Рена чуть вздрогнула и снова поймала внимательный и чуть насмешливый взгляд. Он привораживал, да ещё как!
– Я мог вас где-то видеть? – спросил водитель, подавшись вперёд и чуть склонившись к плечу девушки.
– Нннет, вряд ли, – внезапно севшим голосом пролепетала Рена.
– А мне кажется – да. Скажите да, милая фея. Да?
Тут Деми, ставший чуть позади, взял девушку за локоть. Касание отрезвило её. Даже придало сил. Иначе, пожалуй, её качнуло бы прямо в мужественные и слегка промасленные объятия Шедди Габбора.
– Разве что случайно, - сказала Рена чуть твёрже. – Ах да! Я видела вас позавчера с Фредерикой у дома напротив! Я ещё выглянула в окно, когда залаяла Кики. Несносная собака, не правда ли?
Деми пожал ей локоть и тут же отпустил.
Это ободряющее пожатие заставило душу Рены взмыть куда-то в небеса. Всё сразу стало казаться лёгким, прозрачным и словно ненастоящим.
– Собака? Кики? – спросил откуда-то снизу Шедди.
Голос его вдруг сделался каким-то невыразительным. Да и сам он слегка скис.
И Рена, разумеется, двинула в атаку.
– Конечно, Кики, - сказала она. – Эта Фредерика так с нею носится, словно сама её родила.
– Фреда – хорошая девочка, - заметил Шедди. - И потом, как вы можете, в положении раба, говорить о сане в таком тоне? Стоит мне лишь черкнуть пару строк куда следует, и вам продлят срок, недели на две, не меньше.
Рена скорчила капризную гримаску.
– Вы же меня не выдадите, – сказала она, протягивая к Шедди руку.
Коснулась его плеча, словно невзначай, но отдёргивать пальцев не стала. Наоборот, почти прильнула к нему и провела ладонями по его плечам.
– Зачем вам эта задавака Фредди с её мелкой собачатиной? Вы, кстати, в курсе, что её украли?
Парень заметно напрягся.
– Кого?
