Фанатики, видимо, какие-то. Раз неизвестный назвал этот подвал храмом. А может, они меня в жертву решили принести? Понять бы только “они” это кто?
Осторожно поднявшись по трухлявым ступеням, я нащупала довольно добротную дверь и подёргала ручку. Заперто. Ну а кто бы сомневался?
– Эй! Быстро открыл! – рявкнула я. – Я всё равно её выломаю!
– Неть, – пискнул мой собеседник и притих. – Не выломаешь.
Ну это мы ещё посмотрим! Взяв небольшой разгон, я с силой ударилась плечом о преграду, вылетев вместе с дверью в пыльный коридор. Ох. Всё оказалось даже проще, чем мне казалось.
Глава 22
Ника
Конечно, первой моей эмоцией была радость. Да, я была счастлива, что смогла выбраться из подвала. Но совсем скоро я испытала огромное разочарование, увидев, кто именно меня похитил и не хотел выпускать. Это был кот. Да, обычный серый кот в колтунах с обезумевшим взглядом. А ведь ректор говорил, что в академии животных нет. Это тогда кто?
– Вот это ты мощная, – попятившись, заявил усатый. – Ну это ничего, дальше ты точно не пройдёшь.
– Это ещё почему? – нахмурилась я. – Для чего ты вообще меня похитил?
– Спрятал, – поправил кот.
– Без разницы, – фыркнула я, скрестив руки на груди. – Что тебе от меня нужно?
– Я хотел тебя спрятать, – протянул усатый, склонив голову набок. – Защитить…
– От кого? – нахмурилась я.
– От всех, – оскалился кот, тряхнув ушами. – Они тебя обижают. Целуют, а потом бросают. Поманят, а потом отталкивают…
– Кто они? Этим вроде только Ксандр занимался, – усмехнулась я. – Ты меня от него решил спасать? А почему в подвале запер?
– Это храм, – снова затянул свою песню кот. – А я твой жрец.
– Вон оно чё, – окинув животинку шокированным взглядом, протянула я.
– Да, – важно кивнул он. – И храм есть, и жрец есть. Чего ещё желать?
– Ну может, быть что-то поприличнее погреба? – предположила я. – Просто мало назвать помещение храмом.
– Ну это на первое время, – пояснил кот. – А потом переедем в нормальный храм.
– Ага, а этот значит временный? – покачала я головой. – Ладно мне пора. Но сначала скажи, кто тебя надоумил открыть портал и похитить меня?
– Я подсмотрел за рыжим, – признался кот.
– За Адамом? – заломив бровь, поинтересовалась я.
– Да.
– Он строил портал? Для чего?
– Хотел тебя забрать, – наябедничал усатый-полосатый. – Решил, что раз все тебя демоном считают, так он подстроит всё так, будто ты сбежала, а сам жениться на тебе…
– Ты шутишь? – опешила я. – Этого не может быть…
– Может, – флегматично протянул кот. – Я подсмотрел и решил тебя первым украсть. Времени было мало, поэтому храм пришлось устроить в подвале. Я думал, двери тебя удержат. А ты всё сломала…
– Ну прости, – развела я руками. – Ты меня напугал. Угрожал, что будете любить и поклоняться. А любить, кстати, по-разному можно… А ты разве не один?
– Пока один, но я бы собрал для тебя достойную свиту жрецов, – ответил он. – Могу прям сейчас клич бросить.
– Не надо! – воскликнула я, представив целую свору бродячих котов, взявших меня в плен. – Стоп, ты сказал, что времени было мало. Адам меня сегодня хотел похитить?
– Ну да, – закивал мохнатый жрец. – На пороге комнаты ловушку соорудил, теперь в неё твоя подружка угодит.
– Лёлька? – опешила я.
– Ага! – воскликнул кот. – Прямёхонько к алтарю перенесётся и накостыляет твоему жениху!
– Так, выпусти меня немедленно! Я должна предупредить Ольгу!
– Зачем, – удивился он. – Она и без тебя ему мозги вправит. За ней по-любому ухажёр её отправится. Он такой странный. На маньяка похож…
– Хватит мне зубы заговаривать, – раздражённо отозвалась я. – Где тут выход? Я должна убедиться, что с Лёлей всё в порядке.
– Да что с ней случиться? – отмахнулся кот. – Она же тёмная фея. Это, вообще-то, она тебя защищать должна.
– От чего защищать? – взглянув на кота, уточнила я.
