нас обеих составлял два с половиной литра. Меня удивил факт, что у них была та же система измерения, что и у нас.
У них и у нас… Теперь ты точно из «них», Рири. Как же меняется система использования личных местоимений.
Решив действовать методом научного тыка, я нажала на большую красную кнопку в самом центре, и сверху полились струи чуть теплой воды. Повизгивая от холода, я насилу вымылась с помощью странной жидкости, которая не пенилась и пахла нечто средним между грязью и самым стремным антисептиком. Как только я закончила, то снова нажала на красную кнопку, но вода все не прекращала литься.
Запаниковав, я обернулась в полотенце и выскочила из ванной, крикнув Доре:
— Там вода не останавливается!
Она бросилась прямо к кабине, отпихнув меня и захлопнув дверь.
— Скажи правду, Прикер, тебя Зверь послал?! — раздался ее разъяренный рык. — Зачем ты нажала на «Бесконечный поток»? Сейчас же вода закончится!
Меня затопило потоком стыда, хоть никакой вины за мной точно не было. Ну, правда, откуда я должна была знать, как работают эти замудренные душевые кабины?!
Долорес вышла из ванной в промокшей насквозь пижаме, прожигая во мне дыру взглядом.
— Ну, поздравляю! — швырнула она в меня тряпкой. — Мы не только свою воду на утро потратили, но и лишили ее двух ближайших комнат! Сейчас они придут злые как твари, и я за твой сегодняшний вечер не ручаюсь!
Непрошенные чертовы слезы снова покатились из глаз. Дора лишь ударила ладонью по лбу и медленно, угрожающе спокойно произнесла:
— Какого Пекла ты постоянно ревешь? Мне только плаксы на голову не хватало!
Я изо всех сил старалась успокоиться и сказать, что совсем не такая, просто никто не удосужился объяснить мне, как работает душ в этом чертовом мире. Не получалось.
— Сил моих нет! — прорычала она, отдавая мне мокрую тряпку. — Вытри сопли, ненавижу нытиков!
В дверь заколотили со всей силы. Долорес затолкала меня в платяной шкаф и велела:
— Сиди тихо! Выпущу, когда они свалят!
Удивительно, но тесное и пропахшее травами пространство шкафа неожиданно привело меня в странное медитативное чувство успокоения. Рукава красных рубашек и блузок как будто мягко обнимали меня. Резкие крикливые голоса Доры и других девушек едва доносились до меня, словно мы были на разных концах поля. Да даже если бы я их и слышала, то понять бы точно не смогла. Кулон-переводчик на моей шее не мог ничего распознать из-за дерева.
Когда звуки стихли, меня выпустили из шкафа. Дора стояла все такая же мокрая и злобная, но в моем сердце утвердилась четкая уверенность в том, что она точно на моей стороне.
— Если будут спрашивать, ты все проспала и не видела, как я поломала душ, — тыкнула она в меня пальцем, — вечером буду учить тебя купаться, крохотуля. А тебе придется помогать мне чинить эту развалюху.
— Разве нельзя вызвать сантехника? — пискнула я, протирая очки о штанину.
Долорес расхохоталась все таким же горьким и грустным смехом, затем щелкнула пальцем и высушила себя.
— Сколько же чудных открытий готовит тебе сегодняшний день! — простонала она. — А теперь одевайся, одолжу свое платье.
— У меня же есть одежда, — попыталась возражать я, — Мне не идет красный!
Дора вручила мне шерстяное платье, усыпанное катышками и очень строго ответила:
— Пирожок, возлюби красный. Теперь ты будешь носить только его.
* * *
— После завтрака топаешь в кабинет к Клариссе, — Дора на ходу читала что-то в небольшом устройстве, похожем на нечто среднее между планшетом и смартфоном, — твои родители уже прислали документы, недостающие вещи и деньги для обмена на поинты. Потом сразу же идешь на первый этаж, где будешь в моем полном распоряжении до четырех после Светлой поры. Потом Куратор из чародеек сводит тебя в Централ, чтоб ты купила учебные принадлежности и вообще на город посмотрела. Запомнила?
Я едва-едва поспевала за новой подругой (мне очень хотелось верить, что мы успели сблизиться) и разглядывала свою новую альма-матер. В голове роились ассоциации с Хэмпден-колледжем, Хогвартсом и Веллтоном одновременно.
Мраморные колонны, покрытые сетью мелких и широких трещин. Тысячи портретов-гифок на стенах в пыльных позолоченных рамах, которые чернели от старости. Стены из дикого серого камня, где-то тут, то там недоставало фрагментов. И факелы на стенах, коптящие потолок сажей.
— Разве тут не должно быть все… Современно? — спросила я, осторожно подбирая слова, чтобы не оскорбить Долорес.
Больше ее должен был бесить вид платья на мне. Оно висело на мне как мешок, к тому же было невероятно колючим, потому я постоянно чесалась.
— Должно, но не обязано, — пробурчала она, явно раздосадованная тем, что только прочитала, — Союз уже третий год подряд зажимает гранты. Зато вот «эйлинцы» горя не знают.
Последнюю фразу Долорес произнесла с явной завистью. Ее вишневые глаза резко начали темнеть.
— Что такое «Светлая пора»? — решила я перевести тему.
— Середина дня.
— А почему она светлая?
— День безопасен, — положила устройство в карман Дора, — а ночь — Царство Зверя.
— Почему?
Мы дошли до огромного зала, через стеклянный потолок которого пробивались редкие бледные лучи солнца. Подруга остановила меня, развернула к себе лицом и принялась поучать, словно первоклашку перед первым учебным днем:
— Так, мне нужно хотя бы две кружки Укрепляйки, чтоб вывезти твою внутреннюю Почемучку. Если подойдут другие девочки — сиди молча. Они нормальные, просто утро сегодня плохое для всех нас.
Я послушно кивнула. Мне хотелось забросать ее очередной кучей вопросов, но мой взгляд упал на три ряда столов. Рассеянное внимание тут же переключилось на других ведуний. Да к тому же между бровей подруги залегла глубокая как у стариков складка. Уж что я поняла, так то, что не стоит пытать ее расспросами какое-то время.
Их было совсем немного, потому я могла разглядеть внимательно хотя бы четверть присутствующих. Они ничем не отличались от меня или моих одноклассниц в Форестайде. Да, они все были одеты в красное. Да, волосы у некоторых были невероятно короткие — а у кого-то их не было совсем. Да, у кого-то вместо рук были полотна из татуировок. Но никто не выглядел опасным.
Злые, но не злобные. Скорее, напуганные и потерянные.
А еще все мы были закованы в наручники. И много кто из девочек раздраженно расчесывал себе запястья. Мои тоже очень сильно ныли.
Дора плюхнулась на скамью в самом дальнем краю зала и постучала пальцем по тарелке с отколовшимся краешком:
— Комплексный завтрак номер один, — скомандовала она, — Маргарита, а ты что будешь?
— То же самое, — пропищала я, с удивлением наблюдая, как
