Мужчина моих размышлений не заметил или сделал вид, что не понимает и коротко бросив взгляд в окно, продолжил:
— Почти на месте. Расскажу основное, чтобы сильно не шокировать на суде, но чем меньше знаешь, тем искреннее будут эмоции. Прости, но ты не очень хорошая актриса, поэтому придётся тебя потомить неведением.
Даже не став задумываться о причинах, заставивших собеседника переключиться с излюбленной темы распекания меня, сосредоточилась на краткой выжимке происшествий. Вот кто бы сомневался, что услышанное мне не понравится? Я лично, к этому была готова.
Глава 32
— Не удивил, — констатировала спокойным голосом, когда краткий рассказ Тайрина прекратился. — В общих чертах я так и представляла.
— Слёз и истерики не будет? — Бдительно следя за моей реакцией, спросил Тай.
— Нет, не сейчас. Когда всё кончится, тогда и всплакну немного о них и о себе, — задумчиво закусила губу, но всё же уточнила. — Возможно.
В этот момент карета остановилась, Тай не успел ничего ответить из-за оглушающего гвалта толпы. Отовсюду слышались наши имена, просьбы дать интервью, восхваление моей решительностью, не обошлось без проклятий и оскорблений, конечно же. Я догадывалась, что нас будут ожидать зеваки, но чтобы столько. Или их, как на митинг согнали, за деньги и по приказу?
— Тай, а тебе не кажется, что зрителей слишком много? — Вцепившись в рукав следователя, прошептала на ухо. — Подстроено?
— Даже не сомневаюсь. Этот сброд только и ждёт отмашки. Заметила, что разделение почти равное? — Хмуро оглядывая толпу, заградившую нам дорогу, так же тихо ответил Тайрин.
— Встречать нас не намерены, я правильно понимаю? — Злорадно скалясь, спросила, появившаяся фея.
— Есть варианты, без негатива и насилия? — Перевела на неё взгляд от толпы.
— Портал? — Менее уверенно предложила она.
— На крайний случай, от нас и так ждут трусливого бегства. — Вступил в обсуждение маг, подавай короткие условные сигналы кому-то из наблюдающих.
— Диверсия? — Предложила я, вспомнив о взрыве у источника, учинённого Кнопкой.
— Давка, крики, травмы, — начал перечислять Тай. Я уже сама пожалела, что предложила. — Я могу только силой, но лучше тогда портал. — Понуро проговорил он и стиснул кулаки.
Толпа бурлила, где-то в отдалении уже начались стычки. У неведомого кукловода наверняка на это и был расчёт. Если сейчас пострадают люди, то кучка журналистов, с жадностью вытягивающая шеи в сторону смутьянов, тут же обвинят нас во всех смертных грехах. Если тут и есть честные писаки, ну или как минимум не продавшиеся, то их точно меньшинство. Срочно переключить внимание, отвлечь, предупреждённой Тайрином охране нужно время.
— Уважаемые граждане славного города Элтон. Мне льстит ваше внимание к моей судьбе, хоть и каждого из вас сюда привели разные причины. — Выступив вперёд, громко начала я импровизировать. — Нет сословных различий перед буквой закона и сегодняшний суд — лишнее тому доказательство. Нет чести — находиться под гнётом традиций и терпеть лишения и унижения в угоду устаревшим моральным принципам. Я ведьма, лиера и жертва домашний тирании, как никто понимаю, что значит быть отверженной. Для многих я баловень судьбы, для знатного меньшинства — изгой, для рода — позор, а для мужа — навязанная обуза.
Толпа начала прислушиваться и общий гомон по-тихоньку успокаивался. Вот только, даже завладев вниманием собравшихся я не представляла, что говорить дальше. А время тянуть надо, стража только начала свой заход с тылов сборища.
— У большинства из вас существует выбор: кем стать, с кем жить, даже как умереть. Мне не оставили ничего. Разве это справедливо? Разве я заслужила порицания, только за то, что родилась в древнем роду? Разве я сама выбрала участь племенной кобылы и молчаливой куклы? Я спрашиваю вас, разве я заслужила унижения, только за то, что я ведьма? Разве жизни, которые я спасла и могу ещё спасти, борясь с последствиями хаотических выбросов и сотрудничая с департаментом правопорядка, не стоят того, чтобы я сама могла выбрать свой путь? Разве я сделала неправильный выбор, предпочтя клетке и забвению, служение народу? — Первые ряды согласно кивали, некоторые задумчиво почесывали затылки, журналисты старательно записывали каждый звук, а вояки почти добрались до нас, приложив узкий коридор через людей. Мой голос с каждым словом всё увереннее и громче разносился над затихшим народом.