Что-то мне подсказывает, что кот более просвещён в наших внутренних делах. И про Лёльку он в курсе и про планы Адама. Кто он вообще такой? И как ему удавалось за нами следить, оставаясь при этом незамеченным? Я ведь точно помню, как ректор поймал меня в образе кошки и сказал, что животным в академии не место!
– Кто ты такой? – скрестив руки на груди, грозно спросила я.
– Как, кто? – обиженно протянул кот. – Твой жрец.
– И для чего же мне жрец? – уточнила я. – Они ведь только в храмах обитают. А я, как ты уже понял, в твоём священном подвале жить не собираюсь. Чего ты именно ко мне прицепился?
– Потому что ты воплощение моей богини, – ошарашил меня усатый. – И ты должна жить в храме!
– Это не храм! Это погреб! – воскликнула я, возмущённо всплеснув руками. – И никакое я не воплощение богини! Я Ника. Была ею и осталась до сих пор. Никаких изменений я в себе не чувствую…
Ну серьёзно! Какая богиня? В книге же ясно сказано, что сосуд должен быть пуст. А я при перемещении уже имела магический дар.
– Ну правильно, – кивнул он. – Ты и не изменилась, просто стала самой собой, попав в этот мир. Там, где ты родилась, магия редко себя проявляет, но ты всё равно являлась воплощением богини. Просто это было менее заметно, чем сейчас.
– Мне и сейчас это незаметно, – потерев переносицу, пробормотала я. – Боюсь, что ты просто ошибся.
– Нет. Это исключено, – не согласился со мной кот. – Я ждал тебя очень много времени и полностью уверен, что ты та, кто мне нужен. Теперь я буду тебе поклоняться и защищать.
– А может, не стоит? – устало прошептала я. – Я просто хочу вернуться в свою комнату. У меня завтра занятия начнутся.
– А как же я?
– А что ты? – не поняла я. – Ты можешь оставаться в этом “храме” и поклоняться кому угодно.
– Неть, – мотнул головой усатый. – Я не согласен. Что это за жрец без богини?
Ну и вредина. Как вообще можно захотеть жить в этом месте? И что это за катакомбы? Надеюсь, мы не слишком далеко от академии?
– Давай, ты мне всё по порядку расскажешь, и мы подумаем, что с тобой делать? – предложила я.
– Хорошо, – легко согласился кот. – Тогда ты точно поймёшь, что тебе нельзя уходить. Как я уже сказал, ты являешься воплощением одной из богинь, ранее живущих в одном из магических миров. Такие, как ты, рождаются совсем нередко, чаще проживая жизни обычных людей, даже не подозревающих о своём даре. Конечно, в мире магии трудно найти идеальный сосуд, поэтому чаще всего такие как ты рождаются и живут в мирах без магии.
– И как же понять тогда, что именно я ношу в себе дар богов? – нахмурилась я.
– С тобой это просто, – мурлыкнул усатый. – Ты воплощение богини справедливости. Любые нанесённые тебе обиды, всегда возвращались к тому, кто посмел тебе навредить. Ты ведь, и сама это замечала?
– Ну бывало, – ненадолго задумавшись, ответила я. – Помню в школе, мне вредная одноклассница компот на платье вылила. Так, потом она в уборщицу нашу врезалась и та на неё ведро с грязной водой опрокинула. Да в принципе много подобных случаев было…
– Всё верно, – важно сообщил кот. – Представляешь, какая в тебе сила дремлет, если ты даже в мире без магии подобное проворачивала? А теперь просто подумай, насколько ты сильна станешь в мире с магией!
– И что? Ну, стану и стану, – буркнула я. – Это что, повод запереть меня в погребе?
– Это храм! – возмутился ушастый. – Просто он пока не отремонтирован. И я не собираюсь тебя запирать, просто место любой богини в её личном храме.
– То есть никаких причин держать меня в подвале нет? – уточнила я. – Ты просто хочешь, чтобы я жила вместе с тобой?
– Ну да, – кивнул кот. – Тебе здесь будет лучше. И господин Ди Орсо не сможет тебя достать.
– А ректор-то здесь при чём? – опешила я. – Он мне зла желает?
– Нет, – фыркнул собеседник. – Вся эта Академия создана для того, чтобы находить таких, как ты. Просто господин Ди Орсо считает, что пустышки наполняются даром, только попав в мир магии. А это совсем не так.
