На словах про Мэри Джон покачал головой, посерьезнев, перестав подкалывать и посмеиваться. Будто какое-то нехорошее предчувствие, чутье дало о себе знать. Конечно, Джон не знал тогда, что Феб приставил к Мэри Фреда. И сам сейчас подумал, что стоило бы.
Феб закатил глаза. Вечно Джон нагнетал! Ничего Мэри не станет про работу. Она же знала, что Феб – дознаватель! И правильно отреагирует на все сложности. Но при словах про Мэри и ее необычность у него вдруг закружилась голова. Сильно так закружилась! Феб схватился за руку стоящего рядом Джона, чувствуя, как темнеет в глазах. Голова уже не болела, в ней чувствовалась странная легкость. Но перед глазами потемнело.
Вспыхнула огнем под закрытыми веками картинка. Не Эрлай, а какое-то другое место. Мэри не в средневековом платье, а в брюках, смеясь, держала в руках клинок, находясь в каком-то большом зале. Напротив нее стоял мужчина с таким же мечом, по форме отличающимся от привычного Фебу оружия. Выпад, смех и слова мужчины: «Занятие окончено, завтра после работы тебя ждать, Марина?»
Феб внимательнее вгляделся в Мэри и увидел, как постепенно ее лицо меняется. Становится другим. Тоже красивым, но чужим. Незнакомые черты Мэри на Феба смотрели, а какой-то незнакомки, которую и звали иначе! Но взгляд у девушки был прежний. Влюбленный, теплый, манящий. Взгляд Мэри.
Глава 19
– Мэри… нет! – простонал Феб и приоткрыл глаза, слыша встревоженный голос Джона.
– Феб, Феб, очнись, что с тобой? – он тряс за плечи, пытаясь привести в чувства.
Феб перевел мутный взгляд на Джона и схватился за его плечи почти умоляюще.
– Я видел Мэри! Только… не здесь. Не в Эрлае! Она будто была и правда не отсюда. В мужских брюках, с клинком, но не на дуэли, а в тренировочном зале, напротив мужчины! А потом… я взглянул в ее лицо, и оно изменилось! Превратилось в лицо чужой девушки. И звали ее иначе! Как-то… похоже на Мэри. Не помню! Марина? О небо, Джон, что со мной? Я схожу с ума после этого ритуала? Когда эта пытка кончится? – простонал Феб и уткнулся в отчаянии головой в плечо Джону. – Помоги мне!
Тот не ответил, лишь провел ладонью по его спине, ощущая, как по ней бежит дрожь. Джон перетащил Феба поближе к камину, на звериную шкуру. Уложил на нее удобнее, разжег ярче огонь. И нахмурившись, присел рядом, подогнув ноги.
– Что-то нечистое творится с этой Мэри, – негромко проговорил Джон. – Будь осторожнее, ладно, Феб? Я не хочу потерять тебя из-за какой-то девчонки… А вдруг она и вправду опасна? Но не так, как мы думали. Не из-за того, что она убийца? Лежи, Феб, тебе нужно отдохнуть… Я побуду с тобой.
Джон сидел рядом, сжимая руку Феба, глядя ему в лицо. Он выглядел бледнее обычного, расширенные зрачки казались расфокусированными. Будто никак не получалось сосредоточить взгляд на чем-то.
– Что-то не отпускает тебя после этого ритуала, – недовольно нахмурился Джон, покачав головой и попробовав лоб Феба, но он был прохладным. – Останешься у меня сегодня, а утром, если не пройдет, лекаря позову!
Джон подозревал, что на Феба это подействует, как на ребенка. Когда мигом и больное горло проходит, и все на свете, лишь бы горькими отварами не поили. Но похоже, здесь все было серьезнее простуды. Джон со вздохом перевел взгляд в огонь. Когда настанет утро, когда Фебу станет лучше, сразу отправятся к Чейзу. Нужно раскрыть это преступление, убийство Эмми и других убитых девушек… пока они не утащили за собой.
Фебу становилось немного легче после того, как Джон перетащил его к камину. Вспомнилось хмурое лицо мастера смерти, Фобоса. По коже побежали мурашки, будто холодом повеяло. И от него самого, и от воспоминаний, и от его ритуала. Феб сильнее стиснул руку Джона и тихо спросил, понимая, что выглядит сейчас перепуганным ребенком:
– Никто же больше не умрет, правда, Джон? Ни ты, ни я, ни Мэри? Все эти плохие видения и предчувствия – это просто бред, после ритуала? Беды же не случится на самом деле, ни с кем из нас?