— Даёшь равноправие! — Вдруг проскандировала Кнопка.
Я аж поперхнулась от неожиданности и шикнула на неё:
— Ты что творишь, Клара Цеткин недобитая? Какое равноправие в этом замшелом патриархате, суфражистка ты крылатая.
От Тая наши шипелки не укрылись и вот взгляд, которым он меня наградил мне совсем не понравился. Есть стойкое ощущение, что хочу, не хочу, а о перерождении придётся рассказать. Заодно по заветам Кнопки и проверим его на вшивость. При любом раскладе вечно отговариваться, что словечек и манер я понабралась у феи, не получится, слишком уж много времени проводим все вместе, а кавалеры наши далеко не идиоты. Лучше уж обожгусь и сбегу куда глаза глядят, чем буду вечно сомневаться в лояльности Тая и подстраиваться под образ благовоспитанной лиеры.
— Даёшь свободу выбора! — Быстро переобулась фея, скандируя новый лозунг, под одобрительный ор столпившихся зевак.
Тем временем охрана добралась до нас и оттеснила наиболее рьяных активистов. Чувствуя себя, по меньшей мере, рок звёздами в мировом турне, мы кучно двинули в сторону здания суда. И облегчённо выдохнуть получилось только после того, как массивные двери за нами сомкнулись. Выступление мне непременно ещё аукнется, но хоть намечающуюся свару удалось предотвратить. Не пуганный в этом мире народ, не знает понятий и методов, милых каждому земному борцу за идеалы, хорошо ещё, что пока не дошли до анархистов, бомбистов и прочих террористов. А вот неизвестный пока, во всяком случае мне, злоумышленник умеет отлично манипулировать общественным мнением и заигрывать с толпой. И это не есть хорошо, нашлась бы парочка опытных провокаторов у входа и никакие крамольные речи бы не отвлекли разбушевавшуюся толпу.
— Опаздываем, — бросил Тай, хватая меня за руку и потянув в сторону монументальной лестницы.
Шустро переступая ногами, я не забывала оглядывать убранство суда. Вот зачем им столько помпезности? Где строгость, мрачность, хоть что-то настраивающее на серьёзный лад? Зачем эти позолоченные лепнины, мраморные скульптуры в альковах? Окатив взглядом напоследок огромный, украшенный в стиле «дорохо-бохато» холл, свободной рукой подобрала подол и больше не отвлекаясь на пафосные интерьеры, поравнялась с практически бегущим вверх Тайрином.
Забег наш закончился у огромных позолоченных дверей, по обе створки которых пристроились охранники. Непроизвольно скривившись от этой нарочитой роскоши, отступила к диванам, стоящим вдоль стен. Хоть я и выбрала туфли на невысоком каблуке, но забег даром не дался и ноги мелко дрожали. Всё от забега, а не от нервов, точно-точно. Но перевести дух даже на минутку эти изверги при исполнении, не дали. Стоило примостить зад на диванчик, как с протяжным скрипом, распахнулись золотые ворота, отнюдь не в рай, а сбоку нарисовался расторопный молодой человек в сером сюртуке и с поклоном предложил пройти в зал. Вскинув голову, с грацией истинной аристократки, заранее сочувствую тому, кто осмелится сказать, что это не так, я поплыла внутрь, под прицел сотни глаз. Игра началась!
Глава 33
— Достопочтенная коллегия судей, — высокомерно окинув зал, забитый народом, взял слово верховный судья лиер Риверг, когда все присутствующие расселись по своим местам. — Я объявляю открытым публичные слушания по делу о покушении на жизнь лиеры Дарины Рослейн. Рассмотрев комплексно все прошения, поступившие от уважаемой лиеры, а также ознакомившись с результатами, проведённого сотрудниками департамента правопорядка, расследования, принято решение об объединении всех исков лиеры Дарины.