Феба мучило это, на самом деле мучило. Он не хотел, чтобы Джон или Мэри пострадали. Начальник так точно совсем не при чем! Он ввязался в это дело только ради Феба, и подставить его так? Нет, нет, не бывать этому. Феб защитит всех, кто ему близок. Он не даст никому пострадать.
Пламя камина весело трещало, рука Джона, которая сжимала его ладонь, была теплой и вселяла уверенность. Пусть так и остается. Феб справится один. Феб… сейчас скажет, что отправляется спать. И сам проберется к Чейзу. Вдруг у него опасно? Вдруг Джон пострадает, прикрывая? Нет. Феб пойдет один. Решено. Но сделает это тайно. Слишком дурили голову предчувствия, Феб ничего не мог поделать с липким страхом, который все никак не проходил.
– Спасибо тебе большое, Джон, за поддержку, – негромко проговорил Феб, вставая со шкуры.
Его слегка шатало, но он надеялся прийти в себя, пока Джон уснет. И тихо выбраться из дома. Феб знал, что обычно начальник спал чутко, поэтому потребуется вся ловкость, чтобы не разбудить!
– Проводишь меня в гостевую спальню, Джон? У нас завтра сложный день. Посещение дома Чейза. Нам нужно выспаться, чтобы на свежую голову отправиться туда. И не нужно сидеть со мной у кровати, я нормально себя чувствую. И я не ребенок. Со мной все будет хорошо, Джон! Обещаю.
К несчастью Феба, Джону не спалось. Стоило закрыть глаза, как снилась какая-то муть и дрянь. То мастер смерти Фобос, который пронзал Феба кинжалом в ритуальном круге. То уже Мэри в брюках, которая орудовала мечом и набрасывалась на него с дьявольским хохотом, на ходу превращаясь в убитую Эмми… Джон мотнул головой, отгоняя эти картинки, и сел на кровати. Как вдруг раздался скрип половицы. Джон мгновенно подорвался на ноги, одеваясь за считанные секунды. И еще в расстегнутой рубашке схватил клинок, который всегда держал в комнате – мало ли, кто из преступников захочет пробраться в дом и свести счеты.
В таком виде Джон и вылетел в коридор. Так и замер. Растрепанные черные волосы лежали по плечам, глаза в лунном свете горели так, что все кошмары отдыхали. Ведь Феб пытался незаметно прокрасться к лестнице. И вряд ли попить водички. При полном параде и с оружием.
– И куда же сбегают гости дорогие? – ухмыльнулся Джон, лишь бы не чувствовать себя идиотом с мечом в руке.
***
Феб стоял, как воришка, у двери гостевой спальни. Она, как назло, располагалась совсем рядом со комнатой Джона. Феб выжидал. Как зверь, на инстинкте. Да и вообще, сейчас в голове было странно пусто. Никаких мыслей. Феб вел себя, как марионетка, а за ниточки дергали предчувствия и страхи. Вот он и стоял, прислушиваясь, когда же из спальни раздастся молодецкий храп Джона. Но как назло, то ли он был идеальным будущим мужем для кого-то и не храпел вообще. То ли не спал именно сейчас.
– А, к черту! – зло махнул Феб рукой. – Что я, пятилетний ребенок? Ну и что, что рисковый мой план! К счастью, Джон мне не отец и не дядя даже, и не брат! Просто мой друг. Так что не посмеет остановить! Это мое решение! Вот.
С такими бодрыми и грозными мыслями, накрутив себя на борьбу с напарником, Феб тихо-тихо, как мышка, выскользнул в коридор. И огляделся. Никого не было. За огромными окнами с широкими подоконниками, расположенными даже в коридоре второго этажа, царила ночь. Феб крался к двери, которая открывала выход на лестницу черного входа, ведущую на первый этаж и хозяйственный двор. Но на полпути побега Феб услышал зычный голос Джона и замер, как вкопанный. Кажется, он что-то говорил про дорогих гостей?
– И что дальше, Феб? – Джон с интересом изогнул бровь. – Думаешь, я не знаю, куда ты полез среди ночи? Самостоятельных приключений захотелось? Ну, и что ты теперь делать будешь? Повинишься и спать пойдешь? Или попытаешься через окно вылезти, как мальчишка, которого из дома не выпускают? Раз сбегаешь от меня, как от строгих родителей! Так у тебя уже не тот возраст и комплекция, чтобы по деревьям лазить.
Вообще-то, Джон издевался. Но прозвучало слишком похоже на «А слабо?» В сочетании с тем, как он почти перегородил собой коридор. Пробиться мимо него – ни шанса. Разве что прорываться боем, но так даже Феб не оборзел.
